ребят.
– Как же ты подслушаешь? – заинтересовался Лимберг. – Ведь они, скорее всего, будут говорить по- русски...
– Что же они, своему другу-андианцу ничего не скажут? – заметил специальный агент. – Вот этот разговор мы точно поймем.
Не теряя времени, разведчики быстро пошли прочь от лагеря, стараясь двигаться в юго-западном направлении – туда, где беглецы вошли в лес и откуда прозвучал меткий выстрел. Не успели они пройти и ста метров, как сзади послышалась пальба. Огонь делался все более плотным – стреляли уже не только из автоматов, но еще и из пулеметов, так что разведчикам пришлось какое-то время передвигаться почти ползком.
Однако они были люди опытные и двигались довольно быстро. Спустя несколько минут Лимберг, шедший впереди, предостерегающим жестом поднял руку, а затем указал вперед и немного левее. Фернандес пригляделся – и увидел силуэты шести человек, медленно двигавшихся по сельве.
– Прижаться к земле! Двигаться только ползком или на четвереньках! – скомандовал Лавров, когда над головами беглецов засвистели первые пули. – А тебе что, отдельное приглашение надо? – закричал он Мануэлю, заметив, что андианец продолжает идти, лишь чуть немного пригнувшись.
– И долго нам ползти? – осведомился Луценко, которому новый способ передвижения давался труднее, чем остальным.
– Полкилометра, не меньше, – ответил Лавров.
Огонь становился все сильнее. То и дело над головами беглецов свистели пули, сверху сыпались листья и ветки. Так продолжалось минут пятнадцать. За это время беглецы, по подсчетам Лаврова, преодолели эти самые полкилометра и теперь могли идти обычным шагом. К этому времени и огонь позади начал постепенно стихать, а затем совсем прекратился; наступила тишина.
– Надо спешить, – сказал Лавров. – Они отправились в погоню.
Теперь шли в таком порядке: впереди шел Мануэль, который выбирал направление. За ним Русанов с Хайдаровым, потом Малышев; опираясь на него, рядом шел Луценко. Замыкал шествие Лавров, который внимательно поглядывал по сторонам. Несколько раз ему чудилось какое-то движение позади; майор стремительно оборачивался, один раз даже сбегал на то место, где подозрительно качалась ветка – но там никого не оказалось. В конце концов, решил он, в сельве всегда полно жизни, кто-то ползает и прыгает среди деревьев. Да и кто бы стал здесь за ними следить? Если их настигнут люди из лагеря, они не будут красться следом...
– А какой у вас план дальнейших действий? – спросил Луценко, когда Лавров оказался неподалеку. – Как далеко нам идти?
– Нам надо успеть добраться до машины, – отвечал Лавров. – Мы оставили ее неподалеку от того места, где бандиты спрятали «Форд», на котором вы ездили на вулкан. Сядем в джип и отправимся в Квесто – это ближайший крупный населенный пункт, где есть полиция. Там бандиты уже вряд ли смогут на нас напасть. Хотя... не знаю, какие возможности у этих ребят. Кто они такие? Ведь это не «контрас»?
– Нет, явно не «контрас», – ответил Луценко. – Больше всего они похожи на военных.
– На военных? – удивился Лавров. – Тогда это какой-то заговор против президента. В таком случае дело плохо – полиция в Квесто, возможно, не сможет нас защитить. Смотря какие ставки в этой игре... Вы знаете, что о вас был снят фильм?
– Мы видели оператора, когда купались, – ответил Малышев.
– А еще камеры были в штабе, куда нас водили поодиночке, – добавил инженер.
– Из всех этих кусочков они сляпали фильм, который подбросили на местное ТВ, – объяснил майор. – Я сам его не видел, о нем нам рассказала знакомая Мануэля. Насколько можно понять, это какая-то пропагандистская гадость – про то, что вы отлично живете, балуетесь наркотиками...
– Нас пытались пичкать кокаином, – сказал Луценко. – Но у них это не слишком получилось. А потом они решили нас прикончить. Тогда мы и задумали бежать.
