— Хочу.
— И что, получишь? — Сьюзан показалось, что вопрос Ника прозвучал напряженно.
— Нет, она сказала, что не получу.
Ник неестественно громко выдохнул. Сьюзан зло взглянула на него, словно он был виноват в предсказании Аланы.
— Зато она сказала, что я умру на следующей неделе.
— И ты сразу же поверила? — В его голосе сквозила насмешка.
— Не сразу, — отрезала Сьюзан.
Ее злил насмешливый тон Ника, его ехидные вопросы. Но, решив ему все рассказать, она не собиралась останавливаться. В голову вдруг закралась мысль, что, после того как она все кому-нибудь расскажет, ее страхи уйдут сами собой и жизнь вернется в прежнее русло.
Торопясь и от этого глотая окончания слов, Сьюзан рассказала и о ночной грозе, и о Букетике, и об обследовании у врача, и о визите к родителям. К концу рассказа она уже шмыгала носом.
— А потом я пришла домой и напилась, — вытерев рукой нос, закончила свой рассказ Сьюзан.
— Зачем? — тут же спросил Ник.
— Думала, что станет легче.
— Стало?
— Нет, ни капельки. Даже еще хуже стало, — чуть слышно призналась Сьюзан.
— Вот видишь, — наставительно, как учитель на уроке, сказал Ник. — Алкоголь еще никому не помог избавиться от проблем. А особенно от таких, надуманных.
— Ты что, думаешь, это ерунда? — Сьюзан почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. — Ерунда, да?! Жить в ожидании смерти — это, по-твоему, надуманные проблемы?!
Она негодовала. Как он мог?! Она ему рассказала все без утайки, думала, что он пожалеет ее или даст толковый совет. А он лишь насмехается!
— Сьюзан, успокойся. — Ник примирительно похлопал ее по руке. — Я не хотел тебя обидеть. Просто я удивлен, что такая разумная, такая прагматичная девушка, как ты, слишком близко к сердцу приняла слова гадалки.
— Прорицательницы, — машинально поправила его Сьюзан.
— Не важно, — отмахнулся Ник. — Все равно смешно верить таким вещам.
— Но ведь все-все исполняется. — Голос Сьюзан звенел от возбуждения. — Все. И попробуй сказать, что это не так.
Ник промолчал. Он поднялся с дивана, подошел к окну и вновь превратился в темный манекен без лица. Сьюзан казалось, что его молчание длится уже вечность и он вообще никогда не заговорит.
— Я не люблю говорить о смерти, — по-прежнему глядя в окно, сказал Ник. — Можешь считать меня суеверным, но это так. Я знаю только одно: все люди смертны, и, когда мы подойдем к той черте, за которой наступает неведомое, мы должны быть спокойны и должны переступить ее достойно. Вот… А пока мы живем, мы должны жить, не задумываясь об этом, радуясь каждому прожитому дню.
— Ты так и живешь? — подала с дивана голос Сьюзан.
— Да, я так и живу. Каждый день проживаю так, как хочу. День наступил, и я рад ему. Я не думаю, что будет завтра. Потому что, когда оно наступит, я буду опять жить, как хочу.
— Странная философия, — после некоторого раздумья проронила Сьюзан. — А как же планы? Как же мечты?
— Зачем? Каждый день нужно проживать так, как будто он последний. По полной, с радостью.
Ник вернулся к дивану и сел рядом со Сьюзан. Заглянув ей в глаза, спросил:
— Разве я не прав?
— Не знаю, — призналась она.
Она жила совсем не так. Она строила планы. Иногда они исполнялись, а если нет — она чувствовала разочарование и строила новые. Ей всегда казалось, что жизнь еще и не началась по-настоящему, что идет подготовка. А все хорошее случится когда-нибудь потом. И вдруг оказалось, что «потом» уже не будет. Никогда не будет. Что она вспомнит в тот момент, когда вся ее жизнь пробежит перед глазами? Что представит на суд Великому Судье?
— Не знаю, — повторила она. — Но я очень хочу попробовать.
— Так в чем же дело?! — воскликнул Ник. — Попробуй! Проживи хоть один день так, как тебе хочется, не оглядываясь ни на какие условности. Поверь мне, тебе понравится.
Легче сказать, чем сделать. Сьюзан не знала как, она не умела жить, радуясь каждому дню. Ник заметил ее колебания.
— Сначала определись, с кем бы ты хотела провести этот день.
Сьюзан задумалась. Одна? Нет, только не это. Оставаться со своими мыслями — это слишком страшно. С Уной? У той своя семья, свои заботы. Нет, она, конечно, по первой же просьбе Сьюзан бросит все дела и примчится к ней. Но Сьюзан не хотела нагружать подругу своими проблемами. С родителями? Она уже вчера у них была. Ничего хорошего из этого не вышло. С Робертом? Стоп! Роберт остался в прошлом, она не желает туда возвращаться.
И вдруг неожиданно даже для самой себя она сказала:
— С тобой. Я хочу этот день провести с тобой, Ник.
Сьюзан осторожно дотронулась до его руки, и он не убрал ее.
— Знаешь, я бы тоже хотел провести с тобой день. Это было бы, наверное, здорово. — Ник на мгновение замолчал. — Но дело в том, что сегодня суббота. А в субботу я всегда встречаюсь с одним человеком.
Сьюзан отдернула руку. Так ей и надо! Возомнила себя неизвестно кем. С какой стати Ник будет тратить на нее свое время? Он и так провел в ее квартире много часов, отложив свои дела. А она, вместо того чтобы поблагодарить его, снова навязывает свою компанию.
— Прости.
Что еще она могла сказать, получив такую оплеуху? Все-таки умеет Ник Хелвин поставить ее на место.
— Но ты можешь пойти на эту встречу со мной, — добавил Ник, не замечая ее смущения. — Если, конечно, захочешь. И если у тебя нет других планов.
— Я могу вам помешать.
— Даже не думай об этом.
— А тот человек не будет против? — осторожно спросила Сьюзан, но в голосе ее уже звучала надежда.
Возможно, ей не придется целый день сидеть дома, горько вздыхая о своей судьбе.
— Не будет, — уверил ее Ник. — Напротив, он будет рад.
10
Все-таки ей удалось немного поспать. Сьюзан, забираясь под одеяло, думала, что не заснет. Но, к удивлению, сон пришел к ней сразу, как только голова коснулась подушки. Сьюзан сразу же провалилась в сладкую дрему, в которой не было никаких забот.
Ник ушел от нее, когда уже совсем рассвело. За разговорами, ничего не значащими, но такими важными, как обычно бывает в минуты душевной близости, ночь пролетела незаметно.
Когда в комнате, а свет они так и не включили, стало уже совсем светло, Ник поднялся.
— Мне пора домой, — сказал он, и в голосе его звучала печаль. Чувствовалось, что ему не хочется покидать Сьюзан. — Надо переодеться. Сегодня особый день. Рядом с такими замечательными людьми, с которыми я собираюсь встретиться, я должен выглядеть соответственно.
С кем им предстоит встретиться, Ник так и не сказал, хотя Сьюзан выпытывала разными способами: и лестью, и чуть ли не угрозами.
— Сама увидишь, — загадочно улыбался Ник. — Мы за тобой зайдем сразу после одиннадцати. Так что
