– Так и будет, малыш. Так что давай отходи на запасную позицию.
Дот-комик стянул с головы тонкий пластиковый капюшон. Ночной ветерок принес запах пота и геля для волос.
– Ладно. Вандевеер хочет установить несколько сайтов-приманок для нарушителей. Тогда если кто-то и вломится в нашу сеть, мы сможем поймать хакера.
– Приятно слышать, что у него есть капля здравого смысла. Во сколько это нам обойдётся?
– Гроши. Мелочь. Для нас он это сделает в качестве мелкой любезности. Для ФБР он такие сайты постоянно клепает.
Дефанти потер небритый подбородок.
– Он ещё и бюро консультирует?
– Ван живет в Интернете. Ему тридцать лет, и у него
– Последнее место в материковой части США, откуда ещё можно видеть тёмные небеса.
– А северных сияний тут не бывает? Я их видел на трансполярных перелётах. Фантастические вещи попадаются, невероятные…
– Нет. Не бывает. – Дефанти примолк. – Что за чертовщина?
– Где? Покажи.
Старик поднял руку.
– Я бы подумал – Кассиопея, да?
– Нет, я имел в виду – мерцание. Неровный свет, как северное сияние.
Голос Дот-комика враз опустился на октаву.
– Ты сказал «мерцание», Том?
– Вращается. Красноватое…
Дефанти начало трясти. Какой-то предмет… круглый… он имел толщину и объем, кружился и блистал… Возлюбленные его небеса переживали катаклизм. В поднебесье плыл неопознанный летающий объект, невозможное создание алого танцующего света.
– Ты посмотри только на эту хреновину, – просипел он.
– Не понимаю, Том. Скажи, что ты там увидел?
– Оно летает и светится… и оно огромное!
– Ты это серьёзно?
– Оно приближается! Смотри! – Дефанти невольно пригнулся. – Берегись!
– Я хотел бы на это посмотреть. Том, о чём ты?
– Оно нападает! – заорал старик. – Вот теперь оно зашевелилось! Господи ты боже мой, какая скорость!
В душе Тома Дефанти боролись ужас, восторг, потрясение. Господи всевышний, увидеть НЛО, знать, что в реальном мире существуют подобные вещи – не в шутку, не во сне, межзвездные путешественники, – что инопланетные корабли на самом деле бывают, точно так же, как существуют молотки и гамбургеры…
Но это значило бы, что мир расползается по швам. Что штурвал вырвался из рук.
Дот-комик вежливо прокашлялся.
– Том, ты говоришь, эта штука «светится»? Я почему спрашиваю… ну, обычно странным небесным явлениям находятся простые объяснения.
– Ты её вовсе не видишь? Смотри, она разворачивается! Летит прямо на нас!
– Пет, Том, не нижу. Вижу только, что звезды затянула легкая дымка, как ты и говорил. Так что, может, это просто фары. Отражения в облаках.
– Малыш, эта штука летает. Я вижу летающий объект.
– Огни от фар тоже могут летать их отсвет пляшет вверх и вниз по склонам холмов. Том, обожди! Я понял! Это гигантские ветряки.
– Что?
Свет мерцает, да? Сейчас внизу, в долине, устанавливают мегаваттные ветряки. Огромные. Свет может отражаться от их лопастей.
– Ты с ума сошел? Это летающая тарелка! Я её вижу…
– Ладно, – спокойно отозвался Дот-комик. – Ладно, ты, пожалуй, прав. Значит, это артефакт.
– Артефакт пришельцев?
– Нет, артефакт твоего восприятия.
