Старенький двенадцатиэтажный отель обслуживали три пассажирских и один грузовой лифт. Согласно полученной инструкции, Алрой вызвал грузовой и, пока медленно перемигивались лампочки с номерами этажей, осторожно огляделся по сторонам…
По дороге сюда он заметил две видеокамеры наблюдения: в главном холле и в коридоре. Кто знает – не следят ли за ним гангстеры с помощью этой аппаратуры?
Рядом с лифтами камер не было, зато имелось несколько секунд до прихода «грузовика» – самое время рассказать шефу о развитии событий.
– Плимут, ответь Ланкастеру, – тихо произнес он в микрофон миниатюрной рации.
– Слушаю тебя, Плимут.
– Нахожусь в лифтовом холле отеля «Стандарт». Вызвал грузовой лифт, жду. Я должен поставить сумку внутрь кабины и нажать кнопку последнего – двенадцатого этажа. Как понял, Ланкастер?
– Понял тебя. Действуй по инструкции, а я предупрежу наших людей…
Из подземного паркинга, расположенного под отелем «Стандарт», имелся выезд на Западную Шестую улицу. С противоположной стороны здания был устроен служебный выход для выемки мусорных контейнеров. Через этот неохраняемый и дурно пахнущий выход Диего и проник внутрь паркинга. Притаившись за внедорожником, он дождался появления одинокого постояльца, внешне похожего на эксперта по экологии или учителя музыки.
Дальнейшие действия проистекали молниеносно: крепко сложенный мексиканец нагнал очкастого парня и приставил к его горлу нож. Безропотно отдав ключи, тот показал на серебристый «Форд» в дальнем углу паркинга.
«Садись», – жестом приказал Диего.
Очкарик уселся на водительское место и трясущимися пальцами пристегнул ремень. Диего занял место справа, но ключей от замка зажигания не отдал и нож не спрятал. И так же «красноречиво» пояснил: «Сиди тихо, иначе умрешь!»
Около четырех десятков сотрудников спецслужб успели незаметно прибыть в район пересечения Цветочной улицы с Западной Шестой. Половина из них рассредоточилась в ближайших зданиях: в кафе «Daily grill»; в отеле «Стандарт» и в небоскребе Национального городского банка. Остальные сидели в машинах или старательно изображали из себя спешащих по делам пешеходов. Поставленная перед всеми этими людьми задача была проста: любыми способами заполучить обратно документы и задержать наглых вымогателей, узнавших одну из тайн Центрального разведывательного управления.
О прибытии кабины лифт оповестил коротким звонком; широкие двери бесшумно разъехались в стороны. Немного помедлив, Алрой аккуратно поставил сумку на пол просторной кабины и, оставаясь снаружи, ткнул пальцем в кнопку с цифрой «12». Двери сомкнулись, а мужчина принялся ждать, снова наблюдая за поочередно зажигавшимися лампами…
…Девятый. Десятый. Одиннадцатый. Двенадцатый. Последняя лампа тускло светилась секунд десять- пятнадцать, после чего пошел обратный отсчет… Четвертый. Третий. Второй. Первый.
Створки разъехались. На полу вместо сумки лежал целлофановый пакет с пачкой документов. Алрой взял его, повертел в руках и поднял рацию.
– Плимут, ответь Ланкастеру.
– Да, Ланкастер, Плимут на связи.
– Лифт вернулся.
– Как вернулся?! Но он не поднимался наверх!
– Плимут, ты что-то путаешь. Документы у меня в руках.
Попав в аппаратную, Ли довольно скоро разобрался с электронной начинкой управления грузовым лифтом. Для начала отключив его, он достал миниатюрный паяльник и заранее собранную «конструкцию», состоящую из десятка радиодеталей и микросхем. В аппаратной густо запахло канифолью…
Спустя четверть часа лифт был включен, а китаец стоял на крыше его кабины с приготовленными документами в целлофановом пакете.
