побежал по венам. Если бы не железная привычка сохранять размеренное дыхание в любой ситуации, оно точно сбилось бы.
– Сергей Павлов, – представился он, любуясь выбившимся из прически локоном насыщенного медного цвета. – ...Э... охотник я.
– Охотник? Ну, ладно. Пусть будет так.
Девушка замолчала, о чем-то задумавшись. Паузу надо было как-то разрушить, и Полундра решил поинтересоваться, тем более что это его действительно занимало:
– Такая красивая девушка – летчик? Это не шутка?
– А по-твоему, все летчики – уроды?
– Я не это имел в виду, – запротестовал моряк. – Ты вполне бы моделью стать могла... или на телевидении...
– А! Так это был комплимент, как я сразу не догадалась!
Сергей покраснел. По крайней мере, ему так показалось.
– Ну да... А это не ты, случайно, над озером летала?
Синие глаза кольнули его электрическим разрядом.
– Я.
Сергей обрадовался найденной теме для разговора:
– А что распыляла?
Снова синие молнии глаз, только уже ледяные:
– С чего ты взял? Я аэрофотосъемку провожу, археологи заказали. Это безвреднее, чем поля опрыскивать, да и интереснее.
Сергей почувствовал, что девушке неприятен этот разговор, и не стал спорить, хотя своим глазам он доверял вполне, а утром они явно различили след, оставляемый «кукурузником». Замолчал, глядя, как девушка управляется с непослушным рулем.
– Что-то не так? – Светлана сбавила ход.
– Руки у тебя красивые, – признался Павлов. – Тонкие, изящные, словно из мрамора. Насмотреться не могу. Наверное, нежные очень.
– А ты попробуй, – предложила она, протягивая ладонь и продолжая крутить баранку одной левой.
Полундра оторопел, но взял ее пальцы своей грубой пятерней. Они были сухими и горячими, а в его ручище и вовсе казались игрушечными.
– Мне надо переключить скорость, – сообщила девушка через несколько секунд, и Сергей поспешно выпустил ее руку. – Поедем через лес, так короче.
«Уазик», круто вильнув, выбрался из накатанной колеи на едва видимую стежку, которая и вовсе перестала быть видимой через сотню метров. Проехав еще немного, Светлана остановилась. Двигатель смолк. Сергей тупо уставился на смыкавшиеся перед капотом ветви деревьев.
– Мы что, заблудились? – обернулся он к девушке.
– Ага, – хрипло согласилась она, вонзив в него призывно мерцающий взгляд. Едва слышно щелкнула заколка, и по плечам рассыпались тяжелые локоны. Светлана чуть подалась вперед и прикрыла веки, часто и взволнованно дыша.
Изумление Павлова сменилось неистовым желанием обладать этой женщиной, такой дерзкой и нежной одновременно. Уже не владея собой, он сгреб ее в объятия и впился в горячие сладкие губы. Время завертелось цветным хороводом.
Внезапно Сергей поймал себя на мысли, что он что-то забыл. С трудом заставив себя прервать головокружительный поцелуй, он пьяными от страсти глазами уставился на бешено бьющуюся жилку на ее виске.
– Меня... ждет товарищ... – выдавил он. – Если я не вернусь, я его подведу...
Девушка прижалась к его широкой груди и принялась щекотать губами шею.
– Сережа, – прошептала она. – Разве он не может подождать? Ты же за водкой шел? Я дам тебе из своих запасов, не переживай. А товарищу своему позвони, у него же есть телефон?
Полундра с сожалением высвободил руку из-под девичьей футболки и набрал нужный номер, молясь, чтобы оба аппарата находились в зоне действия сотовой сети. Звонок, другой. Наконец наступило соединение – слабое, прерывающееся, но такое нужное.
– Саня! – проревел в трубку Павлов. – Дегустируй первого селезня без меня, слышишь? Я задержусь!
В трубке раздался ехидный смешок:
– Ага! Я видел, с кем ты уехал! Хорошо, если к утру вернешься!
– Никаких обид?
– Никаких!
Телефон вывалился на пол, жалобно пискнул и умолк. Шорох торопливо снимаемой одежды, слова и вздохи невпопад, натужный скрип жестких сидений под разгоряченными телами потонули в кронах вековых деревьев, скрывших от посторонних глаз и ушей нежданных любовников...
8
Рональд Вайл пересек кабинет по диагонали, скидывая на ходу пиджак, и устало опустился в кресло. Денек выдался на редкость жарким и в смысле температуры воздуха, и в плане работы. Ни секунды не удавалось побыть одному и поразмышлять над сложившейся ситуацией. Ослабив галстук, он прикрыл веки и откинулся на подголовник.
Когда Вайл для спасения российского филиала корпорации решил руководить им сам и уволил предыдущего управляющего, он даже не подозревал, насколько ему придется погрязнуть в рутине. Каждая мелочь казалась настолько запущенной, настолько неграмотно организованной, что Рональд не переставал удивляться, как фирме до сих пор удавалось держаться на плаву. Вызвав своих экспертов для тотальной проверки, он с «шашкой наголо» прошелся по головному офису, увольняя направо и налево за малейшие просчеты и отклонения от западного стиля ведения дел. И лишь к концу второй недели американец начал постепенно приходить к мысли, что он пытается влезть в чужой монастырь со своими правилами.
Разумеется, «монастырь» был его собственный, по крайней мере, контрольный пакет акций хранился в его сейфе. Но для успеха бизнеса учитывать менталитет страны было крайне необходимо. Осознав это, американец призадумался и слегка поумерил пыл, с которым поначалу проводил «чистку». Оставил работать даже прежнюю секретаршу – испуганную даму бальзаковского возраста с блеклым макияжем, но потрясающей памятью. Именно она сейчас настойчиво пыталась связаться с ним по громкой связи из приемной.
– Господин Вайл, на первой линии господин Сканков. – Ее английский, хоть и не был безупречным, босса отчего-то не раздражал. Напротив, с ней он старался общаться исключительно на языке туманного Альбиона. – Мне соединить его с вами?
Рональд нехотя выпрямился, тряхнул седой головой и придавил кнопку селектора:
– Да, конечно, соедините. Для остальных меня нет.
Через пару секунд он услышал знакомый голос человека, от успешной работы которого зависела судьба филиала:
– Мистер Вайл? Это я.
– Слушаю, – сухо ответил американец.
– Работа движется в соответствии с планом, я держу все под контролем.
Рональд поморщился:
– Ближе к делу. Вы говорите по спутниковому каналу – оставьте ваши конспиративные штучки.
– Да, конечно. Примерно одна треть уже обработана.
– Говорите, распылили над третью водоема? Так?
– Да. Через неделю все будет сделано. Археологи уже приступили к подводным работам.
Сухие губы босса дернулись в кривой усмешке:
– Это меня меньше всего волнует. На какой срок рассчитана их экспедиция?
– «Открытый лист» у них до конца июля, но Академия наук легко продлит его еще на пару месяцев, если хоть что-то обнаружится.
– А нам это нужно? – Рональд нахмурился.
