эффективностью жгли колонны с техникой – удары из гранатометов по головной и замыкающей машине, а после этого планомерное уничтожение людей и техники. За несколько суток уличных боев сожгли больше сотни БТРов и БМП, полсотни танков, уничтожили больше тысячи военнослужащих. Ник тогда понял, что такое настоящий безумный, сюрреалистический кошмар, как будто поднявшийся из черных глубин сновидений. Стреляли окна, стены, вздымался взрывами асфальт. Кто в кого палит, где свои и где чужие – порой не понять. И дым, запах горелого мяса, крики, матюги, срывающийся от мата голос в радиостанции: «Подверглись нападению. Подорваны. Есть двухсотые и трехсотые!» И вечное: «Просим помощи!»
И на фоне всего этого ужаса неизвестно как просочившиеся в Грозный известные московские правозащитники в мегафон призывали русских солдат сдаваться…
Странная война. Странные бездарные приказы… И русские солдаты и офицеры, которые в очередной раз ложились на амбразуру, совершая невозможное.
Но все же военные очухались. И принялись за настоящую боевую работу. Казалось, уничтоженные и рассеянные мотострелковые колонны, которые боевикам вроде бы оставалось только добить, группировались, занимали круговую оборону и образовывали опорные пункты. Подтянулись свежие силы. И началось методичное и эффективное уничтожение мятежников.
Горячее было время. Дивизия ВДВ неторопливо ползла к центру города дворами, там, где никто не ждал. Группу Ника из уникальных специалистов при боях в Грозном нередко использовали как пехотное отделение, бросая в атаку как штурмовое и передовое подразделение. Давили боевиков. Закрепились на подходе к Президентскому дворцу. Успешно отразили все атаки. А потом выбили сволочей из дворца. Тогда группа Ника и бойцы из Московского полка спецназа ВДВ ночью из бесшумного оружия сняли огневые точки, прикрывающие окрестности дворца, и с этих же точек поутру ударили по душманам. Подработали дворец артиллерией. И выбили оттуда гадов…
А потом началась еще более странная война. Когда бандформирования начинали прижимать и стирать с лица земли, Москва тут же объявляла перемирия, переговоры, в которых принимали участие высшие должностные лица России и главари бандформирований. Обычно эти паузы в боевых действиях позволяли бандитам перегруппироваться и выжить. Неужели не знали столичные шишки о том, что нельзя такого делать?! Еще в инструкциях ОГПУ двадцатых годов, когда шла борьба с басмачеством в Средней Азии и ситуация там складывалась куда хуже ичкерской, четко было сказано: «Запрещено вступать с бандитами в переговоры о сдаче без достаточной осведомленности о состоянии шайки и о причинах, вызвавших переговоры со стороны главаря, или затягивать их, прекращая военные действия. Предложения о переговорах не должны исходить от официальных лиц и органов власти, ибо это увеличивает авторитет главаря и создает почву для агитации о беспомощности Красной Армии и советской власти». Наверное, знали. Просто от Ичкерской войны с первых дней веяло сладким трупным запахом измены…
Ник встряхнул головой, пытаясь отвлечься от воспоминаний. Но молоточком долбила в череп мысль: а не начинается ли сейчас такая же странная война, больше похожая на подготовку к капитуляции?
Шуршали колеса. Несся джип по до боли знакомым дорогам. До крови. До смерти… Каждый поворот, каждый камень о чем-то напомнил. Вон, справа, через лесной массив колхоз «Тридцать лет Октября». Около него в зеленке их разведгруппа летом девяносто пятого завалила, как лося, заместителя командующего Северным фронтом обороны Ичкерии Доку Тугаева и еще двух арабов. В итоге этот самый фронт, а точнее несколько банд, не просто остался без командования… Тугаев держал общак, тайну которого забрал с собой в могилу, и абреки остались без денежных вливаний, следовательно, смысл национально-освободительной борьбы резко потускнел. Тогда за голову спецназовцев, ликвидировавших уважаемого бандита, объявили две сотни тысяч баксов. Но поди узнай, кто там из спецов отработал!
