«И это будет концом», — подумала Зоэ. Они не планировали касаться никаких других тем, кроме ее новых телевизионных серий. Фактически она даже предупредила, что не допустит никакого вторжения в ее личную жизнь. Об этом договорились она и эта молодая ведущая.
— Вы правы, Зоэ. Давайте поговорим о вашей программе.
Зоэ насторожилась. Во взгляде девушки было столько коварства, что у Зоэ внутри все перевернулось.
— Я думаю, эти серии будут моими лучшими, однако…
— Только думаете? Разве Зоэ Чэпмен стала робкой овечкой?
— Простите?
— Вы же не хотите своей застенчивостью разочаровать зрителей? — Девушка повернулась к камере и подмигнула. — И это после того, как вы провели с богатым мужчиной ночь, которую он получил в награду?
У Зоэ кровь отхлынула от лица.
— Это ведь так, Зоэ? — Ведущая пожала плечами и с наигранно наивным видом посмотрела в камеру. — Я видела отснятый видеоматериал.
Взгляд Зоэ стал ледяным, она понимала, что сейчас разорвется бомба.
— Полуобнаженные мужчины борются под звездным небом в этом средиземноморском зное, и победитель, Эль Паладин, известный также как Аларико Кортис, требует вас в качестве приза на эту ночь. — Девушка не спеша потянулась, словно в ее распоряжении была целая вечность, чтобы нанести окончательный, сокрушительный удар. — По-моему, он очень горяч.
— Вот это заявление! — попыталась обратить все в шутку Зоэ и добродушно улыбнулась в камеру. Внутренне она вся кипела. Затея девушки была очевидной. Съемки не имели отношение к ее сериям. Они имели отношение к старому скандалу.
— Заявление! — прервал ее скептический смешок ведущей. — Вы завладели Аларико Кортисом на одну восхитительную ночь. Я только ссылаюсь на здешнюю вековую традицию, Зоэ… и не надо на меня так смотреть. Аларико Кортис, если вы еще этого не знаете, — всего лишь самый завидный холостяк в Испании, миллиардер и близкий друг испанской королевской семьи. Так что чувствуешь, общаясь с аристократией? И были ли вы на самом деле только наградой на одну ночь? Или это любовь?
— Мне посчастливилось быть приглашенной на один из традиционных праздников, которые испокон века проходят здесь, в Казаласе. Это было очень интересно — не более того. Очень сожалею, что разочаровала вас, — закончила Зоэ, добродушно пожав плечами в сторону камеры. Она увидела, как девушка помрачнела, но та быстро нашлась:
— Итак, вы все слышали. Не пропустите новые серии Зоэ, иначе не увидите всех этих потрясающих мужчин. А Аларико Кортис — убийственно роскошный мужчина, девушки. Спасибо, Зоэ, за то, что подарили нам эти несколько драгоценных минут, а не только ваше шоу.
— Пожалуйста, — ответила Зоэ с веселой улыбкой, обращенной к зрителям. — Спасибо всем за внимание.
Она даже еще раз поблагодарила ведущую, когда камеры прекратили работу, — хотела оставаться профессиональной до конца. Но не могла поверить в то, что позволила втянуть себя в такую историю. Прошло два года с тех пор, как разразился скандал. Два года, чтобы привыкнуть и быть осторожной. Она считала, что достаточно осторожна, чтобы не попасть в ловушку, но, как оказалось, ошиблась.
А Рико Кортис, кумир и благодетель, все это время бесстыдно ее обманывал: замок
— Прекрасная работа, Зоэ!
Зоэ безучастно посмотрела на Филиппа, который похлопал ее по спине.
— Наш рейтинг взлетит на недосягаемую высоту, если так и дальше пойдет.
— Просто фантастика, — произнесла она. И побежала к замку, хотя понятия не имела, а там ли еще Рико. В его замке!
Замок Рико. Его деревня, его лошади, его бассейн, его кухня, его кровать, его кабинет. Прикрыв глаза рукой, она взглянула на их общую веранду. В этот момент она ненавидела его.
Зоэ сразу вошла в ту спальню, в которой спал Рико. Теперь, когда он наконец ушел, можно воспользоваться компьютером, чтобы сообщить своей обширной родне, что ее интервью будут передавать в утренних телевизионных программах.
— Рико! — У Зоэ заколотилось сердце. — Я думала, что ты уже ушел.
— Я вернулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты никогда не стучишься перед тем, как войти в комнату?
Ситуация была странной. Он смотрел на нее с недоверием и злостью, хотя оскорблению подверглась она. Рико лгал ей все это время, делая вид, что он обычный житель этих мест, в то время как на самом деле он был… Она даже не знала, кем он был на самом деле.
— Мой договор на аренду этого замка все еще в силе. Теоретически это мой дом, Рико.
Атмосфера стала напряженной. Он заслоняет от нее экран компьютера, поняла Зоэ.
— Я бы хотела воспользоваться сейчас компьютером, если ты не возражаешь.
— У меня здесь некоторые данные, которые я хотел бы сохранить.
— Так сохрани их. Мне надо срочно отправить сообщение.
— Что-то случилось?
— Много чего. Но сейчас я хочу связаться со своей семьей, потому что только что дала интервью для телевидения… — Она замолчала, потому что он пренебрежительно фыркнул. — В чем дело?
— Интервью?
Взгляд, которым он ее смерил, был полон презрения.
— Да, интервью, Рико, о моих новых кулинарных сериях. А теперь, если ты не возражаешь…
— И ни о чем больше?
Зоэ зло взглянула на него.
— Ты что, испугался, что я могла что-то сказать о тебе, Рико? Сообщила всему миру, что прибрала к рукам настоящего миллиардера? Настоящего живого испанского гранда и близкого друга короля?
Он ничего не ответил.
— Ты еще не закончил работать с компьютером? — спросила она, подбоченившись.
— Пожалуйста, — произнес он, отойдя от экрана.
Ей незачем было читать экранный текст. Он отпечатался в ее памяти два года назад. Это была ложь. Все, кто знал ее, кому она была дорога, знали это. Только мужественно смотря на эти буквы, она могла разрушить их силу.
Повернувшись и взглянув на Рико, Зоэ прочла его мысли. Сначала он поверил правде о ней, а теперь лжи. Он поверил в то, что она продавала себя за деньги. От этой мысли Зоэ похолодела. Если Рико был о ней такого низкого мнения, значит, он считал ее авантюристкой, охотницей за его деньгами. Может, даже сам организовал это интервью, чтобы публично опозорить ее…
— Ты ждешь моей реакции, Рико? Ждешь, что я стану все отрицать или даже устрою истерику? — Она видела, что он удивлен ее спокойствием. — Все это произошло очень давно.
— Два года назад, если точно.
— Мне показалось, что прошла целая жизнь.
«Как летит время», — подумала Зоэ. Два года прошло с тех пор, как ее бывший муж попытался разрушить ее карьеру. Она все еще помнила охвативший ее жгучий стыд, когда она впервые увидела этот заголовок.
Прошло два года с тех пор, как публикация «Звезда торгует сексом» сделала ее скандально известной.
