они вскочили со своих мест и поспешили укрыться в своих домах. Батяня приказал бойцам свернуть в небольшой безлюдный переулок.
– Не стоит привлекать к себе внимания! – прокричал он на ходу. – Нам сейчас нужна скрытность!
Давид последовал за майором. Они пробежали мимо нескольких старых домиков и, перемахнув через забор, двинулись по дороге вниз. Школа находилась отсюда в нескольких кварталах. Десантники услышали выстрелы и немного замедлили ход.
– Не успели, – произнес Джабелия и остановился, но тут же почувствовал толчок в спину.
– Некогда болтать, – послышался голос Батяни, – если думать да гадать, тогда точно никуда не успеем.
Майор, не останавливаясь, мчался в направлении стадиона. Десантники уже видели школьный двор, на котором царили смятение и хаос. Бойцы взяли чуть левее, стараясь держаться в тени деревьев. Выстрелы продолжали сотрясать воздух, и времени на раздумья уже не оставалось.
– Нужно отвлечь их внимание и прорваться вон к тем машинам, – Давид указал на несколько автомобилей, стоявших неподалеку от забора. – Разделиться и зайти с разных сторон, – произнес командир грузинских спецназовцев. – Мы пойдем первые, а вы давайте в обход.
Бойцы разделились и мелкими перебежками двинулись к школе. Давид видел, как несколько головорезов в камуфляже толкали детей к зданию. Он схватил гранату и, выдернув чеку, метнул в сторону небольшого пустыря. Раздался взрыв, и огромные клубы дыма окутали стадион. Этот отвлекающий маневр сработал – Гвоздь и его люди пришли в замешательство, принявшись вслепую палить в сторону, откуда прогремел взрыв. На пару минут они потеряли четкий контроль над ситуацией, и этого было достаточно, чтобы подобраться поближе.
Джабелия со своими людьми оказался рядом со зданием, заняв позицию за небольшим старым «жигуленком». Батяня же в это время зашел немного левее и теперь пристроился за углом небольшого каменного здания. Похоже, это была раздевалка. Десантники открыли огонь. Паника среди людей достигла своего апогея. Повсюду слышались крики и детский плач. Свечников, уже сориентировавшийся, откуда ведется огонь, громко отдавал приказы, координируя действия своих людей. Несколько человек остались в здании, чтобы следить за узниками, а остальные, выскочив на улицу, должны были отражать атаку. Гвоздь приказал укрыться за фургоном, который стоял у стены. Это было самое подходящее место, поскольку его не могли окружить. Главарь ползком приближался к фургону.
– Вы, двое, – кричал Давид, – за мусорные баки! Ты – за ту легковушку. Остальные – за мной, за угол!
Бой завязался на подступах к школе. Джабелия, продвигаясь вперед, бил короткими очередями. Его примеру последовали и остальные. Основная масса огня приходилась на рефрижератор, за которым укрывалась часть псевдодесантников. Подобраться близко к ним было непросто – их разделяла открытая площадка.
В здании школы царил страх. Взрослые и дети лежали на полу, поджав под себя ноги и прикрывая голову. Многие из мужчин пытались сохранять спокойствие. Они успокаивали женщин, в панике пытавшихся приблизиться к выходу. Несколько человек в камуфляже контролировали дверь и стреляли по тем, кто пытался бежать. Элен находилась в углу. Приподняв голову, она следила за боевиками у двери. Бенуа была напугана, но ее богатый жизненный опыт и природная смелость не давали ей поддаваться инстинктам. Она всячески пыталась успокоить лежавших рядом людей. Еще недавно нарядные и веселые, учителя и родители теперь были похожи на затравленных зверей. Журналистка схватила за рукав какого-то мужчину, который сидел рядом, и указала на другую, маленькую дверь, расположенную у нее за спиной, в углу.
– Нужно вывести людей из здания. Вы должны мне помочь.
Грузин закивал головой и подполз к двери. Террористы были заняты боем и не могли уследить за всеми, кто находился в помещении.
Элен принялась поднимать людей, пытаясь наладить эвакуацию. Девушка даже в такой ситуации не забывала вести съемку. Под свистом пуль, взгромоздив на плечо камеру, она, петляя, бежала по узким школьным коридорам. Пригнувшись, чтобы уберечься от разлетающихся вдребезги стекол, Бенуа металась в поисках безопасного выхода. Кругом тарахтели автоматные очереди, в разбитые окна заползал дым, слышался мат. Растерянные учителя и онемевшие от ужаса дети были абсолютно не в состоянии соображать. Они продолжали лежать на полу с руками за головой, многие плакали. Дело пришлось брать в свои руки.
