Юдаев отпустил охранника, и тот развернулся в нужную сторону, едва сохраняя равновесие. Однако ни единого шага в заданном направлении он сделать так и не успел. Приклад автомата опустился ему точно на темечко, и парень всей своей массой рухнул на бетонный пол.
– Так будет надежнее, – оправдал свой поступок Перетье, глядя в глаза Юдаеву.
– Ты его прикончил?
– Нет. Очухается в течение часа. Пусть живет.
С этими словами француз пошел в левую сторону, согласно полученной от охранника информации. Юдаев, шагая рядом, подозрительно покосился в сторону своего новоиспеченного напарника.
– Может, поделишься со мной огневой мощью? – спросил он.
– Не доверяешь? – усмехнулся Венсан. – Что ж, справедливо. Держи.
Он достал свой пистолет и протянул его Валерию. Автомат Перетье предпочел оставить в собственном распоряжении. Юдаев не стал спорить.
Остановившись у нужной двери, Перетье просунул карточку в щель сканирующего устройства, и дверь в лабораторию с тихим писком открылась. Венсан толкнул ее от себя и перешагнул порог. Карточку спрятал в задний карман джинсов.
Лаборатория Гринберга пугала своей пустотой. Грозная аппаратура казалась умершей, но все еще умудрялась давить на любого вошедшего своей громоздкостью и большим количеством. Нормального света в помещении не было, и Перетье не стал включать его. Вполне достаточно было и того, что излучало смежное помещение, отделенное от основного стеклянной перегородкой. В зеленоватых лучах безжизненно болталась в воздухе пустая прозрачная капсула, рассчитанная на человека среднего роста. На выключенном компьютере профессора, расположенном перед стеклянной перегородкой, мигала рядом с цифровым реле одна-единственная ярко-красная лампочка.
Юдаев прошел к компьютеру и склонился над пультом. Перетье не стал задерживаться в самой лаборатории. Он направился за перегородку, на ходу рассматривая подвешенную капсулу.
– Ее держали именно здесь, – произнес он вслух. – В этой самой хреновине.
– Я догадался. – Валерий чуть откатил кресло и сел в него, разглядывая то положение тумблеров на пульте, в каком их оставил Гринберг перед уходом. Некоторое время он колебался, стоит ли запустить компьютер в рабочее состояние, но в итоге решил этого не делать. – Хотел бы я знать, какого рода опыты на ней ставили.
– Точно могу сказать одно, – отозвался Венсан. – Они не делали ничего, что могло пойти ей во благо. Иначе она бы не отважилась на столь отчаянный побег.
Перетье обошел вокруг капсулы и остановился возле невысокого стеклянного стеллажа на колесиках. Опустившись на корточки, он взял с нижней полки коробочку с капсулами. Достал одну и внимательно рассмотрел при помощи слабого зеленоватого освещения. Удовлетворенно хмыкнул, и капсула скрылась в кармане его жилета. Подумав немного, Венсан присовокупил к ней еще три аналогичных. Затем занялся изучением содержимого прочих коробок, в которых также отыскал для себе интересные экземпляры, пополнив ими свою коллекцию в кармане.
– Нашел что-нибудь стоящее? – Юдаев вырос рядом с французом словно из-под земли.
– Взгляни-ка на это. – Перетье передал ему одну из капсул, но не из тех, что уже покоились в его кармане, а достал из коробки на стеллаже. – Готов держать пари на бутылку, что эти умники закачали ей в кровь немало такой дряни. Очень занятная штучка.
Юдаев тоже оценил содержимое капсулы – с растворами такого рода Валерий и сам был хорошо знаком.
– Считай, что пари выиграно, – ответил он. – Но, думаю, дело не обошлось только этими фокусами.
– Да уж. Интересно, какие такие тайны хранит сознание этой девчонки?
– Есть более насущный вопрос, – покачал головой Юдаев. – Где она сейчас?
– И постигла ли вашего ученого та же участь, что и нашего? – с усмешкой продолжил за него Перетье.
