.
Заблудившись среди гор мусора, Рогожин отловил существо неопределенного пола. Оно было укутано в тряпье. Поверх драпового пальто красовалась безрукавка апельсинового цвета, как у дорожных обходчиков. Завязанный по-бабьи платок сполз на глаза.
Дмитрий, не зная, кто перед ним, обратился нейтрально:
— Эй ты, где Степаныч обосновался?
Существо низким прокуренным голосом ответило:
— Суворов, что ли?
— Не знаю я ваших кличек. Отставной майор, кочегаром в котельной «Шпулек» работал.
— А не знаешь, так поройся собственным носом, — нагло посоветовало существо, скребя царапкой себе спину. — Авось откопаешь! — Оно вперевалочку двинулось к машине, доставившей свежую порцию отбросов.
— Стоять! — рявкнул Дмитрий, беря бомжа на испуг.
— Че сифонишь! — Существо, взяв царапку наперевес, словно средневековый рыцарь копье перед турниром, наступало на Рогожина. — По харе проедусь, мама родная не узнает!
Сточенные зубья мусорных граблей свистнули у лица. Дмитрий, перехватив древко царапки, рванул на себя, предварительно выставив колено.
Смелое существо получило настолько ощутимый удар в диафрагму, что грохнулось спиной на картонные короба.
Рогожин не церемонился. Придавив ногой потерявшего резвость бомжа, он успел разглядеть чахлые усики. Дмитрий пригрозил:
— Веди к Степанычу, вошь в жилетке. А не то на пельмени пущу!
У грунтовой дороги, делавшей петлю вокруг отвала, ближе к лесу была вырыта полуземлянка. На четверть жилище уходило под землю. Верхнюю часть составляла сложная комбинация из древесно- стружечных плит, ржавых листов жести и остатков просмоленных железнодорожных шпал. Дверь в жилище была вполне приличной, с кусками дерматиновой обивки и дыркой для «глазка».
— Суворов! — Провожатый Рогожина обратным концом царапки постучал в дверь. — Вылезай из берлоги! Руки за спину и на выход с вещами!
Дмитрий схватил юмориста за ворот и пинком под зад дал понять, что в его услугах больше не нуждается.
— Катись отсюда!
В дверную дыру смотрел человеческий глаз.
— Впусти, хозяин, — учтиво попросил Рогожин, не надеясь на взаимную вежливость.
— Канай вслед за Ким Ир Сеном, — ответ был весьма исчерпывающ, но Дмитрия он не устраивал.
Дверь задребезжала под его ногой.
— Открывай, вышибу! — предупредил Рогожин.
Атмосфера свалки напрочь отбивала хорошие манеры. Среди отбросов городской цивилизации они облетали, как шелуха.
Дверь отворилась. Человека в дверном проеме было видно по грудь. Остальная часть туловища скрывалась в земляной яме. Голова постояльца землянки подрагивала.
— Чего озорничаешь? — Брови мужчины, на коем был китель старого образца со стоячим воротничком, сошлись к переносице.
Было заметно — он бодрится, чтобы спрятать страх, грызущий его изнутри.
— В гестапо свое поволокете? — от бессильной ненависти голос его сипел.
Рогожин молча рукой отстранил старика и вошел в убогое жилище.
В центре землянки, имевшей форму не правильного овала, стояла печка-"буржуйка" с выведенным через крышу дымоходом. Кроватей не было. Их заменял дощатый настил, положенный на кирпичи. Стены от осыпания предохраняли листы многослойного картона, вспученные сыростью. Керосиновая лампа с надколотой колбой — единственный источник света — сильно коптила.
Рогожин подкрутил колесико, регулирующее пламя, и несколько секунд привыкал к полумраку.
Спертый воздух, пропитанный могильной сыростью, вонью пота и тошнотворным запахом перебродившей браги, заставил Дмитрия закашляться.
— Не нравится озон? — ухмыльнулся хозяин подземной резиденции. — Дверь открытой оставь, а то не ровен час задохнешься.
