внутрь. На двери защелкнулся тяжелый навесной замок, и все, что мог видеть Сазонов, это тень охранника, то и дело проявлявшаяся в щелях двери.
Глава 36
Майор Васнецов со своими бойцами все еще продолжал поиски на покинутой бандитами базе. Он не сильно надеялся на успех. Предположение сержанта Еременко, что заложники все еще где-то здесь, он мог принять лишь как маловероятную гипотезу. Но следы искать стоило. Ведь никто не отказывался от самой цели предприятия: освободить российских граждан. И дело не в выкупе, который требовали бандиты, а в принципе.
До рассвета у Васнецова еще было время, чтобы закончить поиски и уйти в джунгли. Ведь ночью сюда не рискнут сунуться ни полиция, ни правительственные войска. А встречи с ними стоило избегать. Ведь ни один из этапов по освобождению заложников не получил одобрения таиландских властей.
Зиндан обнаружили почти в самом начале. Но то, что заложников удерживали именно в нем, оставалось лишь предположением.
Четверо бойцов из группы постоянно находились за пределами базы. Их задачей было вовремя предупредить боевых товарищей об опасности. Ведь бандиты, потеряв всего одного человека после боя, вполне могли находиться где-то поблизости.
Сержант Еременко, вооружившись прибором ночного видения, лежал на возвышенности и методично осматривал окрестности. Иногда в поле зрения прибора, реагирующего на тепловое излучение, попадались подозрительные объекты. Но каждый раз ими оказывались ночные хищники. Еременко и предположить не мог, что их так много в здешних местах.
Но вот на опушке, на фоне высоких деревьев, появилась человеческая фигура.
– Ну-ка, – прошептал Еременко, – это еще кто?
Человек, появившийся из леса, не прятался, но шел осторожно, то и дело оглядываясь, спотыкаясь.
– Да это ж баба, – наконец-то сообразил Еременко, и напряжение спало.
Хотя почему бы женщине и не состоять в банде Суабана?
Еременко дождался, когда женщина приблизится к нему. Теперь он мог рассмотреть ее и без прибора ночного видения. Что-то знакомое показалось ему в чертах ее лица. Где-то он ее уже видел.
– Настя? – вырвалось у сержанта.
Настя вздрогнула, остановилась. Она подумала, что тихий голос, окликающий ее, ей почудился.
– Настя, – Еременко поднялся в полный рост, – мы свои. Мне о тебе Володька Локис рассказывал. А еще я тебя в телевизоре видел.
Задорожная смотрела на сержанта и мелко вздрагивала.
– Я… я… – и тут девушка разрыдалась.
Еременко даже пришлось приобнять ее за плечи.
– Да не плачь ты. Все уже хорошо. Мы свои. Не пропадешь.
Настя рыдала. Нервное напряжение последних дней сказывалось на психике. А сержант уже вызывал Васнецова по рации.
– Товарищ майор. Тут Настя. Ну эта, как ее? Из заложников, короче. Да, сейчас будем. Только она немножко того, неадекватная…
Седина майора Васнецова, его низкий, доходящий до глубины сознания голос, – все это подействовало на девушку успокаивающе. Она уже не плакала, а нервно курила крепкую сигарету, предложенную ей одним из десантников.
– …Володя, он спас меня… а сам погиб, так мне кажется. Я потом видела, как они его тело искали, – сбивчиво пересказывала она недавние события.
– Искали? И не нашли? – осторожно уточнил Васнецов, боясь, что Задорожная снова сорвется в слезы.
– Не знаю, но там бы никто не выжил.
– А потом?
– Ходила по лесу, пряталась. – И тут Настя спохватилась: – Да что же я о себе да о себе. Они остальных ребят увезли. Я сама видела. По лесной дороге проехали.
– Когда это было?
– Не знаю, я на часы не смотрела, – и в глазах девушки вновь показались слезы, но уже от бессилия, от того, что она не может ответить на элементарный вопрос.
– Ну хотя бы помните: солнце еще светило или уже смеркалось?
– День был, – задумчиво произнесла Настя, – но уже ближе к вечеру. А мне все равно было, ведь он погиб… из-за меня жизнью рисковал. А мог бы… потом я стрельбу услышала, взрыв и подумала: «Наверное, наши». Вот и пришла.
– Они вас в зиндане держали? – допытывался майор Васнецов, стараясь не торопиться.
– В чем?
– Ну, яма такая, с решеткой наверху.
Настя закивала.
…Мощные фонари шарили по стенкам зиндана. Вскоре отыскалась и надпись, процарапанная на сырой земле щепочкой: «Нас увозят». Далее шли дата и время с подписью Назарова.
– Значит, мы совсем ненамного опоздали, – с чувством произнес майор Васнецов. – Эх, если бы это не «кукурузник» был, то могли бы и успеть.
Под слоем осыпавшейся земли на дне ямы отыскались и малюсенькие кусочки сценической фольги.
– А это что? – задумчиво раздвигал пальцем на ладони блестящие пластинки майор.
– Это Ксюшины, она так их любила, даже в яму с собой прихватила. Ей сам Суабан разрешил. Целый мешок у нее с собой был.
– А где этот мешок сейчас?
– Не знаю. Наверное, снова с собой взяла. Она такая была – гламурная.
Командиру хотелось сказать, что не стоит говорить о заложниках в прошедшем времени, мол, они еще живы. Но где их теперь искать?
– Выдвигаемся. Еременко, проверь грузовики. Если на ходу, воспользуемся ими. – А затем обратился к Насте: – Мы тебя довезем для ближайшего населенного пункта. А там свяжешься с нашим посольством. Они найдут как тебя забрать. И не верь никому, кто скажет, что Володька Локис погиб. Слышишь? Пока сама его мертвым не увидишь.
Вскоре тентованный грузовик уже месил грязь на раскисшей от сырости лесной дороге.
– Стой! – внезапно крикнул майор, вглядываясь в траву.
– Блестит что-то, – прищурился и Еременко, сидевший за рулем.
– Сейчас посмотрим.
Майор легко спрыгнул с подножки и присел на корточки. Вскоре он уже разминал в пальцах тонкую полосочку фольги.
Глава 37
«Кому суждено быть повешенным, тот не утонет», – гласит народная мудрость.
Володька Локис, как и все люди, не знал, какая смерть ему уготована. Или погибнуть в чужой стране с оружием в руках, защищая интересы своих сограждан. Или же сгореть в огне, отбивая атаку противника. Но в тот день ему явно не было суждено утонуть.
В тот момент, когда его подраненная моторка, дымя двигателем, проламывала тростники, он особо не надеялся на спасение. Врагов много, а он один, и техника подвела. Когда двигатель охватило пламя и огонь мгновенно перекинулся на разлитый по днищу бензин, Локис просто прыгнул за борт. Он пробирался сквозь тростник, в дыму, пока наконец не выбрался на твердый берег. А затем шел, шел, пока не упал. Все тело ломило. Испытаний за ночь и утро было даже больше, чем слишком. Старший сержант позволил себе вздремнуть минут тридцать. Сон принес ясность мысли и новые силы.
Первым делом он отправился к тому месту, где оставил Настю. Но сколько ни всматривался в противоположный берег из зарослей, никого не увидел. Настораживала и тишина.
Пробравшись сквозь заросли, Локис залег на опушке.