Да уж, пуль тут просвистело немало. Справа, там, где через пустошь тянутся линии электропередачи, расположен поселок Майский. Март девяносто шестого. Это уже воспоминания о неминуемом военном трибунале, который так и не состоялся. Тогда группа военнослужащих налетела на засаду. Четверо офицеров были убиты. В плен попали друг Ника – начальник разведки десантного полка и два майора из Северо-Кавказского округа. Из штаба пришел не подлежащий обсуждению приказ – всем разведгруппам до выяснения ситуации прекратить передвижения и не соваться больше никуда. Но Ник плюнул на всех умников, объявил своим ребятам: «Есть риск, что нас за этот героизм тюрьмой наградят! Поэтому никому ничего не приказываю. Спрашиваю: кто со мной? Откажетесь – не обижусь». Естественно, пошли все… Тогда погуляли от души. По имевшейся информации, выдергивали прямо из теплых постелей мирных боевиков – тех, которые стреляют только иногда, а числятся правопослушными селянами. На пятом адресе из очередного ошалевшего от налета абрека удалось выбить, кто из полевых командиров держит пленных. А потом Ник захватил в заложники всю семью Саллатдина – того самого полевого командира, который почему-то считал, что русские на такое не способны. И пошел торг. Обмен… Саллатдин объявил тогда Ника личным врагом и обещал резать до пятого колена. Встретились они только в 2000 году, в пяти километрах отсюда, вот за тем леском. Получив информацию о том, что Саллатдин рыщет в здешних лесах и селах, Ник в одиночку ушел в поиск. И ножом, которым владел виртуозно, как скрипач смычком, расписал в лоскуты охрану, а потом и самого полевого командира. Личная месть. Кровники. Так заведено в этих краях испокон веков…
Странные отношения у Ника с этой землей. Он ее ненавидит, поскольку она полита кровью его друзей. И вместе с тем, когда попадает в большой мир, у него возникает ощущение, что там одни декорации, и живет, как заводной – без смысла и толка. Там майор – любитель загнуть хороший анекдотец, уважающий пивко с рыбкой, имеющий старую «шестерку», которую с упорством маньяка держит в порядке, эдакий простодушный деревенский дядечка. Все внешняя шелуха. Жизнь там, где заброска, поиск. В зеленке он преображается. Тяжеловесная основательная поступь землепашца становится мягкой и бесшумной. И одухотворение на лице появляется, блеск азартный в глазах. Может показаться, что он становится другим человеком. Все не так. Просто в мирное время Ник как компьютер в режиме ожидания. А здесь он просыпается. И превращается в боевую машину.
И получается, что Ник с радостью возвращается сюда, на Кавказ. Здесь у него всегда полно дел. Свести старые счеты, расплатиться по долгам и наделать новых. Со своей группой, уходя в поиск, он проваливается в другое измерение, в другое пространство – пространство войны.
– Поберегись! – прикрикнул Цыган за рулем, когда, подпрыгнув, машина с проселочной дороги выскочила на прямое бетонное шоссе, лезвием рассекающее степь.
Опять пришлось тормозить – снова коровы. Напасть Ичкерии… Рейды утром в пять часов, на рассвете, стада коров, которые не объедешь, не пройдешь, и пыль на зубах – это те ощущения, которые первые приходят на память об Ичкерской войне. И лишь потом – запах пороха, вжиканье пуль и мокрая от росы трава в зеленке, от которой тяжелеет камуфляж…
– Япона мать! – воскликнул Цыган, пытаясь объехать стадо, которое сопровождал пожилой пастух с древней трехлинейкой на плече…
– На шашлык твое стадо!!! – заорал по-вайнахски Акула, высунувшись из окна и скорчив рожу пастуху.
Пастух встряхнул винтовкой, зло, но не особо уверенно. Получить в ответ очередь из такой опасной машины не составляло труда.
Через пару километров по приказу Ника машина опять свернула на проселок, перескочив через небольшой ров. Машину тряхнуло еще сильнее, так что зубы лязгнули. Продавленная шинами дорога уходила за холмы…
– Правее, там может быть неразминированное поле, – кивнул Ник.
И в этот миг со стороны кустов ударила очередь. Били неумело, длинно. Забарабанило по корпусу, и боковое стекло треснуло.
Ответный грохот. Фауст, отвечавший за сектор обстрела, выдал в ответ несколько коротких очередей… Наверное, задел кого-то, потому что больше не отвечали.
– Совсем они тут очумели, – перевел дыхание Акула. – Стреляют во все, что движется… И по своим, и
