все еще за границей?
— Да, я…
— Я не слышал о тебе ни вчера, ни сегодня. Я оставил несколько сообщений на рабочем портале твоей голосовой почты.
— Крисье что-нибудь спрашивал?
— Да! Он хочет знать, когда ты выйдешь на работу.
— Что-нибудь еще?
— Он желает знать, где ты.
— И что ты ему сказал?
— Что у тебя грипп. Ты же мне так велела. — Он помолчал. — Крисье ответил, что должен видеть тебя немедленно. Ему плевать, серьезно ли ты больна. Что происходит, Алекс?
— Не знаю. — Она глубоко вздохнула. — Но узнаю обязательно.
— У тебя неприятности?
— Есть лишь один способ узнать это наверняка. — Алекс вскочила с места.
— Скажи мне, где ты. Скажи, чем я могу тебе помочь…
— Мне пора. — Она повесила трубку и схватила сумочку. Достала помаду и стала красить губы перед зеркалом, висящим у двери.
— Что происходит? — изумился Марко.
— Мне нужно кое-что выяснить. Возможно, тут и нет ничего такого, но мне необходимо убедиться, что Мигель Циннер действительно такой безобидный толстяк, каким описал его твой приятель.
Марко встал.
— Ты о чем? Может, ляжем спать? Я думал, ты устала…
— Надо сделать это сегодня. Сегодня вечером.
— Что именно? — Марко подошел к Алекс. — Может, ляжем баиньки? Хорошо выспимся? Не поздно и завтра узнать о Мигеле Циннере. К чему такая спешка?
— Тебе это неинтересно.
— Нет, интересно. Я на твоей стороне, Алекс. — Он взял ее руки в свои. — Я хочу тебе помочь. Пожалуйста, позволь мне.
— Тогда пошли со мной. Мне нужно кое-что уточнить. У меня появилась безумная идея. — Алекс бросила помаду обратно в сумочку и защелкнула ее. —
В кафе «Фото» было полным-полно мужчин всевозможных национальностей и цвета кожи. Много было молодежи, некоторым явно не исполнилось и двадцати. Все как одна женщины были красавицами и совсем не напоминали проституток. У каждой на плече болталась маленькая дамская сумочка — несомненно, для денег.
Алекс сразу же узнала де Сузу. Он сидел у бара и потягивал виски, что-то громко втолковывая по- английски мужчине рядом.
— Двенадцатилетняя выдержка, знаешь, что можешь пить его каждый день. А назавтра голова не болит. — Алекс отчетливо слышала его голос, даже несмотря на шум в помещении. — Чувствуешь, как он мягко льется вниз по горлу, будто сделан из бархата. Мой любимый — «Роял Салют». Этот выдержан двадцать один год. Лучший из лучших.
Де Суза произнес последнюю фразу по-французски с сильным гортанным акцентом. Во время разговора он жадно пил маленькими глоточками свой виски.
Алекс подошла ближе.
— Что ты собираешься делать? — прошептал Марко.
— Просто подожди меня здесь, ладно? — Она нежно сжала ему руку. — Это займет лишь пару минут.
Алекс подошла к стойке бара и села за нее, напротив де Сузы. Он тут же обратил на нее внимание. Алекс улыбнулась. Не сводя с Алекс глаз, он прикурил сигарету. Она смотрела в сторону, решив, что твердый орешек слаще. Когда она вновь перевела взгляд, де Суза уже ушел.
Внезапно Алекс услышала его голос у себя за спиной.
— Oi meu bem.
— Простите, что вы сказали? — спросила Алекс. — Я не говорю по-португальски.
— Не беда. Я говорю на всех языках. — Де Суза улыбнулся, продемонстрировав редкие желтые зубы. — Можно, я угощу вас шампанским?
— Конечно, спасибо.
Он заказал два бокала шампанского.
— «Дом-Периньон» подойдет? — Он снова улыбнулся. — Для вас — только самое лучшее.
Он присел рядом с ней.
— Знаете, чего бы мне хотелось? Забрать вас к себе домой. Показать, как нужно веселиться. Хотите?
— Не знаю.
Он наклонился ближе.
— Вы очень красивая женщина, вам это известно? — От него разило спиртным.
Краешком глаза Алекс видела Марко, который незаметно следил за ними из противоположного угла бара.
— У вас красивые глаза. — Де Суза взглянул на ее грудь. — И очень красивое тело.
— Спасибо.
— Они явно тоже так считают. — Он указал пальцем на двух мужчин в противоположном конце бара, разговаривающих с двумя стройными блондинками. — Знаете, они работают у губернатора. — Он положил руку Алекс на плечо. — Я знаком с ними. Я тут многих знаю. Они все — мои друзья.
— Как вам удалось заполучить в друзья столько важных шишек? — обронила она небрежно.
— Видите ли, я и сам важная шишка. — Алекс заметила, что у него немного заплетается язык. — Важные шишки доверяют мне.
Потом он что-то пробормотал о «кассовом аппарате», когда допивал шампанское.
— Ты тоже можешь мне доверять. — Он затянулся сигаретой и выпустил дым, становясь совсем фамильярным. Дым попал Алекс прямо в лицо. — У меня есть связи в верхах. На самом верху.
Он заказал еще выпить.
— Откровенно говоря, я, кажется, слышала о вас. Не могла ли я видеть не так давно ваше фото в газетах? — спросила Алекс.
— Возможно. — Он положил руку ей на ногу. — В какой газете оно было?
— Не знаю. Вы стояли среди представителей власти. Кажется, рядом с вами был человек по имени Мигель Циннер.
— Это мой шеф. — Де Суза выпустил еще клуб дыма. — Сейчас он в Париже. В «Ритце». Может, полетим туда? Я покажу тебе город. Тебе понравится.
— С вами был еще мужчина. Жан-Жак Крисье, да?
— Кто? — Он сдавил пальцами ее бедро.
Алекс повторила имя.
— Кажется, он из Швейцарии…
— Никогда о таком не слышал. — Рука де Сузы уже была у Алекс между ног. — Что скажешь, если мы отсюда уйдем? На улице меня ждет машина.
— Не думаю. Я на самом деле не могу…
— Как это — «не можешь»? Мне никто не отказывает.
— Честно говоря, я должна была встретиться тут с другом. — Алекс поискала глазами Марко. Он больше не сидел напротив них.
— Но теперь ты со
