сожалению такой до сих пор еще нет на свете, — будет та, где будет существовать уважение к человеческой жизни, к правам каждого человека, где жестокость и грубая сила будут презираемы, где наступательная война, самая ужасная из жестокостей, будет считаться позором и настоящим разбоем.
Цивилизация, следовательно, есть полная противоположность дикому состоянию.
Человечество, с тех пор как оно существует, совершает медленную эволюцию от варварского состояния к цивилизации: это движение к цивилизации называется прогрессом.
Цивилизация началась в странах, где сама природа предлагала первобытному человеку наиболее благоприятные условия: первоначально цивилизация развилась в речных долинах, хорошо орошаемых, с плодородной почвою, наносимой водами рек и согреваемой палящим солнцем.
Китайцы нашли такие условия в бассейнах рек Желтой и Голубой; индусы — в бассейне реки Ганга; ближе к нам бассейны Тигра и Евфрата предоставили эти условия для западной Азии; и, наконец, бассейн Нила для Египта.
Китайская и индусская цивилизации, как более удаленные от Европы, к тому же отделенные от нее высокими горными хребтами и обширными плоскогорьями, не имели никакого влияния на европейцев в продолжении многих столетий; тогда как цивилизация западной Азии и Египта наоборот способствовала развитию Европы.
Благодаря плодородию почвы, Египет сделался колыбелью цивилизации человечества.
Египет крайне жаркая страна, палимая жгучим и ослепительным солнцем. Дождей там почти не бывает. Благодаря отсутствию дождей почти повсюду он представляет песчаную или каменистую пустыню. Не будь Нила, вся страна была бы обращена в пустыню.
Нил — это огромная река, которая берет свое начало далеко на юге и впадает, образуя дельту, в Средиземное море; таким образом она несет свои воды через весь Египет с юга на север. Река эта приносит стране то, чего ей недостает, а именно воду. Вода в пустыне составляет жизнь. Там, где есть вода, земля, согретая солнцем, покрывается пышной растительностью: у каждого источника вы встретите оазис.
Вся долина Нила представляет длинный, но узкий оазис; удалившись лишь на несколько верст от берегов реки, вы попадаете уже в пустыню. Каждый год, когда падают обильные дожди у источников Нила, находящихся вблизи экватора, Нил заливает прилежащую долину и оставляет на ней плодородный ил, благодаря чему почва не требует удобрения.
Само собою понятно, в каком смысле древний греческий историк Геродот мог сказать: «Египет это дар Нила».
Первые люди нигде не могли бы найти более благоприятных климатических условий.
Так как население размножалось очень быстро в этой богатой стране, где плодородная земля могла прокормить всех людей без усиленного труда с их стороны, то жители, имея достаточно свободных рук, искали себе другого занятия, кроме земледелия, и таким занятием явилась промышленность. Промышленность, как и земледелие, зародилась в Египте. Древние египтяне умели ткать изо льна; им известно было плавление металлов: железа, золота, серебра. Им известно было производство стекла и фарфора. Из растения, растущего в Египте на берегах Нила, они умели делать картон, на котором писали очиненным камышом, обмакивая его в своего рода чернила; это растение называлось папирус; отсюда произошло французское слово рaрiеr — бумага.
наконец, египтяне изобрели письмо. Знаки, с помощью которых они составляли слова, называются иероглифами, т. е. священными буквами. Вначале они изображали самые предметы или живые существа, о которых упоминалось: чтобы написать человек, лев, они рисовали человека или льва. Впоследствии, сохраняя при письме эти самые знаки, они придавали им другое значение: знаки эти уже не означали того слова, какое они изображали, а лишь первый слог или первую букву этого слова. Впрочем, некоторые знаки сохраняли значение целого слова. Такой способ письма был очень сложен, благодаря большому количеству различных знаков, которых насчитывают сотни. Нуждаясь в более быстром письме при деловых записях, они мало-помалу упростили этот способ, тем не менее чтение египетских письмен навсегда оставалось трудным для самих египтян.
Множество иероглифных знаков сохранилось до наших дней на памятниках древнего Египта; еще сто лет тому назад никто в мире не умел разбирать их. Во время революции одна французская армия завоевала Египет (1798). Французские ученые, пришедшие сюда с войсками, открыли многочисленные развалины древнего мира, на которых были выгравированы надписи. В древних египетских гробницах они нашли статуи и свертки папируса. Тридцать лет спустя, один молодой французский профессор Шампольон, с упорством работавший над изучением египетских букв, в конце концов, научился читать их. С тех пор многие европейские ученые всю свою жизнь посвящают изучению древнего Египта, о котором дают нам с каждым днем новые сведения; эти ученые называются египтологами.
Египтяне обожали также животных: с одной стороны, они воображали, что боги часто принимают форму животных с целью наблюдать за людьми; с другой стороны, они видели в них две силы природы, добрую и злую, которые надо было примирить. Наибольшим почитанием пользовались крокодил, кошка и воображаемая птица феникс, которую считали бессмертной, и, наконец, бык, которому поклонялись в лице быка, называвшегося Аписом. Апис, шерсть которого должна была иметь известные пятна, воплощал в себе душу самого Озириса. Когда он умирал, его хоронили с почестями в сооружении, называемом Серапеум, находящемся в одном из главных городов Египта, в Мемфисе.
Своим богам египтяне воздвигали огромные храмы; на месте древнего города Фив, где теперь расположены деревни Карнак и Луксор, находят развалины грандиозных египетских храмов, обломки колонн и обелисков. Внутри храма ставилась лишь статуя бога; туда проникали только жрецы; в праздничные дни верные допускались во двор храма, откуда они сосредоточенно созерцали статую бога; но они никогда не допускались во внутрь храма.
По верованиям египтян, участие богов в судьбах людей заключалось в том, что они наказывали злых и награждали добрых после их смерти.
Уже в египетском обществе различались поступки: одни считались добрыми и нравственными, другие дурными и безнравственными. Действительно, это различие должно было существовать на заре человечества, уже в обществах доисторических времен. Добрыми или нравственными действиями считались те, которые были полезны для общества, дурными же — те, которые казались вредными; таким образом храбрость, качество, исключительно полезное для общества особенно во время войны, считалась добродетелью; трусость — пороком.
Египтяне верили, что в каждом человеческом теле живет дух, который они называли душою; они верили, что после того, как тело умрет, эта душа предстает перед судом, где председательствует Озирис. Там ее взвешивают на весах справедливости. Если ее признают виновной, она подвергается ужасным пыткам, а вместе с ней и тело, в котором она до тех пор жила; если же она невинна, она очищается в огненном озере, представляющем собою род чистилища, после чего она наслаждается вечным счастьем, снова переселившись в тело, в котором она жила на земле. Прекрасные верования, чтобы внушить страх преступным и порочным людям, но в то же время они наводят ужас на народные массы, повергают их к
