Но сколько таких ребят Константин Панфилов видел в Афганистане. Еще час назад вместе рубали тушенку из одной банки, и вот уже друга готовят к отправке в Союз «грузом двести».
Да, многие становились инвалидами, но не все при этом ломались.
Главное – найти в себе мужество жить. Именно этого мужества не хватало Игнату.
Что он видел в своей короткой жизни? На что мог опереться? Среди его друзей-наркоманов наверняка не нашлось бы ни одного, кто добровольно отказался бы от этой привычки.
Такой поступок требовал настоящего мужества и самоотречения. У этих людей Игнат ничему не мог научиться…
Сквозь шум льющейся воды Константин различил какой-то слабый звук, донесшийся из-за двери. Кажется, это похоже на металлический лязг. Константин наклонил голову в сторону, прислушался.
Звук больше не повторялся. Наверное, Игнат, передвигаясь в инвалидном кресле, за что-то зацепился.
Наконец Константин выключил воду, растерся мягким махровым полотенцем и, выбравшись из ванны, еще раз посмотрел на себя в зеркало. «Черт, запотело».
«А ну-ка, открой личико, Гюльчатай». Он протер зеркало и критически осмотрел свою физиономию. Надо бы побриться.
Обвязавшись вокруг пояса полотенцем и сунув мокрые ноги в шлепанцы, чтобы не стоять на холодном полу, Константин неторопливо приступил к процедуре бритья: тщательно взбил помазком пену, густо покрыл ею щеки, верхнюю губу, подбородок, погрел под горячей водой бритвенное лезвие.
Все это напоминало небольшой ритуал. Наверное, так оно и было на самом деле.
Ведь для чего, в сущности, предназначен любой ритуал? Для того чтобы отвлечься, успокоить нервы, достичь внешней и внутренней гармонии.
Аккуратно оттянув одним пальцем щеку, Константин провел по ней лезвием бритвы. Он наслаждался каждым движением лезвия, повторяя его снова и снова – до тех пор, пока лицо не стало совершенно гладким.
После этого он смыл остатки пены, причесал кверху еще мокрые после душа волосы, смочил щеки лосьоном после бритья, снял опоясывающее его полотенце, накинул махровый халат и, завязывая узлом пояс, вышел из ванной комнаты.
В квартире было тихо. Ни о чем не подозревая, Константин прошел на кухню, открыл ящик стола, достал оттуда пачку «Кэмела», распечатал ее, вынул сигарету и с наслаждением закурил.
Потом прошел к окну, открыл форточку и присел на подоконник, пуская дым на улицу.
Во дворе было тихо. Проехала лишь какая-то запоздавшая машина.
«Интересно, который час?»
Константин вышел в зал, глянул на круглые настенные часы. Половина второго. Наверное, Игнат не дождался его и уснул.
«Жаль пацана, – подумал Константин. – Надо все-таки завтра с утра поговорить с ним. Ему сейчас ох как трудно…»
Вначале он не хотел заходить в комнату Игната, чтобы не беспокоить его. Пусть спит.
Но тут Константин увидел тонкую полоску света, пробивающуюся из-под двери, ведущей в комнату Игната.
«Надо выключить», – подумал он.
Осторожно, стараясь не разбудить брата, Константин подошел к двери, повернул ручку и заглянул внутрь.
Сердце его вздрогнуло. Комната была пуста. Предчувствуя недоброе, Константин позвал:
– Игнат.
Никто не откликался.
– Игнат, ты где?
Может, он в спальне? Эта комната выходила на противоположную сторону дома. Там же находился и балкон.
Константин быстро направился туда. Вошел в комнату, зажег свет.
Балконная дверь была распахнута. Рядом с ней стояло инвалидное кресло – пустое.
Страшная догадка мелькнула в мозгу Константина, но он все еще отказывался в нее верить. Метнувшись к двери, он отшвырнул в сторону жалобно скрипнувшее кресло и выскочил на балкон.
Глянув вниз, Константин понял, что не ошибся. В ночном мраке он увидел фигуру брата, распростершегося на зеленом газоне под кроной невысокого дерева. Белое пятно рубашки не оставляло никаких сомнений.
– Игна-а-а-ат!
Глава 5
Константин остановил машину во дворе городской больницы.
– Игнат, я сейчас! Ты понял меня? – крикнул он, обернувшись, как будто брат мог его слышать. – Ты только подляну мне не устрой.
Он выскочил из машины и побежал к входной двери, но она оказалась заперта.
Они что, по ночам больных не принимают?
Он принялся колотить в дверь ногой что было силы.
– Эй вы там, мать вашу, человек умирает!
Своим криком и грохотом Константин перебудил половину больницы, кроме, конечно, дежурного медперсонала. Наконец он услышал за дверью какие-то шаркающие звуки, и сонный женский голос произнес:
– Что стряслось?
– Дверь открывайте! – заорал Константин, едва сдержавшись от того, чтобы не добавить пару крепких фраз.
– Да сейчас, милок, сейчас.
Раздался скрип поворачиваемого в замочной скважине ключа. Дверь распахнулась.
За порогом стояла пожилая медсестра с круглым румяным лицом, в белом халате и косынке.
– Что ж ты так ломишься, сынок? – укоризненно сказала она, глядя на искаженное от злобы и ярости лицо Константина.
– Вы чего позапирались? Вам что, до людей уже никакого дела нет?
– Так у нас приемный покой с другой стороны, – недоуменно сказала пожилая медсестра и развела руками.
Константин сплюнул от досады, махнул рукой и убежал вниз по ступенькам.
– Эй, милок, ты куда?
– Я сейчас, у меня тут человек.
Он подбежал к машине, открыл заднюю дверцу и, осторожно подняв на руки Игната, вытащил его из автомобиля.
– Держись, братишка…
Голова Игната бессильно откинулась назад, глаза его закатились, дыхания почти не ощущалось. Но сердце еще билось, это Константин чувствовал.
Он поднялся на крыльцо, прошел в дверь и зашагал следом за медсестрой.
– Сюда иди, милок, вот здесь у нас приемный покой.
В маленькой тесной комнате не было ничего, кроме жесткой тахты, стула и пустого стеклянного шкафа.
– Что – здесь? – удивленно спросил Константин, оглядывая скудную обстановку комнаты, стены, выкрашенные унылой зеленой краской, обшарпанный пол.
– Здесь, – подтвердила медсестра, – сейчас дежурный врач придет.
– Какой дежурный врач? – не сдержался Константин и перешел на крик. – Ему бригада реаниматологов нужна! Реанимация в этой долбаной больнице есть?
– Успокойтесь, больной, – начала было старушка, но осеклась.
– Какой я вам больной! Это у него жизнь на волоске висит!
– Сейчас, сейчас, – засуетилась медсестра и исчезла в двери, которую Константин сразу не