– Запасной выход! Туда! – замахала руками Элен. – Выводите детей, там безопасно! Скорее же!
Люди, услышав эти слова, стремительно побежали к спасительному выходу. Но боевики, увидев это, открыли огонь по толпе. Раздались сдавленные крики. Несколько человек остались лежать на каменном полу. Многим все-таки удалось вырваться наружу, часть осталась внутри. Дети беспомощно жались к стенам, стараясь укрыться от выстрелов. Они задыхались от едкого дыма, который постепенно заполнял коридор, просачиваясь через разбитые окна. Двое мальчишек, улучив момент, выскочили через окно и, оказавшись снаружи, растерянно озирались по сторонам, словно не веря в то, что вырвались из этого ада. Они бежали к забору, стремясь выскочить за территорию школы. Праздник для этих детей превратился в ужас.
Журналистка, не выключая камеры, помогала остальным пробираться к двери. Она чувствовала, что сама задыхается от дыма, и, прикрыв рот рукавом, старалась дышать как можно реже. Рядом она услышала надрывный плач. Элен обернулась. Среди груды битого стекла и обломков развалившейся стены сидел мальчик лет пяти, безудержно рыдая. Его руки были в порезах и ссадинах. На лице виднелось еще несколько ран, из которых сочилась кровь.
– Мама! – кричал он. – Я здесь!
Подхватив на руки мальчишку в клетчатой рубашонке, Бенуа бросилась к выходу. Следом за ней постепенно пришедшие в себя взрослые и старшеклассники принялись эвакуировать остальных малышей и тех, кто был не в состоянии передвигаться самостоятельно.
Российские и грузинские спецназовцы, грамотно перемещаясь на местности, с каждым шагом все больше приближались к противнику. Рефрижератор, подвергшись усиленному обстрелу, теперь напоминал огромную кучу металлолома. Пули с визгом отскакивали от кузова. Гвоздь был в ярости: они понесли значительные потери. Кругом слышались стоны раненых бойцов, а оказать им помощь было невозможно, поскольку Лавров и его люди были уже буквально в нескольких шагах. «Старлей» выглянул из-за угла и швырнул гранату в сторону мусорных баков. Но, как назло, взрыва не последовало – очевидно, механизм не сработал. Гвоздь громко выругался и, стреляя перед собой, выбежал из укрытия. Двигаясь зигзагообразно, чтобы не угодить под пули, он переместился за угол здания. Рядом находилось еще несколько его бойцов, которые, прижавшись к стене, перезаряжали свои автоматы.
– Нужно отбросить их как можно дальше от здания, – сдавленно прошипел Свечников.
У спецназовцев имелись свои планы.
– Главного только живьем брать! – прокричал Батяня. – Он будет мой!
Они укрывались за мусорными баками. Майор был весь черный от копоти. Джабелия сделал несколько выстрелов и вновь прижался к земле.
– Ну, это мы потом делить его будем, сначала взять надо, – парировал грузин.
Оба командира, пригнувшись, двинулись в направлении противника. Они бежали с небольшим интервалом, прикрывая друг друга. В стороне от них расположились остальные десантники, которые, заметив движения майора, тоже пошли на штурм.
Глава 31
В мэрии, расположенной в самом центре небольшого городка, царило оживление. В окнах уже горел свет, слышались приглушенные звуки музыки, которые пробивались наружу сквозь новенькие, недавно установленные стеклопакеты. Естественно, что здания администрации всегда выделяются на фоне остальных, а уж в этих краях – тем более. Ремонт – в первую очередь и под особым контролем. Напротив мэрии стояло несколько ветхих пятиэтажных «хрущоб», создававших мощный контраст. На улице было довольно людно, а вокруг здания парковалось много автомобилей. В обычные дни здесь чаще всего стояли машины попроще, но в этот вечер на стоянке можно было разглядеть и очень дорогие, шикарные иномарки. Несколько ребятишек, бегавших неподалеку, с нескрываемым восхищением разглядывали эти авто.
На крыльце, покуривая, стояли мужчины в черных строгих костюмах и о чем-то громко