— Прикрой, Степаныч! — Дмитрий подобрал щепку, забросил ее, присев на корточки, в топку «буржуйки». — На кой ты брата моего оговорил? — без подготовки, в лоб, спросил Рогожин, интуитивно угадав — свидетель подставной. — Суворов из крысиной норы! — Он вложил в последнюю фразу заряд презрения.
— Ты кто? — задал вопрос Степаныч. — Брат? Того? — он указал пальцем в неопределенность.
— Рогожин Дмитрий Иванович. Старший брат Сергея! — отчеканил непрошеный гость.
— Судить меня пришел! — Хозяин безразлично усмехнулся, показывая свою готовность ко всему.
Он протянул руки к огню. На запястьях мужчины Рогожин увидел фиолетовые следы от наручников.
Степаныч поймал его взгляд:
— Симпатичные браслеты? Тебя приковывают к батарее и бьют ногами под дых, по голове, в грудь. Ты дрыгаешься, пробуешь закрыться, а ручки-то пристегнуты! — Он повертел ладонями. — Потом тебя освобождают. Добренький следователь угощает сигаретой и стаканом воды, усаживает на стул. Просит подписать бумаги. Ты отказываешься, объясняешь, что был залит водкой до гланд и не помнил тогда, как зовут родную мать. Следователь начинает грустить, — блики огня плясали в налитых слезою глазах Степаныча. — Ему хочется повеселиться. Он подает знак, и тебе опять надевают наручники, — старика колотило. — Верзила под два метра ростом заходит сзади и поднимает твои руки вверх, суставы хрустят, ты зависаешь в воздухе, железо режет запястья… — Степаныч затравленно оглянулся. — Уматывай из города, парень. Брательника твоего в расход списали и тебя обломают.
Он закрыл лицо ладонями, помолчал. — Тварь я последняя, — глухо признался отставной майор. — Не выдержал…
— Кто пытал? — Рогожину было жаль старика, но он подавил эмоции, могущие помешать делу.
— Марк Игнатьевич. Старший следователь Баранов.
Память Рогожина зафиксировала фамилию.
— Уезжай, парень! — молитвенно просил Степаныч, моргая влажными глазами. — Здесь тебе правды не найти. Накатай «телегу» в областную прокуратуру, в Генеральную… А тут — стая. Всех Хрунцалов, чтоб ему в гробу перевернуться, одной веревочкой повязал.
Подох, а мафия его осталась.
— Поподробнее расскажи. На чем покойный мэр жировал? Взятки?
— Он сам их раздавал. Местных подмазал, московским шишкам мзду выплачивал. Таньгу покойничек лопатой загребал. Умел организовать производство, — разговорился Степаныч, но, спохватившись, спросил:
— А ты того.., действительно брат Рогожина?
Дмитрий показал служебное удостоверение. Бордовую книжицу Степаныч старательно изучил, прочитал каждое слово.
— Ишь ты, майор! — сказал он, возвращая документ. — Я тоже до майора дослужился, — с оттенком печали произнес старик. — Дослужился, — сникнув, повторил он.
— Взбодримся?! — Дмитрий ногой придвинул свою сумку.
Зацепившись за неровности пола, наполовину расстегнутая сумка перевернулась. Ее содержимое высыпалось. Покряхтывая, старик нагнулся, помогая складывать небогатое имущество обратно.
— Ты, паря, бутылец спрячь, — твердо произнес Степаныч, пресекая попытку Рогожина свернуть винтовую пробку с бутылки коньяка. — Отпил я свое! — лохматые брови, посеребренные сединой, сошлись у него на переносице. — Если желаешь согреться, вот тебе тара. — Он подал чисто вымытую консервную банку с загнутыми краями.
— Что так, старик?! — недоуменно усмехнулся Рогожин. — Печень бережешь? — Он все еще не мог преодолеть неприязни и, недоверия к хозяину землянки.
