– Высокий забор... – проговорил шофер, – двухэтажный дом... Так это, наверно, Вахи дом.
– Кто такой этот Ваха?
– Вахнеев Юрка. Так ты от него сбежал, что ли?
– Наверно, – проговорил Сергей. – А что это за Ваха?
– Да так, старикан один, бывший уголовник. Но сейчас, по-моему, в завязке. Ему уже под шестьдесят.
– Ну что же, еще раз тебе спасибо, – сказал Потапов и, пожав своему спасителю руку, отправился в машину.
– Куда едем? – спросил Терентьич.
– Поедем съездим в гости к этому Вахе. Отдадим должное его гостеприимству.
Оба джипа, развернувшись на проезжей части, отправились на улицу Ганичева. Потапов указывал дорогу.
Глава 5
За воротами Вахиного дома не было слышно признаков жизни. Окна второго этажа, видимые с улицы через забор, не горели. Со двора не доносилось ни звука.
– Может, ментов вызвать, – предложил Терентьич.
– Боюсь, что нет никакого смысла, – ответил Сергей, стоя на улице у открытой двери джипа.
Он обратился к одному из «легионеров»:
– Возьми пару людей и осмотри дом.
Парень кивнул и, дав знак нескольким своим, отправился к забору. Легко перемахнув через него, он открыл ворота, через которые во двор и в дом проникли несколько охранников, вооруженных помповыми ружьями. Через несколько минут парень, которому Потапов отдавал приказ осмотреть дом, вернулся и коротко произнес:
– Ни души.
Потапов сам пошел в дом и убедился, насколько быстро и оперативно сработали люди Клима. В качестве следов пребывания Потапова остались пробитая в некоторых местах дверь и вышибленное табуреткой окно. Не было видно никаких патронов, и даже запах пороховых газов успел испариться под воздействием сквозняков. Все комнаты дома были пусты, пуст был и гараж, пристроенный к дому.
Потапов вместе с охранниками покинул дом и, усевшись в машину, сказал Терентьичу:
– Поехали, здесь делать больше нечего. Все сбежали. Молодцы, все сделали организованно, даже дрова в камине притушили водой.
– А как же хозяин? – спросил Терентьич. – Он же не может свой дом бросить.
– Не может, – согласился Потапов. – Рано или поздно он появится.
– Ну так, может, ментов подключить, накатать официальную «телегу», и пусть они их разыскивают. Уж хозяина-то найдут.
– Это ничего не даст, – отмахнулся Потапов. – Он скажет, что его не было сегодня дома. Я его, кстати, и не видел. Даже если он и сознается, что пустил на постой Клима с его бригадой, то будет уверять, что не знает, где они сейчас, и не был в курсе того, что они сделали.
– Тогда, может, поставить засаду из наших ребят, мы же не менты. Нам список всех доказательств не нужен.
– Не думаю, что это имеет смысл. Во-первых, потому, что ставить засаду здесь неэффективно. В этом Шанхае, – Потапов кивнул на мелькающие за окном одноэтажные дома Заводской окраины, – все наверняка друг друга знают и этого Ваху предупредят о нашем сюрпризе.
– А во-вторых? – спросил Терентьич, мельком взглянув на Потапова.
– А во-вторых, потому, что он не появится, пока эта история не подойдет к концу, – ответил Потапов.
– К какому концу? – спросил Терентьич.
Потапов посмотрел на него и, усмехнувшись, ответил:
– Неблагоприятному для нас, разумеется.
– Ясно, – ответил Терентьич. – Ты хочешь сказать, что это не последний их выход? И в ближайшее время стоит ждать еще чего-нибудь.
– Глупо было бы думать иначе, – ответил Сергей.
Некоторое время они ехали молча, наконец Терентьич спросил:
– Куда тебя везти-то?
Потапов посмотрел на часы, было уже пять утра.
– Поехали в офис, – сказал он. – Похоже, сегодня рабочий день начнется раньше обычного.
Когда Потапов рано утром появился в своем кабинете, первое, что он сделал, – позвонил Дегтяреву и Панкратову.
Сообщив своим подчиненным, чтобы они немедленно ехали к нему в кабинет, Потапов прилег на диван и почти сразу почувствовал дикую усталость, навалившуюся на него. Помимо того что он не спал уже больше суток, сказались еще и стрессы, полученные этой ночью.
«И все же странное это было нападение, – подумал он про себя, лежа на диване с закрытыми глазами. – Этот Клим, несомненно, мокрушник, жестокий и решительный. Однако мне кажется, что он сомневался в чем-то, когда шел на эту акцию. Чем иным еще объяснить его желание в первую очередь переговорить со мной. Именно поэтому он сдерживал своих головорезов, не давая им взять меня в оборот по полной программе. Уж чего-чего, а развязывать языки они наверняка умеют. Черт, их надо найти как можно быстрее, пока они не выкинули чего-нибудь еще».
Подумав это, Потапов понял, что уже засыпает и что он не в силах этому противостоять. И медленно погрузился в дрему.
Чья-то твердая сильная рука тряхнула Сергея за плечо. Он раскрыл глаза и рывком сел на диване. Перед ним стоял Иван Дегтярев, сзади находились Глеб Панкратов и Терентьич. Здесь же стояла его секретарша Вера. По их печальным взглядам, устремленным на него, Сергей понял: что-то случилось.
Сергей растер рукой лицо и, подняв на Ивана слегка припухшие глаза, спросил:
– Ну, что там еще случилось?
– Тебе только что звонили, – сказал Дегтярев. – Я взял трубку. – Иван замолчал.
– Ну, не тяни, что случилось?
– Звонил человек, который передал привет от некоего Клима и сказал... в общем, он сказал, что они взяли в заложники Юлю.
– Нет... нет, – тихо прошептал Потапов, опустив глаза, – только не это...
Проснувшись, Юля открыла глаза и посмотрела на часы, висевшие перед ней на стене. Половина шестого, можно еще подремать как минимум час, так как на работу она обычно выходила в половине девятого. Однако спать не хотелось, в голову лезли мрачные мысли. Вчера Потапов в очередной раз не пришел к ней, хотя обещал. Еще днем он позвонил ей на работу, что вечером обязательно будет.
«Интересно, что на сей раз случилось, – подумала она, – хотя какая, собственно, разница. Похоже, как ни крути, а ситуацию не изменишь. Женщины всегда будут для Потапова на втором месте после работы». С этим надо или смириться, или собраться с силами и расставаться. Честно говоря, ни того ни другого Королевой не хотелось. Однако чего ей не хотелось в большей степени, она для себя решить не могла.
Понежившись в постели еще минут двадцать, она поднялась и отправилась в ванную. Через полчаса прошла в кухню и принялась готовить завтрак.
Обычно по утрам Юля ограничивалась чашкой кофе и бутербродом. Когда завтрак был закончен, она вернулась в спальню и уселась перед трюмо.
«Ну что ж, – усмехнулась она своему отображению в зеркале, – утро одинокой женщины в разгаре. В оставшееся до выхода время можно спокойно приводить себя в порядок. Было бы только для кого».
Неожиданно ее мысли прервал звонок в дверь. Она посмотрела на часы, они показывали десять минут восьмого.
