– Ты ж говорил, мы в засаде будем сидеть, – напомнила Дуська Портнягину его планы.
– Да вот разошелся я что-то… – Фил от нетерпения почесался. – Очень уж тут все располагает к подвигу. И к получению за него гонорара, – добавил он.
– Ну давай, тетехай, – согласилась Дуська, удивляясь своей сговорчивости.
Бесшумно двигаясь в валенках, Портнягин подкрался сзади к служанке, мягко перехватил за горло и в пять секунд связал тетку ее же поясом от халата. Служанка оказалась на полу в замысловатой позе, словно стреноженный зверь.
– В принципе, если ты не будешь орать, то кляп можно и не вставлять, – миролюбиво сказал ей Фил. – Я ж не бандит какой!
Служанка испуганно закивала.
– Говори, где хозяин! – Фил не удержался, схватил со сковородки кусок мяса и съел. Дуська последовала его примеру, предварительно убрав сковородку с огня. Ей вдруг стало легко и весело: оказывается, так приятно вернуться хозяйкой положения туда, где тебя мучили. Вернуться с пистолетом и с Филом, для которого не существует замков и который стреноживает врага в два счета.
– У меня нет хозяина, только хозяйка, – прошептала служанка и потеряла сознание.
– Вот етитская сила, – расстроился Фил, – а как я ее допрашивать буду?
– Никак, – пожала Дуська плечами и еще угостилась мясом, схватив кусок с горячей сковородки руками. – А чего допрашивать-то?! Хозяйка ее, ясное дело – Инна Покровская, а нехозяин или на диване в гостиной в «Денди» играет, или в спальне с какой-нибудь шлюхой резвится.
– Веди в гостиную, – распорядился Фил, доставая пистолет.
Медленно крадясь вдоль стены и стараясь ступать неслышно, они пробрались в гостиную.
На диване Алекса не было. Темный экран панели говорил, что его нет давно.
– Спальня на третьем этаже, – предупредила Дуська, направляясь к лестнице.
– Ух и хоромы, – вздохнул Фил. – Размеры на психику давят.
– А я привыкла, мне нравится, – весело отозвалась Евдокия.
И тут завизжала служанка. Завизжала как резаная, будто ей воткнули шило в живот.
– Зря ты ей не заткнул самое орущее место, капитан, – поморщилась Дуська.
Фил бросился на кухню. Ни разу в жизни он не свалял такого дурака: даже когда отбивал маразматичную бабку у малолеток-грабителей, даже когда словил задом автоматную очередь, даже когда на своей прежней работе задумался возле пульта и не остановил вовремя карусель… Потом, вспоминая этот момент, Фил покрывался холодным потом. Как мог он, старый вояка, стратег, бросить Дуську одну на лестнице?!!
Фил еще бежал на кухню, когда уже понял – служанки там нет, она орет или в прачечной, или на улице.
И тогда закричала Дуська. Вернее, так коротко и хрипло вскрикнула, что у Фила подкосились ноги. Он понял, какого свалял дурака. Вскинув пистолет, Портнягин ринулся к лестнице. Чертовы валенки скользили по дорогому паркету, и Фил все на свете отдал бы, чтобы на нем сейчас оказались тяжелые армейские ботинки, которыми можно лупить по печени, пинать в пах и бить в голову…
Дуська стояла на лестнице на неустойчивых, подкосившихся ногах с запрокинутой назад головой, которую, жестко перехватив за шею, удерживал лысый урод. У Дуськиного горла он держал нож с длинным лезвием, и это лезвие уже прочертило на нежной веснушчатой коже красную полосу. Пока это была всего лишь царапина, но нажим, с которым лысый давил на нож, был опасен для Дуськиной жизни. Так опасен, что Фил беспрекословно бросил пистолет на пол и поднял руки.
– Молодец, чучело, – похвалил его Алекс. – А теперь на цыпочках дуй в подвал. Если дернешься, я рыжей горло вспорю.
Фил пошел вниз, проклиная тот день, когда его непутевая мама с бестолковым отцом, в процессе делового супружеского секса, создали такое опасное в своей глупости существо, как он.
