тридцати благополучно добрались до места сбора.
Об этом радостном факте доложил встречающий албанца Ястреб. Они троекратно облобызались, пожали друг другу руки.
– Почему задержался рейс? – Ястреб на правах встречавшего подхватил баул.
– Непогода, – не вдаваясь в подробности, объяснил албанец, быстро семенивший короткими ногами по глянцевому полу аэропорта. – Как у тебя дела?
– В норме.
Четверо телохранителей Хаги шли на почтительной дистанции, не мешая беседе.
– Все готово? – не формулируя конкретно, задал вопрос Ибрагим.
Сообщники понимали друг друга с полуслова, без расшифровки недосказанного.
– Почти, – ответил Ястреб.
– Почти? – Албанец укоротил шаг, сбивая темп ходьбы.
– Возникли некоторые сложности с американцем.
– Сволочная нация! Слишком самоуверенная. Другой кандидатуры нет?
– Найти программиста, умеющего перенацеливать ракеты, практически невозможно. Хоукс – настоящий подарок судьбы, и я его дожму. Сам приползет на брюхе, – под кожей, обтягивающей выступающие скулы Ястреба, заиграли желваки.
Они пересекли зал аэропорта. Албанец вежливо уступал дорогу встречным пассажирами, спешащим пройти регистрацию и таможню. При всяком удобном случае он извинялся перед незнакомыми людьми, ухмыляясь слащавой улыбкой.
«Ибрагим похож на сутенера дешевых проституток», – мысленно отметил нелестное сходство Ястреб.
Они прошли сквозь автоматические стеклянные двери, услужливо распахнувшиеся перед ними. На улице Ибрагим остановился, вернул себе баул и, вынув коробку, вызвавшую интерес таможенника, достал трубку из вишневого дерева. Набив трубку табаком, он покрутил головой, ища кого-нибудь из личной гвардии. Верзила с образиной, как у Кинг-Конга, уже мчался рысью с зажженной зажигалкой, на ходу увеличивая язычок пламени.
– Хоуксу замену не найдем. Нет времени. Хотя, мне казалось, в России теперь все продается, – албанец повернул лоснящуюся физиономию к Ястребу.
– Ошибаешься. Западной газетной дребеденью мозги забил. Писаки строчат о повальной коррупции и продажности. Сук хватает, – Ястреб со странным ожесточением сплюнул. – Но Россия не супермаркет с уродами на прилавках и приколотыми к задницам ценниками. Многие в морду плюнут, если предложишь их купить. Не потеряли гордости.
«Плимут», подкативший к центральному входу главных воздушных ворот страны, бесшумно затормозил. Из лимузина бойко выскочил Лишай и загорланил во всю мощь своей бездонной глотки:
– Приветствуем на гостеприимной российской земле! Блин, хлеб с солью забыли подать!
Последнее относилось к разряду туповатых шуток из убогого репертуара бандита. От рева верзилы проходившая мимо японская туристка, обвешанная фото– и видеокамерами, по-мышиному пискнула. Полуприсев, японка с низкого старта рванула к туристическому автобусу, куда загружалась группа.
Ястреб смерил верзилу ледяным взглядом:
– Заткнись, придурок! Косоглазую чуть заикой не сделал. Спрячь свою ряху в тачку и не высовывайся.
Лишай обиженно шмыгнул носом, но приказу безропотно подчинился.
Разминая затекшие суставы, албанец потягивался, приподнимаясь на пятках, и не торопился усесться в машину. Он попыхивал трубкой, с любопытством осматривая пейзаж перед зданием аэропорта.
– А ты патриот, Ястреб! Защищаешь родину, – Ибрагим зашелся противным смешком. – Говоришь, не все продаются… Не верю – все зависит от размеров суммы или условий. Надо уметь создавать условия, когда человек не может отказаться. С американцем у тебя почти получилось.
– Почти не в счет, – угрюмо произнес Ястреб. – Помешал мне один товарищ, который в списках живых не значится.
Признание заинтриговало албанца. Он прекратил физические упражнения и принялся мусолить мундштук трубки.
