просит развода — значит, в его жизни появилось что-то серьезное. Вернее, кто-то.
Неужели он собирается жениться на Голди? Эта мысль, причинила Линн нестерпимую боль.
— Так что же, Бирмингем оправдал твои ожидания? Тебе здесь действительно хорошо?
— Просто прекрасно. — Неожиданно ее охватил гнев. — Я обожаю этот город!
— В самом деле? — В голосе Брайана отчетливо прозвучали иронические нотки. — Ну, я рад, что ты не разочаровалась.
Линн нахмурилась. Странный разговор уже начинал действовать ей на нервы.
— Все это, конечно, очень мило. Но мне казалось, что ты пригласил меня сюда не просто, чтобы приятно поболтать. Не пора ли перейти к делу?
— Ты прекрасно знаешь, в чем суть. Почему бы тебе не подписать бумаги? Это все, что я от тебя хочу, — произнес он мягко.
— Я еще недостаточно внимательно их изучила, — сказала Линн, старательно избегая его проницательного взгляда.
Официант принес вино и налил Брайану на пробу, перед тем как наполнить бокалы. Послышались звуки рояля. Нежная и романтичная мелодия вливалась в тихий гул разговоров в главном зале, однако в данной ситуации это было явно излишне.
Быстро просмотрев меню, Линн выбрала салат — блюдо, которому обычно отдавала предпочтение. Ну что ж, сделаем вид, что это обычная деловая встреча.
— Поразительно, насколько хорошо ты помнишь Бирмингем, если выбрал именно этот ресторан. Когда ты был здесь в последний раз?
— Около шести месяцев назад.
Честно говоря, она ожидала, что речь пойдет о шести годах. Брайан приезжал в Бирмингем до их знакомства — это Линн знала. Однако то, что он был здесь и не захотел взглянуть на нее, неприятно удивило молодую женщину.
Она отпила вина. А почему, спрашивается, Брайан должен был хотеть видеть ее? Желай он этого, ему не составило бы труда с ней встретиться, как он сделал сейчас. Просто они перестали быть друзьями и больше не скучают друг без друга.
— У меня тут были дела. Я работаю над дизайном новой яхты для кругосветных гонок.
— А как дела на лодочной станции? Там все в порядке?
Брайан нахмурился.
— Линн, ты все тот же сонный партнер в бизнесе, как и раньше. Я же посылал тебе отчеты и чеки каждый квартал. Ты должна быть в курсе всех дел.
Она передернула плечами. В действительности она ни разу не взглянула на бумаги, поскольку считала, что эти деньги не принадлежат ей.
— Не стоит притворяться. Я прекрасно знаю, что для тебя значит доход с лодочной станции. Думаю, в этом же кроется причина твоего нежелания подписать то, что я прошу.
— Очень не хочется тебя разочаровывать, но мне совершенно не нужны твои деньги. Я достаточно независима и сама себя обеспечиваю. Брайан, я современная женщина, и у меня неплохо складывается карьера.
— По крайней мере, тебе нравится изображать, что это так, — сказал он довольно резко.
— Я ничего не изображаю. Я действительно независима.
— Позвольте вам напомнить, миссис Ламберт, что своим сегодняшним положением вы отчасти обязаны мне, — произнес Брайан язвительно.
— А ты никогда не был бы тем, кто ты есть, без моей помощи, — парировала она, так яростно сверкая глазами, словно желала испепелить его на месте. — Наш договор был к обоюдной пользе, и, будь добр, не забывай об этом!
— Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы прийти к этому знаменательному выводу, — произнес Брайан, посмотрев на часы. — Мы вернулись к тому же спору, что и год назад.
— Ты его начал, — пробормотала Линн.
— Нет. Его начала ты в тот самый момент, когда сделала мне предложение, — напомнил он мрачно.
— Я тебе предлагала не руку и не сердце, а всего лишь деловой союз. — Линн с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать от стыда. — Я бы никогда так не поступила, если бы не была в панике. И я думала, что ты мой друг. И к тому же джентльмен. Увы, я ошиблась и в том и в другом.
— Ну, возможно, я действительно не такой уж и джентльмен, — протянул Брайан. — Но твоим другом я был на самом деле.
Линн обратила внимание, что он говорит в прошедшем времени, и сердце ее замерло, как от неожиданной боли. Вот теперь все погублено окончательно. Когда-то она нравилась Брайану и они были друзьями. Сейчас же он смотрит на нее с презрением, думая, что целью ее жизни стали деньги. Да, действительно Линн можно было назвать одержимой. Но ее страсть не имела ничего общего со страстью к наживе. Ей хотелось большего, чем просто дружба с Брайаном. Но из-за глупой женской гордости все пошло прахом…
Официант принес заказ. Однако Линн едва притронулась к еде — аппетит куда-то пропал.
— Я тебе уже говорил, что Элен снова выходит замуж? — спросил Брайан. — Она написала мне об этом недели две назад. То есть написала-то она нам… Твоя мачеха думает, что мы до сих пор вместе.
Глаза Линн расширились от удивления.
— И кто ее новый избранник?
— Понятия не имею. Кажется, его зовут Феликс. Они повстречались в Ницце, где он был по делам.
— Я очень рада, что Элен снова обрела счастье. Она так сильно скучала по отцу.
В действительности вдова чувствовала себя одиноко в доме, где раньше жила с Джейсоном. Именно поэтому она почти сразу после смерти мужа продала дом и уехала в Европу. Теперь Элен жила в Ницце, откуда была родом.
— Она пригласила нас на свадьбу.
— Серьезно? В Ниццу?
Брайан покачал головой.
— Она приезжает в Брисбен, чтобы там выйти замуж. И там же молодые проведут медовый месяц. Романтическая свадьба на берегу моря…
— Как и у нас была… — неожиданно вырвалось у Линн.
— Да. — Его взгляд медленно скользил по ее лицу. — Помнишь, как вывесили огромный плакат с поздравлением над пристанью рядом с объявлением о приеме в школу подводного плавания?
Линн улыбнулась. Тот жаркий день навек запечатлелся в ее памяти. Посреди бирмингемского ресторана она почувствовала овевающий лицо морской бриз, легкий запах тропических цветов, услышала мерный шум волн, набегающих на белый песок…
— Конечно, помню. Мы так смеялись тогда, говоря, что у нас будет самый долгий заплыв…
— Но он оказался не таким уж и долгим, — усмехнулся Брайан. — Шесть месяцев. За кражу мошенники и то получают больше.
— Да, мы прожили вместе всего полгода, но до сих пор состоим в браке, — напомнила Линн, почему- то чувствуя необходимость сказать это.
— Не имеет значения. Или ты боишься, что Элен отберет у тебя лодочную станцию, потому что мы не выдержали положенных двенадцати месяцев? — поинтересовался он.
— Не говори глупостей: Элен ничего подобного не сделает. К тому же ее никогда не интересовал наш бизнес.
— Именно поэтому ты посчитала, что можешь безнаказанно уехать после полугода замужества. — В голосе Брайана отчетливо звучала насмешка. — У тебя все было рассчитано, да, Линн?
По его словам выходило, что она просто бездушный монстр, хотя нельзя было сделать предположения, более далекого от правды. На самом деле, выходя замуж, Линн понимала, что играет в рулетку, где главным выигрышем будет любовь Брайана. Конечно, это была безумная, романтическая мечта, которая могла принести только боль разочарования.