Дверь в подвал была гостеприимно распахнута.
– Вперед! – подбодрил его «моджахед».
Дуська сзади жалобно всхлипнула и тяжело задышала.
Портнягин шагнул в темноту, на крутую лестницу, но поскользнулся на своих валенках и кубарем полетел вниз.
Сзади недвусмысленно лязгнула дверь. Ловушка захлопнулась.
Фил летел, всеми частями тела пересчитывая ступеньки.
Подвига не получилось. Как всегда, получился позор.
«Застрелюсь, – подумал Филипп Филиппович. – Если выйду отсюда, то обязательно застрелюсь».
– Вставай! – приказал ему насмешливый голос, когда он наконец приземлился. В глаза ударил луч света от фонаря. – Вставай, жертва подъездной дисциплины!
От неожиданности Фил отпрянул назад и вжался в холодную стену. В узкой полоске света он увидел человека в плаще и шляпе. Что-то до боли знакомое почудилось Филу в его черных, роскошных усах.
«Палач! – метнулась дикая мысль. – Это палач, который рубит всем головы!»
– Что, уважаемый, пять миллионов долларов захотелось срубить? – ехидно поинтересовался обладатель усов.
Фил вскочил и, присев, заглянул под широкие поля шляпы.
– Маг? Это вы?! – удивился и обрадовался Портнягин. – Как вы здесь очутились?!!
– По глупости, друг мой, по чрезвычайной сыщицкой глупости, – вздохнул Андрейкин. – Я ведь детектив всего лишь в первом поколении! Еще не пообтесался, опыта не набрался. Нарыл очень ценную информацию и решил за этим домом понаблюдать. Но увлекся немного, залез на крышу, нашел вентиляционное отверстие, хотел незаметно проникнуть в помещение, только, увы… провалился в подвал. А вы, я вижу, напролом перли?
– Пер, – вздохнул Фил.
– Зря, зря, в таких элитных районах лучше через вентиляцию действовать, целее будешь.
– Там заложница, Дуська. Дульсинея. Я… жизнь за нее отдам, – тихо сказал Фил.
– Да тут кругом одни заложники. В клетке парень сумасшедший сидит – ни бе, ни ме, ни кукареку.
– Я знаю.
– Откуда?!
– Знаю, и все.
Маг посветил Филу в лицо и сочувственно покачал головой:
– Лучше б ты бдил на вверенной тебе территории, Филипп Филиппович! Не твое это дело – преступления раскрывать.
Фил сжал кулаки, но решил, что драться с магом бессмысленно, учитывая разницу в росте и мускулатуре. Портнягин выхватил свой телефон и начал нажимать кнопки, пытаясь дозвониться Каюкину. Хоть и обижался он на участкового, но помощи ждать было больше не от кого.
– Зря стараетесь, – остановил его маг. – Мобильники здесь не работают. Лучше давайте поищем, где включается свет, а то мой фонарь скоро сдохнет.
– Давайте, – согласился Портнягин и пошел вдоль стены, ощупывая холодный бетон.
Ради Дуськи он готов был грызть эти подвальные стены. Он понял это вдруг так четко и ясно, что забыл о своем решении застрелиться, забыл, что он неудачник и никчемная личность. Ему плевать стало на подвиг, а в особенности на гонорар за него.
– Нашел! – заорал Фил, нащупав выключатель. – Нашел, етитская сила, свет!
Тусклая лампочка вспыхнула под потолком, плохо освещая огромное подземелье.
– Лучше б ты выход нашел, – проворчал Андрейкин, доставая из внутреннего кармана бутылку вина. – Третьим будешь? – спросил он у парня, сидевшего в клетке.
Парень запрыгал, обозначая восторг.
Клим обнял Нору и остановил лифт какой-то волшебной кнопкой на серебристой панели.
– Нора, я люблю тебя большой, но похотливой любовью, – грустно признался Титов и распахнул на ней плащ.
– У тебя совсем нет ко мне нежности? – нахмурилась Нора.