Юдаев вновь проигнорировал вопрос француза. То, что они пока работали в единой связке, не подразумевало полного и безоговорочного доверия. Валерий не собирался преждевременно раскрываться перед малознакомым ему человеком, как плохой игрок в покер. Так его учили, и он не намеревался отступать от привычных правил.
– Ладно. – Перетье встал. – Пока мы только тянем пустышку. Пора уходить отсюда.
– Согласен.
Вдвоем они пересекли лабораторию, вышли за ее пределы, и Перетье закрыл дверь. Зеленая лампочка на сканирующем устройстве замка тут же сменилась на красную. Юдаев первым пошел по коридору в направлении лестницы, по которой они спускались в подвал здания. Негромкая телефонная трель заставила его остановиться и повернуть голову. Перетье достал из кармана мобильник. Чуть больше минуты, пока телефон продолжал подавать настойчивые сигналы, он и Юдаев пристально смотрели в глаза друг другу. Наконец, Валерий пожал плечами.
– Я буду на улице, – сказал он и продолжил движение в прежнем направлении.
Перетье нажал на мобильнике кнопку соединения с абонентом.
– Вы можете показать мне карту и те снимки, которые сделали сами? – Айсана забилась в глубокое потертое кресло, как маленький обиженный щенок. После принятия душа, как показалось Мещерекову, она стала еще более привлекательной.
– Не могу. – Он поставил на стол поднос с двумя чашками кофе и занял место напротив. – Все осталось в моем номере в «Шалаце». И я думаю… Мне так или иначе все равно придется вернуться туда. Другой вопрос, как это сделать…
Айсана вроде как и не слышала его последних слов. Взяв чашку, она сделала маленький глоток и тут же поставила ее на прежнее место.
– То, что вы рассказали мне о Руджум Аль-Хири, звучит очень знакомо, – задумчиво произнесла она, покусывая нижнюю губу. – Уверена, что я не просто слышала прежде всю эту историю, но имею к ней какое-то непосредственное отношение… Ну в том смысле, что картинка кажется мне неполной.
– Что значит неполной? – не понял Мещереков.
– Я не могу быть ни в чем уверена, Олег, но, мне кажется, в моей голове хранится еще какая-то информация на этот счет. Что-то важное…
Она замолчала, погрузившись в себя. Мещереков видел, что девушка действительно искренне пытается проникнуть в самые отдаленные закоулки своей памяти. Она даже забыла про свою чашку кофе.
– Мне нужно увидеть своими глазами, – продолжила она после длительной паузы. – Если не место, то карту. Я должна знать…
– Конечно, должны, – не удержался от высказывания Олег. – Иначе вам не было бы причины убивать Фери.
Глаза Айсаны блеснули, она распрямилась и порывисто поднялась.
– Опять вы за старое! – ее голос невольно сорвался на крик, и Мещереков пожалел о том, что снова затронул эту тему. – Я уже говорила вам, что не помню этого. И не вижу никаких причин, по которым я могла бы желать смерти этому вашему Фери… Я вообще не уверена в том, что сделала это. Почему так уверены вы, Олег? Вы всегда верите всему, что печатают в газетах?
– Вас взяли с поличным, – осторожно заметил профессор.
– Вы там были?
Мещереков покачал головой.
– Тогда и не говорите. О том, что меня взяли с оружием на месте преступления рядом с трупом этого ученого, вы тоже знаете из газет. И давайте больше не будем постоянно возвращаться к этой теме. Во всяком случае, пока… Пока в моей голове не развеется весь этот непонятный туман. Хорошо?
Под конец тирады Айсана понизила голос, и ее последнее «хорошо» прозвучало почти умоляюще. Она будто просила Мещерекова войти в ее непростое положение и перестать мучить. Профессор невольно почувствовал себя бездушным и бессердечным человеком.
– Хорошо, Айсана, – покорно согласился он. – Давайте пить кофе.
Но она не вернулась в кресло. Вместо этого девушка сделала нечто похожее на круг почета, пройдя по периметру маленького уютного номера мотеля, и остановилась только возле окна. Теперь Мещереков мог
