– Скучно бывает только там, где все заранее известно, – Бондарев добавил в интонацию несколько вкрадчивых ноток.
Клим знал, что на палубе этого теплохода он обречен на успех. Люди политики и бизнеса обычно не очень привлекательны. Они намертво срастаются со своими занятиями. Политик и в постели политик, бизнесмен даже во время поцелуя думает о том, как и где крутятся его деньги. И женщине, жаждущей внимания, не очень приятно иметь дело с человеком, вроде бы и присутствующим рядом, но в то же время озабоченным далекими от любви проблемами.
– Я знаю, что вы сейчас мне предложите, – чуть заметно улыбнулась женщина и зябко повела плечами.
На воде даже летней ночью холодно.
– Не отгадаете, – усмехнулся Клим.
– Вы хотели мне предложить поскучать вместе.
Бондарев развел руками:
– Вы угадали, а теперь я попробую угадать, что вы мне ответите.
Наконец-то на лице Лады появился вполне определенный интерес к Бондареву.
– Вы бы сказали, что именно эту фразу ожидали от меня услышать.
– Хорошо, – кивнула женщина, – я бы так сказала, но что бы я подумала при этом?
– Вы бы подумали, почему я этого мужчину никогда раньше не видела. Компания собралась довольно тесная, и случайных людей быть не должно.
– Кто же вы?
– Секретный агент, засланный спецслужбами выведать все местные секреты, – шепотом произнес Бондарев, улыбаясь.
– Бросьте, настоящий агент никогда в этом не признается, особенно болтливой женщине.
– Что ж, если б я сказал, будто холост, это прозвучало бы еще менее правдоподобно.
Они оба искренне засмеялись. Смех всегда сближает.
– Честно говоря, я вас заметила давно, – женщина поманила пальцем официанта с подносом и взяла тонкий высокий бокал с сухим вином, – не люблю шампанского.
– Я же стараюсь быть поближе к народу, – окинув взглядом публику, сказал Клим, – прекрасно помню, как в конце восьмидесятых шампанское называли пивом кооператоров. Они пили его и на пляжах, и в шашлычных.
– Вы не спешите представиться, – глядя на Клима поверх бокала с вином, произнесла женщина.
– Мистер Икс или агент 007, – ответил Клим и коснулся широким фужером узкого бокала.
Раздался мелодичный звон.
– Мой фужер звучит на «ми-бемоль» первой октавы, ваш на «соль».
Лада пристально посмотрела на него.
– Нам осталось отыскать того, у кого бокал прозвучит на «до» первой октавы. «До-минор» – мое любимое минорное трезвучие.
– За знакомство, – сказал Бондарев, отпивая немного из фужера и щелкая по нему ногтем, – вот оно, недостающее «до».
– Вы любите музыку?
– И музыку тоже.
– Лада Сельникова, – назвалась женщина, – вас я тоже раньше не видела.
– Секретные агенты редко выходят на свет. Кто этот человек, вы знаете? – Клим показал на чиновника Совбеза.
Кирилл Андреевич стоял, выжидая момент, когда сможет подойти к олигарху Хайновскому. Лада пожала плечами.
– Я впервые его вижу.
– Меня, наверное, как и вас, тоже удивило его прибытие.
Она призадумалась.
– Кажется, я понимаю, почему он здесь. Вернее, почему здесь оказались все остальные, возможно, кроме вас, – прищурившись, сказала она.
– Это как у Честертона, – беспечно сказал Клим, – помните, отец Браун рассуждал, где лучше всего спрятать дерево?
– В лесу, – продолжила цитату Лада.
– Вот именно, человека, с которым нужно переговорить, удобнее всего спрятать среди гостей. Простите, – Клим взял руку Лады, – давайте потанцуем, – это Бондарев сказал, заметив, что Хайновский с Семеном Липским стали перешептываться, хотя до этого говорили вполголоса.
– Я даже не успела сказать «да», – с легкой обидой произнесла женщина.
– У меня не было времени дожидаться ответа, – и Бондарев приложил палец к губам, – скажете свое «нет» после танца.
Хайновский кивнул Кириллу Андреевичу Братину. Чиновник Совбеза показал на циферблат часов, покрутил рукой в воздухе и поманил его пальцем. Хайновский тут же отрицательно качнул головой, но все же подошел, оставив Липского в одиночестве. Бондарев почувствовал, разговор между ними троими, включая Липского, назначен на более позднее время, когда уже никому ни до кого на теплоходе не будет дела, когда веселье перевалит за наивысшую точку. Вот и злится олигарх, что его торопят.
Бондарев с Ладой оказались ближе других танцующих пар к Хайновскому в тот момент, когда Кирилл Андреевич, подойдя к олигарху вплотную, тихо, но четко произнес:
– Я узнал еще кое-что, о чем прошел слух в администрации.
Братин огляделся, продолжая нервно улыбаться. Совсем неподалеку от него танцевала пара, но мужчина и женщина смотрели в глаза друг другу, им ни до кого не было дела.
– Сменился человек, ответственный за вас, – глядя мимо Хайновского, проговорил Братин, – поэтому я и подошел к вам раньше, чем мы окажемся за одним столом с Липским.
По лицу Хайновского пробежала нервная дрожь. Олигарх хорошо понял, что президента не оставило желание сломить его упрямство.
– Это меняет дело. Я бы не хотел, чтобы об этом стало известно Семену Липскому, – побелевшими губами ответил Хайновский.
– Я, если потребуется, найду способ узнать, кто именно приставлен к вам.
Хайновский метнул быстрый взгляд в сторону Липского. Тот мирно беседовал с одним из депутатов, стоя на самом носу корабля.
– Чего вы от меня потребуете за подобную услугу?
– Не чего, а сколько.
Если бы Хайновский меньше владел собой, его брови изумленно взметнулись бы. То, что Братин согласен на банальную взятку, а не на услугу, способную принести в результате значительные дивиденды, явилось для него открытием.
– Обстоятельства так сложились. Шестьдесят тысяч. Вы подумайте и дайте мне знать, – Братин отошел в сторону.
Хайновский остался стоять, глядя на фужер с шампанским в руке. Разговор произошел очень быстро и неожиданно.
Прозвучала финальная музыкальная фраза. Клим подвел Ладу к поручням.
– Хотите еще выпить?
– Нет, кажется, я ошиблась, здесь не смертельно скучно. У вас, мистер Икс, очень тонкий слух, потому как я ничего из разговора не услышала.
– Музыкальный, – подняв палец, весело уточнил Бондарев.
Олигархи уже советовались между собой. Липский нервничал и теребил Хайновского за рукав пиджака.
– Михаил, не может этого быть. Тебе не почудилось? Он хочет получить взятку?
– Вот те крест святой, – отвечал Хайновский, – сказал, шестьдесят тысяч.
– А если это подстава? Он же человек государственный и если почувствовал, что под тобой земля зашаталась, то сдаст тебя не задумываясь.
