– А мы, граф, – обратился поручик к Щербинину, – ни в коем случае не должны упустить тевтонскую лисицу. Если, конечно, ваш бывший преподаватель…
– Там он, там! – нетерпеливо перебил его Щербинин. – Чувствуете, как дерьмом воняет? Это от его цистерны! Ишь, сволочь такая, замаскировал ее под санитарный вагон!.. Что за чертовщину этот негодяй затеял на этот раз?
– Давайте к штабному вагону, граф! – скомандовал Голицын, вытаскивая из кобуры «наган». В левой руке поручик сжимал трофейный «парабеллум», доставшийся ему в наследство от австрийца, упокоенного Ибрагимом Юсташевым на берегу.
Они вдвоем, уже почти не скрываясь, рванулись к середине бронепоезда, но в этот момент дерзкий план Голицына дал сбой, и все пошло наперекосяк.
Везение кончилось: кто-то из босняков заметил одного из пластунов Гумилева, который подбирался к последнему вагону с башмаком в руках. Караульный выстрелил, промахнулся, выстрелил повторно. Попал, но упавшего тут же заменил другой, он подхватил башмак. Пластуны открыли ответный огонь, чтобы прикрыть своего товарища, уложили глазастого босняка, но тем самым себя обнаружили. Поднялась тревога.
Тем временем возник еще один неблагоприятный для Голицына фактор: из-за поворота насыпи, расположенного по ходу бронепоезда верстах в полутора от завала, вдруг появился пассажирский состав! Поручику элементарно не повезло: что бы этому составу не пройти по встречной колее за полчаса до начала нападения на бронепоезд! Или получасом позже… Так нет же, принесла его нелегкая в самый неудачный момент!
Прожектор встречного пассажирского состава был, естественно, включен. Он ярко осветил насыпь с обеих сторон. Машинист паровоза, влекущего поезд, оказался в непростой ситуации: завал приближался с каждой секундой, трудно было разобрать: перекрывает он только одну колею или обе? Плюс к тому, у завала кто-то копошился. Что делать? Тормозить или попытаться проскочить опасное место?
Перестрелка набирала силу. Трескучие звуки выстрелов русских трехлинеек Мосина дополнялись хриплым кашлем австрийских манлихеровских карабинов, того и гляди в этот хор могли вступить пулеметы бронеплатформ. К вони, идущей от цистерны, примешалась тухлятина сгоревшего пороха.
Эх, если бы машинист пассажирского состава рискнул, добавил бы ходу и проскочил мимо! Но нет, нервы у него сдали, и состав, шипя буксами, остановился, поравнявшись с задним вагоном бронепоезда. Тем самым вагоном, под колеса которого команда Гумилева не успела подложить тормозные башмаки!
Еще хуже было то, что «пассажир» шел по ближней к основным силам пластунов колее, и теперь отрезал джигитов Голицына от бронепоезда.
Хейзингер соображал быстро: он понял, что на бронепоезд напали, как только послышались первые выстрелы. А уж выглянув в окно, разглядев в ярком свете прожектора всю картину, тут же решил воспользоваться подвернувшимся пассажирским составом. То, что в нем едут гражданские лица, мирные люди, полковника вовсе не останавливало.
Хейзингер не знал, как велика численность напавшего на них врага. Он решил подстраховаться: повинуясь его приказу, босняки начали выгонять пассажиров из вагонов, гнать их прямо под русские пули! Вариант «живого щита».
– Прекратить огонь! – крикнул поручик Голицын, подныривая под пассажирский состав. Сергей не мог допустить, чтобы от пуль его отряда погибла масса гражданских лиц, хотя понимал, что шансы на удачный захват бронепоезда после такого приказа устремятся к нулю. Щербинин не отставал, он метнулся под пассажирский поезд следом за Сергеем.
Огонь с русской стороны стал стихать: повинуясь приказу Голицына, пластуны почти прекратили стрельбу.
Надо отдать должное полковнику Хейзингеру: хоть налет голицынского отряда застал его врасплох, немец не растерялся. Хейзингер прекрасно понимал: ввязываться сейчас в бой с противником, не зная ни его численности, ни того, как он вооружен, опасно и безрассудно. Тем более с такими горе-вояками, как босняки. Так можно потерять все. Хейзингер решил отходить в Збараж, где был какой-никакой, а гарнизончик, после чего просить помощи у австрийцев. Его приказы были четкими, продуманными и безжалостными.
