Прибывший из Москвы самолет с учителями-добровольцами на борту встречали представители власти, военные и корреспонденты. Когда официальная часть закончилась, к трапу, возле которого в ожидании транспорта стояли добровольцы, подошел одетый в гражданское Илья Бойцов. Он знал, что этим бортом вместе с сестрой прилетит и его друг капитан Верещагин. Стоя за спинами государственных мужей и генералитета из регионального штаба по проведению контртеррористической операции, он увидел и Павла, и Катю. Но пока он пробирался к самолету, те исчезли в людской толчее.
Организация, как всегда, хромала. Ответственные за размещение и безопасность выкрикивали нужные фамилии. Журналисты метались, пытаясь заполучить нужных собеседников. Илья стоял среди этого хаоса, недоуменно крутя головой.
Вдруг на шею ему с визгом бросилась девушка.
– Илья, привет!
– Здорово, Катюша! – Спецназовец расцеловал сестру друга.
Вынырнувший из толпы Верещагин с ходу заключил командира спецназовцев в объятия. Когда эмоции от встречи схлынули, троица направилась к краю летного поля. Они шли, весело болтая, подначивая друг друга и толкаясь, словно расшалившиеся на переменке школьники.
Больше всех тараторила Катя. Подхватив под локти мужчин, она говорила без остановки:
– Представляешь, меня Пашка сюда не хотел пускать. Обзывал глупой идеалисткой…
Илья, поправив на плече сумку девушки, усмехнулся:
– Без идеалисток жизнь неинтересна.
На это Катя незамедлительно отреагировала:
– Это что? Комплимент или пошлый намек? – И тут же, без паузы, не дожидаясь ответа, выпалила: – А правда, что здесь волки водятся? Или Пашка, как обычно, наврал?
Илья остановился, посмотрел в глаза другу и негромко произнес:
– Не только волки, но и шакалы. Но их становится все меньше.