– Вы молодцы, что так поступили, – заявил майор. – Иначе нам вдвоем с Мануэлем было бы трудно вас оттуда освободить.
Они продолжали двигаться через лес. Пока что погоню не было слышно, однако Лавров знал, что она спешит за ними. При этом он с тревогой замечал, что их группа идет все медленнее. Точнее, медленнее идет Луценко. Наконец, настал такой момент, когда инженер со стоном опустился на землю и признался:
– Все, не могу. Левая нога тоже невыносимо болит. Давайте сделаем так: вы оставите меня где-нибудь здесь, а потом вернетесь.
– Нет, оставлять вас мы не будем, – заявил Лавров. – Поступим по-другому.
Он развернул свою плащ-палатку, на нее уложили инженера. Малышев взялся за палатку спереди, Хайдаров сзади, и движение возобновилось. Спустя двадцать минут Равиля сменил Русанов; чуть позже отдохнувший Хайдаров сменил Малышева.
Они шли уже полтора часа; по расчетам Лаврова, несмотря на невысокий темп, они должны были пройти примерно половину расстояния до дороги. «Пожалуй, до рассвета доберемся, – подумал майор. – Должны добраться! Иначе...» О том, что будет в противном случае, он предпочитал не думать: даже если они передадут имевшиеся у них пистолеты Малышеву и Хайдарову, как наиболее опытным, все равно четыре ствола против арсенала нескольких десятков преследователей – это будет крайне мало, их перебьют.
Они прошли еще полкилометра, перебрались через небольшой ручей с топкими берегами – и тут Лавров в первый раз услышал звуки погони. Позади, метрах примерно в трехстах, слышался треск веток, возбужденные голоса. «Нет, так мы от них не уйдем», – понял майор. Он подозвал Мануэля и скомандовал:
– Продолжайте идти к машине. Старайтесь двигаться как можно быстрее. Меня не ждите. Я буду прикрывать.
– Выходит, мы должны бросить тебя в сельве? – возмутился электрик. – Нет, так не пойдет! Я вызвался тебе помочь – я помогу! Давай я останусь с тобой, а ребята пусть идут.
– Без тебя они не найдут машину, – покачал головой Лавров. – Ты лучше всего мне поможешь, если выведешь их к дороге и доставишь в Квесто. Возможно, я смогу к вам присоединиться. Если нет – ничего страшного. Я бывал и не в таких переделках. Теперь так: кто из вас, кроме Мануэля, умеет владеть оружием?
– Я три года служил, – ответил Хайдаров. – Стрелял вроде неплохо.
– Тогда на, бери, – сказал майор, протягивая ему пистолет. – А теперь хватит разговоров! Вперед!
Мануэль перекинул автомат через плечо, взялся вместе с Малышевым за передний край плащ-палатки, и все четверо, неся инженера, быстрым шагом двинулись дальше.
Лавров остался один. Он вернулся немного назад, к ручью, и занял позицию за старым деревом с толстым влажным стволом. Отсюда Батяня хорошо видел лежащий перед ним заболоченный участок – настолько хорошо, насколько позволяла ночная темнота, освещенная половинкой месяца. Правда, взглянув на восток, майор заметил, что звезды в этой части неба уже начали бледнеть – приближался рассвет. Чтобы расслышать приближавшуюся погоню, уже не надо было прислушиваться: преследователи ломились через чащу, не разбирая дороги; слышно было, как командиры подгоняют солдат, требуя, чтобы те шли еще быстрее.
Лавров приготовился, обернувшись, наметил путь отступления. В этот момент он вновь заметил какое-то движение сбоку, между стволов. Сомнения не оставалось: там кто-то прятался. Однако времени на то, чтобы выяснить, кто это, уже не оставалось.
Глава 23
– Русский решил отстреливаться! – прошептал Фернандес, наблюдая за действиями человека в комбинезоне, занявшего огневую позицию. – Это нам на руку! Он наверняка ранит несколько человек, эвакуировать их никто не будет, и один из этих раненых станет нашим «языком». Таким образом, он проделает за нас всю работу.
– Выходит, мы даже не вступим в бой? – спросил Лимберг. – Как-то это не по-мужски...