Двух минут не прошло с того момента, как пассажирский поезд остановился, а в будку его паровоза уже запрыгнули два вооруженных босняка. Взяв машиниста, его помощника и двоих кочегаров на прицел, они жестами потребовали от паровозной бригады, чтобы состав начинал движение по прежнему маршруту, то есть к Збаражу!
Пришлось подчиниться, состав тронулся. И почти в тот же момент с громким лязгом тронулся бронепоезд, который стал пятиться задом в том же направлении, куда двинулся «пассажир». Это машинисты бронированных паровозов выполняли приказ полковника Хейзингера, переданный по внутренней связи.
Голицын и Щербинин успели запрыгнуть на подножку набирающего скорость штабного вагона, но дверь, ведущая в его тамбур, была задраена. Они оказались буквально под градом пуль, которыми их осыпали босняки. Пока двух русских поручиков спасало лишь то, что толком прицелиться в них было трудно: конус света от прожектора пассажирского поезда сместился вперед. Пули свистели совсем рядом, выбивали искры из бронированных стенок штабного вагона.
На путях царила дикая паника и неразбериха: часть пассажиров выгнали из вагонов, и теперь они ошалело метались между двумя неожиданно тронувшимися с места поездами. Ничего нет удивительного в том, что в сумятице и темноте, перепуганные выстрелами, некоторые попали под колеса. Слышались дикие предсмертные вопли, хруст костей…
За ускоряющимся бронепоездом бежали оставленные на перегоне босняки, уже начинавшие отставать. На бегу они стреляли по висящим на подножке штабного вагона Голицыну и Щербинину. Те отстреливались в три ствола: Сергей бил с двух рук, чудом удерживаясь на узкой подножке. Все решали несколько секунд: долго им под таким плотным винтовочным огнем не продержаться! Какая-нибудь пуля да зацепит, а в их положении любое, даже легкое ранение стало бы смертельным: стоит упасть – и угодишь аккурат под колеса.
Через полторы минуты составы, идущие по параллельным колеям (только бронепоезд при этом двигался задом наперед!), скрылись в ночном мраке.
Стрельба стихла окончательно: Гумилев, оставшийся за командира, приказал пластунам отступить в лес. Продолжать с оставшимися босняками бой лишь при свете луны, когда вокруг мечется перепуганное стадо вышвырнутых из поезда пассажиров, было бы полной нелепостью.
18
Бронепоезд и сопровождающий его пассажирский состав въезжали на станцию Збараж, которую тот же самый бронепоезд совсем недавно покинул…
Но теперь от его обслуги, состоявшей в основном из босняков, осталось даже меньше половины. Остальные были, по сути, брошены на перегоне по приказу полковника Хейзингера, как и многие пассажиры гражданского состава, некстати влезшего в боевые действия.
Подножка штабного вагона была пуста…
Полковник Рудольф Хейзингер терпеть не мог внештатные ситуации. Когда в безукоризненно отлаженную работу вдруг вкрадывается неучтенный фактор, вроде появления диверсионного отряда противника, – это неправильно, это нарушает порядок. Ломает Ordnung. Так быть не должно. Но полковник умел быть самокритичным. Жизнь научила…
«Да, – подумал Рудольф Хейзингер, – в случившемся безобразии есть доля моей вины. Я утратил бдительность. Я недооценил врага. Я не предпринял достаточных мер безопасности! Но кто, черт меня побери, мог предположить такое?! Ведь мы в тылу! Как австрийцы допустили, чтобы здесь появились диверсанты противника? Откуда русские знают о цистерне, ведь они, без сомнения, охотятся именно за ней. Значит, произошла утечка секретной информации? Ах, это уж мне австрийское разгильдяйство…»
Выскочив на перрон станции сразу после остановки поезда, Рудольф Хейзингер прежде всего бросился к своей ненаглядной цистерне. То, что он увидел, привело Хейзингера в состояние холодной ярости: в нескольких местах доски маскирующей обшивки и стенки цистерны были пробиты пулями. Этого следовало ожидать: цистерна ведь сделана не из броневого листа!
На бледном лице полковника рельефно проступили впадины глазниц, желваки на скулах…
На рельсы, шпалы, на гравий насыпи капали из пулевых пробоин капли жижи, несколько более вязкой,
