– Среди рыб, как и среди людей, тоже бывают сумасшедшие. Вот такая рыба и клюнула, ведет себя не по правилам. С ней другие даже разговаривать в ведре не станут, не о чем. И среди сантехников, и среди политиков, и среди олигархов, повсюду найдутся свои сумасшедшие.
– Хайновского сегодня наконец арестуют. Наверное, ты его имел в виду.
– Его тоже. Мне от этого ни тепло ни холодно, но есть один человек, который вздохнет спокойно.
– Я? Это уже прошлое.
– Не замыкай мир вокруг себя. Есть одна женщина, которую он не прочь был убить.
– Кстати. Вчера выяснилось, что то похищение в Афганистане, когда взяли в заложники сына мэра, организовал Хайновский.
– Вот как? Он-то здесь при чем? С такой фамилией ни в талибы, ни в ваххабиты, кажется, не записывают.
– Он организовывал поездку, вызвал их, он на них и навел террористов. Тогда четыре миллиона долларов были для него серьезными деньгами. Американцы по нашему запросу передали нам эту информацию, сейчас для них больших секретов в Афганистане нет.
– Кроме одного. Все никак не выяснят, где прячется Бен Ладен, а так у наших американских друзей там все в порядке, – усмехнулся Бондарев, – значит, Хайновский даже не покупал документы. Что ж, в утешение ему досталось четыре миллиона почти настоящих долларов. И у него будет еще один маленький козырь поторговаться после ареста.
– Не хотелось бы, чтобы история с фальшивыми долларами выплыла наружу. Придется пойти с ним на небольшой компромисс, но многого он не добьется.
Когда солнце съело остатки тумана и озеро засеребрилось во всей своей красе, Клим Бондарев снял с крючка еще одного окуня и принялся сматывать снасть.
– Не хочешь еще раз испытать удачу? – спросил его друг.
– Больше ловиться не будет, вода прогревается. В теплой воде рыба становится сонной. Ее никакой приманкой не привлечешь.
– Ты прав – идем к берегу.
Лодка мягко ткнулась носом в камыши, зашуршали ломкие стебли. Бондарев умело орудовал веслом, отталкиваясь от дна. Он первым спрыгнул на прибрежный песок, вытянул лодку. Лес подходил к озеру почти вплотную. Когда друзья оказались на полянке, Бондарев недовольно поморщился.
– Какое место испортили! Прошлый раз здесь было чудесно, а теперь…
Главе государства осталось лишь развести руками. Когда в прошлом году он с Климом после рыбалки сидел в лесу возле костра, тут была только трава, теперь же обслуга резиденции постаралась. Место для костра оказалось обложено колотым гранитом наподобие невысокого колодца, дно которого было обмазано белой глиной, а в центре виднелись колосники «поддувала», над ними на треноге покачивался котелок из нержавеющей стали. Рядом с местом для костра высился штабелек сухих, аккуратно наколотых березовых дров. В колоде торчал шведский топор с резиновой антивибрационной ручкой, лежали два коробка всепогодных спичек, брикеты для розжига. Пластиковые бутылки с питьевой водой и деревянный ящичек с пакетами специй, овощами и зеленью бережно прикрывал от солнца брезент. И это бы еще ничего… В отдалении на дощатом помосте стояли деревянный стол, украшенный пышным букетом цветов, и два плетеных кресла, над ними подрагивал под ветром белоснежный полотняный навес.
– Туда посмотри, – Бондарев указал на пригорок, – сюрприз им удался на славу.
Среди молодых сосен зеленела кабинка биотуалета, рядом с ней на дереве висел пластиковый умывальник.
– Придется подчиниться, – президент опустился на бревно, уложенное возле костра, и поставил перед собой ведерко с рыбой, – не искать же новое место.
– Не стоит, да и не хочу я менять свои привычки. Меня здесь всегда привлекал пейзаж. – Бондарев опустился на корточки у костра, сноровисто сложил дрова шалашиком и поджег.
