На мониторе виднелся снятый со средней высоты парусно-моторный барк. Начальник береговой охраны недоуменно пожал плечами, мол, ну и что?
– Посмотрите увеличение, сэр, – предложил белокожий майор, тщательно изучивший привычки босса, тому никогда не стоило прямо указывать, всегда лучше было мелкими шажками подталкивать его к правильному ответу, подполковник не выносил сообразительных подчиненных.
– У них государственный флаг висит вверх ногами, – заметил политически подкованный боров, глядя на увеличенный снимок, – а это уже статья уголовного кодекса – от пяти до десяти лет каторжных работ.
– Это еще не все, сэр, – не выдержал одностороннего хода мыслей босса майор, – у них поднят парус, а судно идет навстречу ветру, как вы уже верно отметили, обратив внимание на флаг. Да и подобный такелаж наши рыбаки не используют.
– Н-да… и что это может значить?
Пара щелчков клавишей мышки, и расплывчатый снимок прояснился, обрел резкость. Перед начальником береговой охраны парусно-моторный барк предстал во всей своей «красе». В каре из надутых спасательных плотиков просматривался контур боевой рубки, из-под фальшивого борта виднелся обтекаемый корпус.
– Подлодка? – Начальник подался вперед, но уткнуться носом в монитор ему помешало пузо. – В нашем флоте таких нет.
Через минуту уже была вычислена примерная длина субмарины, просмотрен каталог подлодок всех сопредельных стран. Ни одна из них не подходила под параметры запечатленной на фото.
Результаты ошеломляли: вблизи территориальных вод появилась подводная лодка неизвестной конструкции и непонятной государственной принадлежности, замаскированная под парусно-моторный барк! Естественно, об этом, несмотря на позднее время, было тут же доложено диктатору.
Как принято говорить: тюрьма – не курорт. Это верно, даже когда она расположена в тропиках, а в камеру долетает шум океанических волн и шелест пальмовых листьев.
Уже смеркалось. Резко начавшийся ливень застучал по жестяной крыше тюрьмы. Темнота сползала в камеру через небольшие зарешеченные окошки под самым потолком, а забранные в проволочные колпаки лампы так и не зажглись. То ли тюремщики экономили электричество, то ли просто забыли повернуть ручку рубильника.
По возвращении в камеру о бассейне с крокодилами Алексей Флеров обмолвился лишь парой слов. Товарищи сразу уложили его на тюфяк, и Флеров потерял сознание.
Зато судовой доктор, почти все время простоявший в резиденции диктатора с плотно закрытыми глазами, красок не жалел. У него начался настоящий словесный понос. Капитан очнулся под его истерические выкрики и тут же приказал заткнуться. Странно, но сработало, и на время в камере воцарилась тишина. Моряки лишь изредка обменивались взглядами.
Российские моряки уже привыкли к шуршанию в темных углах огромных, размером с отборный финик, тараканов. Не удивляло их и то, что эти твари прекрасно умеют летать. С приходом темноты насекомые активизировались, послышалось попискивание крыс, одна из них появилась одиноким силуэтом на фоне чуть светлеющего окна, видно, и ей не хватало свежего воздуха. Влажный и зловонный воздух в камере, казалось, можно резать ножом. Но темнота принесла и облегчение. Весь остаток дня члены команды «Новочеркасска» избегали смотреть друг другу в глаза. И особенно быстро моряки отводили взгляды, когда на них смотрел капитан. Теперь же деталей, выражения лиц было не рассмотреть. Камеру наполняли шорохи, шум дождя, на тюфяках ворочались темные силуэты. Напряжение от невысказанного электризовало влажный, как невыжатая губка, грозовой воздух.
– Мы должны во всем признаться! – внезапно нарушил тишину судовой доктор.
– Может, и правда?.. – прозвучал из угла неуверенный голос.
Тут же все зашевелились.
– А что? Терять-то нам нечего.
Реплики посыпались одна за другой. Алексей Флеров вмешался не сразу, он тяжело поднялся, вышел на середину камеры, стал на единственный освещенный отблеском тюремного прожектора пятачок.
– А нам есть в чем признаваться? – спросил он.
– Плевать, – снова раздался голос из угла, – о нас все забыли, отказались, мы для них мертвецы.
– Так есть в чем сознаваться или нет? – вновь спросил капитан.
Судовой доктор тоже вышел на середину камеры, стал рядом с Флеровым. Косой луч света лег на его лицо – бледное и решительное.
– Не надо, капитан, меня учить, как любить Родину. Всю жизнь учили: и в детском садике, и в школе, и в мореходке, и на службе. А кто учил Родину, как нас любить?
В ответ темнота отозвалась согласным гулом.
– Надо спасаться самим, а не ждать.
– Хрен с ними, скажем перед видеокамерами, что мы наркоманы и алкаши, помешанные на убийствах детей. У нас-то дома семьи, если мы тут останемся – кто наших детей кормить будет?
– Ты хорошо подумал, что предлагаешь?
– У всех нас было время хорошо подумать. Я перестал сомневаться сразу, как только на крокодилов посмотрел. Капитаном ты был на «Новочеркасске», а теперь мы все в одинаковом положении. И не надо нам указывать. Теперь каждый сам за себя.
– Ошибаешься, – хрипло промолвил капитан, – нам поставили условие – подписать коллективное признание. По одиночке не спасешься.
– Все большинство решает! – заявил доктор. – Как люди скажут, так и будет. Кто за то, чтобы признаться? – произнес он и первым поднял руку.
