был явно моложе, но, несмотря на это, физически слабее, более разбитого и немощного, однако зловредного на язык.
Внезапно под ногами идущих захлюпала вода.
– Фу, блин, падла, – пробормотал молодой бродяга, чуть не падая и опираясь на плечо впереди идущего. – Куда ты меня ведешь, дятел? Тут же море... Еще простудимся на хрен! Чем лечиться-то будем?..
– Водкой, чем же еще... Пошли, пошли! Там дальше сухо...
Они и в самом деле вскоре выбрались на неширокую полянку в зарослях тростника. Посреди возвышался покатый песчаный пригорок, сухой и мягкий. Вокруг стеной стоял тростник, смыкаясь верхушками своих стеблей так, что над головой словно образовывался шатер.
– Во! Видал, что я нашел на днях? – сказал старый бомж, взбираясь на пригорок и с удовольствием усаживаясь на мягкий песок. – Здесь нам никакая ментура не помешает...
– Да уж, – пробормотал молодой бомж. – Комарья-то до хера...
– А ты как хотел? Чтобы летом у воды и без комариков? Такого даже при коммунизме нам не обещали!
– Да заткнись... Проповедник хренов... Давай лучше сюда бутылку-то...
– Успеешь... Поперед батьки в пекло залезть...
Двое бомжей удобно устроились на пригорке, попивая дешевое вино прямо из горлышка бутылки и отгоняя от себя назойливых комаров. Через некоторое время молодой бомж, бывший, несомненно, слабее здоровьем, повалился в пьяном сне на песок, едва не выронив в воду бутылку. Грубо выругавшись, старший подхватил драгоценный сосуд, поправил своего непутевого товарища, чтобы тот не оказался в воде. После этого стал медленно, с удовольствием смакуя, допивать остатки вина, задумчиво глядя на блестевшее вдали в лунном свете море.
От неожиданного тихого шороха и плеска воды в тростниках у себя за спиной он вздрогнул, насторожился. Стал пристально вглядываться в темную массу водных растений. Кто-то большой, бесстрашный пробирался по ним прямо к песчаному пригорку.
Старый бомж сильно струхнул было, но потом взял себя в руки. К ним шли гости – что ж, гостей надо было хорошо встретить!
Поспешно выплеснув себе в глотку остатки вина, он взял бутылку за горлышко, приготовившись в случае чего огреть ею нежданного гостя по башке.
Стебли тростника раздвинулись, и старый бомж приоткрыл рот от изумления и страха: из зарослей тростника показался аквалангист. Черный гидрокостюм плотно облегал небольшое, но крепкое мускулистое тело, лицо было закрыто маской, но загубник болтался свободно за спиной.
Аквалангист спокойно и уверенно выбрался из тростника, направился было к пригорку и тут только замер на месте, увидев перед собой двух бомжей.
– Слышь, браток... Ты чего сюда приперся?.. – первым осмелился нарушить молчание старый бомж.
Аквалангист при звуках голоса вздрогнул, нелепо дернулся, потом согнулся в три погибели, развернулся и, неуклюже шлепая ластами по мелководью, поспешно кинулся в заросли тростника.
– Фу-ты, блин, пугливый какой, – пробормотал старый бомж, однако исключительно довольный тем, что так легко и просто прогнал непрошеного гостя. – Чуть слово сказал, он уже и наутек.
Ему захотелось похвалиться перед своим другом таким успехом, и он стал расталкивать спящего молодого бродягу.
– Слышь, ты, сопляк вонючий! Проснись, тут у нас гости были...
– Иди на хер... Какие гости? – Молодому хотелось спать, и больше ничего.
– Аквалангист из моря вылез... Но я ему бутылкой погрозил, он и в кусты...
Молодой бомж приподнялся на локте, посмотрел вопросительно на своего старого приятеля.
– Ты до того допился, что уже глючить начал? Ложился бы спать...
– Да говорю тебе, водолаз вылез из моря...
– А тридцати трех богатырей с ним не было? И Царевны-лебедь в придачу... Дай сюда бутылку!
Молодой отнял у старика бутылку, которую тот продолжал в недоумении держать в руках за горлышко.
