задремала.
А если они двигались, значит, Брок был на борту. Ванесса встала, и едва не потеряла равновесие. Яхту качало вперед и назад. Барабанил дождь, небо было темным и зловещим, насколько она могла разглядеть в иллюминатор.
Она осторожно вышла на палубу и лицом к лицу столкнулась с Броком. Промокший, он помогал своей команде убирать снаряжение. Он взглянул на нее и чертыхнулся.
— Черт побери. Ванесса. Что ты тут делаешь?
Он не дал ей времени, чтобы ответить, схватил ее за руку и потащил в каюту.
— На море ураган. Надвигается сильный шторм. Оставайся здесь. Я приду позже.
С этими словами он ушел, а Ванессу охватила дрожь. Не от холода. Не от шторма, который им грозил. А от холодного тона Брока. Ей стало ясно, что она совершила огромную ошибку, приехав сюда, а выбраться теперь отсюда не могла. Придется переждать шторм и надеяться на то, что она сохранит какое-то подобие достоинства, когда они вернутся на берег.
Она испытывала такую боль, какой не знала никогда в жизни. Она потеряла по-настоящему хорошего человека и, наверное, никогда не оправится. Свирепое выражение лица Брока сказало ей все, что она хотела знать. Она испытала такую же боль, какую почувствовала Мелоди, когда Рейан отверг ее. Теперь она лучше понимала, что это такое. Волны бились о борт, и яхту сильно раскачивало. Ванессе становилось все страшнее. Она несколько раз не смогла удержаться на ногах, поэтому снова легла, схватилась за столбик кровати, закрыла глаза и стала ждать конца шторма.
Когда Ванесса снова открыла глаза, она обнаружила рядом с собой Брока. Его тепло согревало ее, рука обнимала ее за талию. Она заморгала, решив, что это сон.
— Привет? — сказал он, нежно глядя на нее. — Мы уже вне опасности и почти доплыли до залива Тринити.
Ванесса судорожно сглотнула и кивнула. Чувствуя себя надежно в объятиях его сильных рук и глядя в его серьезное прекрасное лицо, она могла бы пережить штормы и посильнее.
— Теперь ты меня арестуешь за вторжение?
Брок улыбнулся и дотронулся до ее губ.
— Посмотрим. Почему ты оказалась здесь?
Она повернулась на бок, чтобы лучше видеть его лицо.
— Хочу попросить у тебя прощения. Я неправильно думала о тебе. Мелоди мне все рассказала. Она лгала мне, Брок, заставив думать о тебе ужасные вещи. Я понимаю, что это не оправдывает того, что я сделала, и не знаю, будет ли моего извинения достаточно. Наверное, ты меньше всего хотел бы видеть меня сейчас…
— Ты ошибаешься, — сказал он твердо. — Когда я увидел тебя здесь, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ты мне стала еще дороже, когда вышла на палубу в шторм. Я боялся, что тебя ранит или выбросит за борт. Я не вынес бы, если бы что-то случилось с тобой. Помни, я всегда защищаю свое. — Он встал с постели. — Подожди здесь.
Брок оставил ее замерзшей и недоумевающей. Когда он возвратился, в руке у него была орхидея. Он снова лег в постель и заложил светло-лиловый цветок за ее левое ухо.
— Считай себя завоеванной, но не только на сегодня на этот раз, Ванесса. Я люблю тебя.
Надежда проснулась в ее сердце.
— Я тебя тоже люблю.
— Я хочу, чтобы ты была в моей жизни всегда.
— Я тоже этого хочу… очень. — Ванесса покачала головой. — Но я не понимаю, зачем это тебе.
— Ради секса, зачем же еще? — Глаза его озорно блеснули, и он крепко поцеловал ее. — Люси и Акаму заходили ко мне сегодня. Они просили за тебя, дорогая, но этого не нужно было им делать. Ты не одна была виновата. Я тоже лгал тебе, о чем сожалею. Я мог бы поговорить с тобой, когда в первый раз обнаружил, что ты делаешь, но решил играть в твою игру. Надеюсь, ты простишь меня.
— Конечно.
Брок вздохнул и признался:
— Я забронировал полет на материк, чтобы увидеть тебя, до того как они поговорили со мной. Мне надо было узнать, не с ума ли я сошел, влюбившись в женщину, которая хотела меня уничтожить.
— Но это была ошибка! И я так раскаиваюсь!
— Как раскаиваешься?
— Очень-очень.
— Настолько, что пойдешь со мной на двойную свадьбу в качестве моей невесты?
— О, да, — ответила она, едва дыша. — С удовольствием.
— И никаких больше игр? — спросил он мягко.
— Обещаю, что единственной игрой с этого момента будет игра в постели с тобой.
Брок усмехнулся.
— Запомню. Ты знаешь, мне придется поблагодарить Мелоди в следующий раз, когда я ее увижу.
— Наверное, ты рад, что она солгала.
— Рад. Если бы она не сочинила ту безумную историю, ты бы не приехала на этот остров. И мы бы не встретились.
— Даже после всех неприятностей, которые я доставила тебе! Я была такой…
Брок приложил палец к ее губам.
— Ты была как раз такой, какой нужно — красивой, умной, решительной. Самое трудное для меня было прогнать тебя. Все, чего я хотел, было любить тебя.
— Правда? Это хорошо.
— А я вообще-то хороший парень. Так что, договорились? Ты и я — вместе навсегда?
— Договорились, дорогой, — ответила она, нежно целуя его. — Я безумно люблю тебя.
Брок глубоко вздохнул.
— Какое облегчение. — Он уткнулся носом в ее шею. — Хорошего организатора мероприятий так трудно найти!
ЭПИЛОГ
— Ящерицы? Снова вокруг ползают ящерицы?
Брок взглянул в сторону Садового павильона, откуда доносились голоса его матери и Мэттью. Трент и его невеста Джулия стояли с ними рядом.
— Не смотри на меня, — прошептала Ванесса. — Я получила свой урок.
— Все под контролем, босс, — спокойно сказал Акаму. — Уилли Бентон уже неделю коллекционирует их, а они выползли сюда.
— Выползли? Или их выпустили?
Юный гость их отеля отличался озорством. Акаму пожал плечами.
— Не знаю. Их тут ползало дюжины три. Охранник их собрал.
Брок кивнул и взглянул на свою красивую невесту. Скоро они произнесут свои клятвы, и Брок не мог дождаться этого момента. Он взял ее за руку. Свадебный обряд начался.
Сара Роуз, знаменитая исполнительница песен в стиле кантри, которая была женой Коуда, всю церемонию пела баллады. Она была беременна и выглядела счастливой. Гордый Коуд стоял рядом с ней.
Ивэн и Лэни были шафером и подружкой невесты, малыш Джонни сидел в своей коляске.
Церемония закончилась под аплодисменты семьи и друзей, когда новобрачные пошли по дорожке.
После этого все Тейлоры собрались вместе на короткое совещание. Брок произнес тост, потом взял Ванессу за руки.
— Я с радостью прекращаю свое соревнование с Трентом, хотя убежден, что победитель — я.
