– Ну конечно, – скептически прокомментировал Айзеншток. – Скоро наш городок разрастется до размеров Москвы, и «Дед Мазай» окажется в городской черте. Подождать придется каких-нибудь лет семьсот.
– Фима, прекрати, – умоляюще произнес Копельман. – От твоих неизящных шуток у меня скоро заболит голова.
– Нет, вы только послушайте – у меня неизящные шутки. Так я ж не Клара Новикова и даже не Бернард Шоу, чтоб шутить в такие моменты.
– При чем тут Бернард Шоу?
– При том. Скоро наши семьи будут стоять с протянутыми руками у стен синагоги.
– Фима, в нашем городе нет синагоги. Семьдесят лет назад ее взорвали большевики, а на ее месте построили тюрьму.
– На что ты намекаешь, Изя?
– Я ни на что не намекаю, я просто говорю как есть. Синагогу разрушили, а реббе Бунимовича хотели поставить к стенке, но он вовремя уехал в Нью-Йорк.
Айзеншток сдвинул кустистые брови, украшавшие его благообразное, до синевы выбритое лицо.
– Изя, что я слышу? Откуда такие пессимистические настроения? С каких это пор ты собрался бежать в Нью-Йорк?
– Разве я говорил что-нибудь подобное?
– Но я еще не разучился думать. Ты рассказываешь мне за синагогу, за реббе Бунимовича, за Нью-Йорк. Я же не ребенок! И потом, мы давно знакомы.
Исаак Лазаревич обратил на Айзенштока взгляд, полный неизбывной еврейской печали.
– Могу я хоть раз подумать о чем-нибудь хорошем, Фима?
Айзеншток хмыкнул.
– Изя, об этом надо было думать лет семь назад, когда открыли границы.
– Об этом думать никогда не поздно.
– Хорошо. Кто тебе мешал еще тогда, в начале перестройки упаковать чемоданы и ехать в Хайфу?
– Я не хочу в Хайфу.
– Почему?
– Ты что, забыл? Там живет мама моей дорогой супруги. Я здесь не могу справиться с двумя женщинами, а если к ним еще прибавится эта старая перечница, меня быстро упакуют в погребальный саван.
– Хорошо, – согласился Ефим Наумович, – кто мешал тебе ехать в Нью-Йорк?
– У меня была хорошая должность в тресте столовых и ресторанов.
– Но у тебя и сейчас хорошая должность.
– Нет, – тоскливо покачал головой Копельман. – Это не должность!.. Ах, те заботы кажутся детскими забавами по сравнению с тем, что я имею сейчас.
– Меня очень беспокоит твое состояние, Изя, – озадаченно потирая подбородок, сказал Айзеншток. – Не выпить ли нам коньячку?
Исаак Лазаревич достал из железного несгораемого шкафа за спиной бутылку «Метаксы», поставил рюмки, разлил по тридцать граммов ароматного, пахнущего мускатом напитка.
Айзеншток, несколько мгновений подержав рюмку в ладонях, выпил коньяк и попросил у Копельмана сигарету.
– Ты же не куришь, – удивился тот.
– Глядя на тебя сегодняшнего, не только закуришь.
Не очень умело прикурив сигарету от огня зажигалки, Айзеншток затянулся и тут же закашлялся. Погасив сигарету, он некоторое время молчал.
– Может быть, ты прав… Может быть, и правда, плюнуть на все эти глупости и уехать куда-нибудь подальше, в теплые края?
– Только не в Хайфу.
– Да, – вздохнул Айзеншток.
В ходе беседы ему постепенно передалась грусть, владевшая прежде Исааком Копельманом.
– Палестина, конечно, наша родина, но давай посмотрим правде в глаза, Изя. Кому мы нужны в этом ортодоксальном, давно устоявшемся обществе?
– Фима, я согласен с тобой как никто другой. Но и здесь жить становится все тяжелее. У меня кругом неприятности. Цех стоит, Дрейер собирается упаковывать манатки, люди на автомобильных заправках нервничают. Ты представляешь, Фима, трое уже подали заявление об уходе.
– Как? – ахнул Айзеншток. – С таких хлебных мест?
– Да, и это не шутки.
– И чем же они мотивируют?
– Все боятся.
– После того случая на бензоколонке Гриши Володина?
Кивнув, Копельман издал звук, похожий на всхлипывание.
– И я их ничем не могу остановить.
– Повысить зарплату не пробовал?
Исаак Лазаревич возмущенно поджал губы.
– Я никогда не поддамся на такой шантаж, – с неожиданной решимостью отрубил он.
– А как же Дрейер?
– С ним я смогу договориться.
– Деньги?
– Фима, ты всегда сводишь разговор только к деньгам. Откуда у тебя такая привычка?
Айзеншток пожал плечами.
– Чем же можно еще удержать Семена Семеновича, кроме как деньгами?
– Ты забываешь о семейных узах.
– Я не знал, что он твой родственник, Изя.
– Дрейер никогда не был моим родственником, но его сын не спускает глаз с моей Сонечки. Ведь Семен Семенович не желает зла своему сыну. Он никуда не уйдет, по крайней мере, до тех пор, пока этого не захочу я.
Копельман еще налил коньяку себе и своему собеседнику. На сей раз Ефим Наумович пил медленнее, маленькими глотками, смакуя благородный и очень дорогой напиток.
– Бедная Сонечка, – шмыгнул носом Копельман.
– Что, у нее тоже какие-нибудь неприятности?
– Директор музыкальной школы уперся и не хочет выпускать ее с хорошими отметками. Он говорит, что Соня неталантлива и с сольными концертами выступать не будет никогда.
– Он что, Эмиль Гилельс, или ты ему мало заплатил?
– Он отказывается брать деньги, этот старорежимный фанатик.
– Ну и плюнь ты на него. Выдашь Сонечку за сына Семена Семеновича, она нарожает тебе внуков и никогда не будет вспоминать об этой музыкальной школе.
– Я бы и рад, но Миррочка…
При упоминании о супруге Исаака Лазаревича в кабинете Копельмана воцарилась тягостная тишина.
– Но не это самое главное, Фима, – понизив голос почти до шепота, уверил Исаак Лазаревич. – В последнее время мне решительно не нравится поведение Григорьева.
Айзеншток едва не поперхнулся последним глотком коньяка. Глаза его в ужасе вытаращились, благообразное лицо изменилось до неузнаваемости. Неуютно заерзав в кресле, он оглянулся на дверь.
– Я что-то не пойму, Изя. Ты хочешь сказать, что такое сотрудничество тебя больше не удовлетворяет?
Копельман молча кивнул.
– Я не знаю, Изя… А как же мой ресторан?
– Над этим я сейчас думаю.