Огонь весело вскарабкался по сухому дереву, приятно запахло березовым дымом. Отяжелевший от воды котелок уже не раскачивался, языки пламени лизали его почерневшие бока. Клим чистил рыбу, легко орудуя спецназовским ножом. Его друг старался не отставать, но все же горка рыбы возле него оказалась вдвое ниже. Очистки Бондарев занес к озеру, высыпал их на траву, и вскоре две чайки уже делили «добычу». Уху сварили в два приема, сперва забросив в булькающий котелок мелкую рыбешку, завернутую в марлю, и только потом, когда та сварилась, положили крупную.
– Последний штрих, – Бондарев опустил в уху несколько дымящихся березовых угольков и, черпая металлической кружкой, разлил ставший совершенно прозрачным навар по тарелкам, – придется есть за столом.
Мужчины устроились под тентом. Клим разлил из плоской фляжки по маленьким рюмкам коньяк.
– Поскольку сейчас утро, ограничимся одной дозой спиртного, – Бондарев приподнял рюмку, яркий свет еще невысокого солнца заиграл в янтарной жидкости, – за хорошее начало чудесного летнего дня.
Края рюмок соприкоснулись, Клим отпил микроскопический глоток. Уха на ветру остывала быстро, быстро прогорели и сухие дрова. Бондарев блаженно вытянул ноги под столом, заложил руки за голову.
– Чем реже позволяешь себе расслабиться, тем больше ценишь удовольствие, – проговорил он, глядя на видневшуюся в отдалении лодку с двумя неподвижными мужчинами в ней.
– Наверное, мы с тобой видимся перед выборами в последний раз, – сказал президент.
– Ты не перед журналистами. Мог бы сказать абсолютно честно: «перед выборами на второй срок».
– Ты против этого?
– Я привык поддерживать друзей. Но выборы – не тот случай, когда тебе нужна моя помощь, желающих примазаться к победе хватает.
– Хватает, – согласился собеседник и тоже вытянул ноги под столом, – а помнишь, как в Западной Германии ты угодил в руки тамошней полиции?
Бондарев засмеялся, вспомнив, как чуть было не провалил под Бонном в середине восьмидесятых встречу с агентом, еще бы немного – и засветил его. Назначил встречу под видом рыбалки на берегу реки, а рыбная ловля в этом месте оказалась запрещена. И в самый ответственный момент, когда получал от завербованного сотрудника бундесвера секретные документы, нагрянула полиция. Полдня Клим Владимирович провел в участке с папкой, в которой лежали планы развертывания войск на случай войны со странами Варшавского договора, и никто из полицейских не потребовал показать ее содержимое. Немцы – они и есть немцы. Если человека задержали за незаконную ловлю рыбы, то предметом разбирательства станут снасти, а не папка с деловыми документами.
– У нас бы в милиции непременно заглянули в бумаги, – Бондарев пытливо глянул на президента, – может, еще по одной, пока твоя жена не видит? – и подмигнул.
Глава государства махнул рукой:
– Можно.
– Что-то нас никто не беспокоит. Обычно не проходит и часа, как появляется твой помощник, а теперь его не видно и не слышно.
– Я все учел. Распорядился не мешать, что бы ни случилось.
– А если война?
– С кем?
– Тебе виднее.
– Надо будет, найдут.
– Надеюсь, что встреча со мной не подорвет престиж и обороноспособность страны.
Коньяк из двухсотпятидесятиграммовой фляжки заструился в рюмки.
В Коломенском, в небольшом, облицованном белым сайдингом доме, сидела Лада Сельникова и скучала. Не развеял скуки даже пакет с одеждой, обнаруженный ею на кресле. В нем было все – от белья до белых брюк с блузкой. Под прозрачный полиэтилен оказалась подсунута записка: «Надеюсь, тебе подойдет». Лада даже примерять не стала, злилась, что ее Клим оставил одну. А Сельникова не привыкла подолгу бывать одна. Ее действенная натура требовала общения. Пару раз ее рука тянулась к телефону.
«В конце концов, у меня есть работа, назначены встречи с заказчиками, – думала она, но тут же отдергивала руку, – не обманывай себя. Заказчик у тебя на сегодняшний день только один, и того