Долго ждать не пришлось: лифт ожил и стремительно поехал вниз. Мимо проползали темные промасленные тросы; вдоль стены шахты взмыл массивный противовес. Короткий звонок, остановка; мерный гул электромотора, растягивающего в стороны дверные створки. Сквозь крохотную щель люка в крыше кабины китаец видел, как мужчина в белой сорочке поставил на пол дорожную сумку и нажал на кнопку последнего этажа.
Опять гул электромотора, опять слаженное движение тросов. Однако кабина отправилась не вверх, а в соответствии с новой программой поехала вниз – на уровень подземного паркинга. Хотя лампы с цифрами в лифтовом холле первого этажа исправно информировали о подъеме.
Кабина достигла уровня подземного паркинга и остановилась. Двери остались закрытыми. Ли поспешно откинул крышку люка, спрыгнул в кабину и, заглянув в дорожную сумку, выдернул из разных пачек несколько долларовых купюр. Все отлично – парочка доступных способов проверки выявила их подлинность, а примерное количество пачек соответствовало запрошенной сумме.
Повесив сумку на плечо, китаец бросил на пол пакет с секретными документами и дважды нажал на кнопку с цифрой «12». Створки послушно разъехались.
Несколько секунд Алрой стоял посреди лифтового холла и в полной растерянности вертел в руках злополучный пакет с документами. Вроде бы все срослось: гангстеры получили свои деньги и по-честному вернули документы, пропавшие из офиса Говарда Брюса. Однако изначально придуманный в ЦРУ план предполагал совсем другой сценарий.
– Плимут, ответь Ланкастеру! – прокричал Алрой в микрофон рации.
– Да, Ланкастер.
– Что происходит? Где эти ублюдки?
– Подожди секунду… – раздался растерянный голос координатора.
А следом из динамика донеслись странные звуки: визг покрышек, рев мощного автомобильного мотора и беспорядочные выстрелы…
Сидя рядом с перепуганным очкариком, Диего посматривал на проем двери грузового лифта… Наконец в середине проема появилась полоска яркого света – двери открылись. Это был сигнал к действию.
Мексиканец выбрался из салона и, бросив ключи на свое сиденье, жестами приказал: «Не дергайся. Сиди тихо. Я сейчас вернусь…»
Он успел сделать шагов десять по направлению к лифту, когда сзади взревел мощный двигатель. Диего вовремя отпрыгнул в сторону – мимо к выезду на Западную Шестую улицу промчался серебристый «Форд».
– Кажется, все идет по плану? – встретил его широкой улыбкой Ли.
Тот воздел к потолку палец, прислушиваясь и призывая к тишине… На улице послышалась стрельба.
«Вот теперь точно по плану!» – кивнул немой выходец из Мексики. И оба рванули к дурно пахнущему выходу, через который гостиничная обслуга подавала наверх мусорные баки…
Маленькая армия сотрудников спецслужб почти в полном составе рванула за выскочившим из подземелья серебристым «Фордом». Если бы тот появился из темного жерла паркинга с солидной степенностью и, соблюдя правила, пропустил плывущий по улице транспортный поток – на него, скорее всего, никто бы не обратил внимания. Но смертельно напуганный очкарик решил, что Бог даровал единственный шанс выжить, и мчался на всех парах, сметая на пути любые препятствия.
Выскочив наверх, он сбил пешехода. Позабыв об одностороннем движении на Западной Шестой, повернул направо и попер на север – «против шерсти». Не проехав и сорока футов, долбанул красный автобус, следующий по маршруту «444». Далее пересек пару полос и ударил припаркованный «БМВ» с двумя агентами ФБР.
Управлявшего «Фордом» очкарика тотчас приняли за члена гангстерской банды и бросились догонять, окружать, перехватывать… Погоня сопровождалась стрельбой, завыванием сирен, визгом покрышек, скрежетом железа и таранами.
Все окончилось через два квартала под эстакадами Западной Четвертой улицы. Серебристая машина на огромной скорости задела овальную бетонную опору и, несколько раз перевернувшись, замерла на измятом левом боку.