– Что, уже выдул всю? Или расплескал? Эх, паскуда...
– Я говорю тебе, Васька, водолаз из моря...
– Да заткнись! Дай спать...
Однако спать им не пришлось. Потому что в этот момент со стороны берега раздался шум приближающейся машины. К удивлению двух бродяг, машина остановилась совсем близко от того места, где они оба лежали, водитель заглушил мотор, выбрался из-за руля, открыл багажник, стал выгружать из нее что-то на землю. Потом вдруг стал пробираться по той самой тропинке, ведущей к их песчаному пригорку, по всей видимости, неся на себе что-то тяжелое.
– Эх, собака! – проговорил старый бомж. – Сюда, паскуда, прет! Что за хрень, а? Даже в камышах бедным людям покоя нет...
– А он сейчас здесь доходится! – агрессивно, но тихо сказал молодой бомж. – Он сейчас бутылкой по башке получит. Чтоб не ходил по ночам где не надо.
Он и в самом деле взял пустую бутылку на изготовку, совсем как его товарищ несколько минут назад, встал на ноги и направился было с пригорка навстречу неведомому хозяину машины.
Но далеко он пройти не успел, потому что сзади раздался плеск воды и шорох тростника. Тот же самый аквалангист снова вынырнул из воды, но на этот раз в руках его было подводное ружье. Раздался глухой металлический щелчок, и длинная стальная игла вонзилась в шею молодого бомжа. Глухо захрипев, тот повалился на землю.
Его старый приятель, привстав в ужасе на пригорке, попятился было назад, к тростникам, хотел бежать напрямую через заросли, но провалился по колено в воду, стена из толстых узловатых стеблей отбросила его назад. Аквалангист тем временем успел перезарядить ружье. Опять щелчок, и второй бродяга с проткнутым стальной иглой горлом, протяжно застонав, рухнул в воду. Появившийся на тропинке нагруженный взрывчаткой Исрафилов замер в испуге при виде этого.
– Случайно сюда забрели? – предположил он, кивая на корчившихся в предсмертных судорогах бродяг. – Ну, черт... Чуть-чуть ведь все не испортили...
Он свалил на песчаный пригорок узлы со взрывчаткой, стал помогать аквалангисту прикрепить это все у себя на спине.
– Иранца я еще раз пристукнул для верности, – сказал Исрафилов. Напряженное молчание аквалангиста, всерьез занятого укреплением у себя на спине груза, видимо, несколько угнетало его. – Чтобы он случайно не проснулся, не пришел в себя раньше времени. Если найдут, увидят, что у него башка проломлена, сочтут, что от взрыва. Экспертиза никогда не определит, особенно если тело хорошо в море помотает. Стало быть, алиби железное...
Аквалангист ничего не ответил. Он кряхтел под тяжестью навалившейся на него взрывчатки.
– Ничего, под водой легче будет, – попытался утешить его Исрафилов.
Аквалангист, казалось, пропустил это замечание чекиста мимо ушей.
– Я сейчас ехал, там полно оцеплений, солдаты кругом рыщут. Ну, меня-то пропустили, конечно... Похоже, разведчики этой ночью решили непременно взять террориста.
– Ну что ж, у них будет, на кого свалить всю вину, – отозвался наконец аквалангист.
Теперь он был полностью готов к погружению. Взял в рот загубник, проверил, в порядке ли баллоны. В ответ на вопросительный взгляд Исрафилова он только молча кивнул.
– Я тело иранца притащу сюда, хорошо? – продолжал чекист. – Положу тут его, вместе с этими. А вернешься после установки мины и его прихватишь... Сбросишь его там где-нибудь, посреди моря... Неподалеку от места теракта. Чтобы создалось впечатление, что он погиб при взрыве... А мне здесь медлить нельзя, меня могут хватиться... Ну, удачи тебе!
На это пожелание аквалангист, уже с загубником во рту, кивнул только, после чего неуклюже, сгибаясь под тяжестью взрывчатки, стал пробираться по тростниковым зарослям к воде. Исрафилов, проводив аквалангиста взглядом, пошел к своей машине.