– Призрак? – с ехидством спросил Ибрагим, но его глаза настороженно блеснули.
– Призраки машин не взрывают. Привидения здоровенным мужикам кровищу не пускают. Они бестелесные, только летать и сквозь стены проходить умеют, – скрипнул зубами Ястреб, у которого конфуз на пляже не шел из головы.
Экс-спецназовец по прозвищу Святой был реальной угрозой. Оставив свой след в прокурорских бумагах, файлах силовых министерств, послужных списках и журналистских репортажах, он канул в небытие, откуда не должны возвращаться. Но он вернулся, встав на пути Ястреба.
– Добро пожаловать в страну чудес! – албанец нервно всплеснул руками.
Лицо Хаги позеленело от злобы. Напарник говорил загадками о какой-то мифической персоне, перемешавшей их карты. Суеверный Хаги не терпел призраков, мистики и прочей чертовщины. Потомок пастухов, побывавший поочередно грабителем, боевиком и наркоторговцем, любил ясность и людей из крови и плоти. Он умел убивать, а не охотиться за привидениями.
– Ястреб, нам надо дело сделать, – вкрадчиво, сложив губы трубочкой, произнес Хаги. – Дело, которое обеспечит нас на всю оставшуюся жизнь. А ты рассказываешь о потусторонних явлениях. Мы не очередную серию «Секретных материалов» снимаем. Я – не агент Малдер, а ты не Скалли… – не сдерживая себя, Ибрагим Хаги брызгал слюной в лицо напарнику. – Покончи с призраками! Займись реальными людьми. Этим недоноском Хоуксом, нашим другом в военной части…
– Он в полном порядке, – вклинился в яростный монолог Ястреб.
Промокнув накрахмаленным до хруста носовым платком капли слюны, попавшие на лицо, Ястреб, не приглашая гостя, сел в машину, заняв место рядом с водителем. Постукивая ребром ладони по приборной доске, он, озаренный внезапной догадкой, отчеканил приказ:
– Лишай, прощупай журналистку по фамилии Угланова. Она писала про твоего обидчика.
– Да?! – подпрыгнул верзила, нечаянно нажав ладонью на клаксон.
«Плимут» зычно рявкнул автомобильным сигналом. Албанец, воспринявший это как знак к отправлению, принялся выколачивать трубку, выбивая тлеющий табак постукиванием о крыло лимузина.
– Может, ложный след, но бабу надо прощупать, – повторил Ястреб, вспоминая информацию, полученную от компьютерщика.
Цепкая память Сергея Ястребцова подбрасывала версию, которую не следовало игнорировать. Этот бывший спецназовец застрял, словно заноза, в его сознании. А в случайные совпадения Ястреб не верил.
– Помацаем журналюгу! Может, эта писака симпатичная, а не крокодил в чернильных пятнах? Тогда я с ней от души побазарю!
Лишай расплылся в мечтательной улыбке.
Албанцы рассаживались по машинам. Хаги отправил телохранителей в темно-вишневую «Тойоту», заменившую уничтоженный внедорожник. Сам наркобарон разрушенной авиаударами империи развалился на заднем сиденье лимузина. Не обращая внимания на Хаги, Ястреб продолжал инструктировать бандита:
– Лишнего шороха не поднимай.
– Заметано, – откликнулся Лишай, поворачивая ключ зажигания.
Двигатель «Плимута» отозвался мерным урчанием отлично отлаженного механизма, доведенного почти до совершенства.
– Но если заметишь, что коза в курсе, дави без пощады, – цедил Ястреб, наблюдая за албанцем в зеркало заднего обзора.
Тот сидел с бесстрастной миной восточного божка, ожидающего жертвоприношений. Мелкие проблемы Ибрагима Хаги не касались. Во всяком случае, он делал такой вид, хотя на самом деле в задуманном таковых не было. Все имело значение, и каждая оплошность могла стать роковой. Поэтому внешне бесстрастный албанец напряженно ловил каждое слово, складируя услышанное в закоулках памяти.
