Катя Сабурова лежала на куске выцветшего брезента, расстеленного прямо на земле в палатке. Гидрокостюм с нее содрали и одели в какое-то тряпье. Синяки укрывали тело. Из разбитой и распухшей губы текла кровь. Руки за спиной туго стягивала веревка.
Старлей Ким Ен Джун в очередной раз присел возле нее на корточки:
– Еще раз спрашиваю. Ты должна знать пароль – условный стук, по которому командир субмарины определит своих и пойдет на всплытие, а потом отдраит люк.
– Я ничего не знаю, – еле произнесла Катя разбитым ртом.
– Скажешь пароль, останешься жить.
– Я не знаю.
Ким Ен Джун задумался, он понимал, что пытать российскую аквалангистку бесполезно. Если не сказала об условном стуке до сих пор, значит, будет молчать и дальше. Единственное объяснение такому упорству корейский старлей видел в том, что Катя на самом деле не знает стука-пароля. Возможно, это тайна такого уровня, которая доверена только командиру подразделения российских коммандос.
Ким Ен Джун улыбнулся, в его голове сложился коварный план. Он знал, что русские своих на войне не бросают, тем более если твой боец – молодая и красивая женщина. Командир сам придет за ней и попадется в ловушку…
На рассвете Боцман, залегший на плоской вершине скалы, увидел то, что боялся увидеть больше всего. В лагере корейских моряков у палатки стояла привязанная к столбу Катя. В бинокль можно было рассмотреть синяки, следы побоев. Наверное, Сабурова простояла так всю ночь. Ее голова то и дело бессильно падала на грудь.
– Мерзавцы, – проговорил Боцман сквозь сжатые зубы и в бессильной злобе ударил кулаком по скале.
– Мы ее вытащим, – тронул товарища за плечо Зиганиди. – Еще не знаю как, но вытащим.
Виталий глянул на него:
– Ты понимаешь, что они только и ждут, когда мы туда сунемся? Ради этого они ее и поставили, как приманку, – Саблину было тяжело говорить такие слова. – Но все равно, я что-нибудь придумаю.
Каплей прикрыл глаза. Веки плотно сомкнулись. Лоб избороздили морщины. Внезапно у Боцмана посветлело лицо, и он глянул на своего лучшего товарища:
– Коля, ты не поможешь сегодня мне до обеда настрелять рыбы? Ты же отличный подводный охотник.
– О чем ты думаешь? Какая, на хрен, рыбалка? Там же Катя!
– Именно о ней я и думаю.
– Ты уверен?
– На все сто.
– Много рыбы надо?
– Килограммов тридцать-сорок. Столько, сколько смогу унести. Поможешь?
– Если ты знаешь, что делаешь, и это поможет Кате, – то да.
– Не сомневайся, это поможет. Во всяком случае, я – верю.
Саблин решительно поднялся и стал спускаться к морю…
Как и обещал Зиганиди, к обеду в рюкзаке за спиной у Саблина уже лежало килограммов сорок рыбы. Крупную Виталий порубил топором на куски, а более мелкую положил целиком.
– А теперь так – вы все, без исключения, – Боцман интонацией подчеркнул последние слова, – все без исключения, я повторяю, двигаетесь к южной оконечности острова. Я показывал тебе это место на карте. Если повезет, еще сегодня «Щука» подберет вас там. Командование группой передаю тебе.
– Я не понимаю, что ты задумал. Объясни, – недоумевая, попросил Николай.
– Боюсь сглазить. Все так хлипко в этом мире… Имеет смысл только одно – желание победить. Верь, свет всегда одержит верх над тьмой, – сказав эти загадочные слова, Саблин решительно зашагал в глубь острова и скрылся в лесу.
Зиганиди понимал, что в случае неудачи, если «Щука» не появится до утра в назначенном месте, то следующее решение придется принимать ему. А каким оно будет – он не знал. Оставалось только надеяться на командира.
Боцман ориентировался по карте, закачанной в компьютер. Единственным источником пресной воды на острове Шо являлось небольшое пресноводное озерцо – к нему Саблин и направлялся. Звериные тропы было нетрудно распознать. Земля протоптана, а ветви нависают низко, человеку не пройти. Все живое требует влаги.
Виталий вышел к водопою. Сотни отпечатков копыт кабанов, собачьих и лисьих лап виднелись в этом месте. Он перевесил рюкзак на одно плечо и стал разбрасывать куски рыбы.
Боцман потянул носом. В воздухе чувствовался запах рыбы. Он усмехнулся краешком губ и двинулся назад. Метров через пятьдесят-сто Саблин запускал руку в рюкзак и бросал на звериную тропу по куску рыбы. Когда на дне осталось всего несколько кусков, он остановился и сел на поваленное дерево. Теперь оставалось только ждать. Все, что он мог, – уже сделал.
– Если план не сработает – Катя погибнет, – прошептал Боцман.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в чащобе послышался хруст сухих веток, поскуливание и лай. Саблин встал в полный рост и глянул в заросли.
Появился совсем не тот, кого он ждал, – огромный облезлый пес. Животное тут же зарычало на Саблина. Взгляд зверя Боцман выдержал и даже заставил его прижать уши. И вот появился рыжий Ас. Он тут же признал командира диверсантов, доверчиво подошел к нему и завилял хвостом. Подоспевшая стая тут же прочувствовала настроение своего вожака и успокоилась.
Боцман вытащил брючный ремень, соорудил некое подобие ошейника и взял Аса на поводок. Мужчина и пес пошли по звериной тропе. Стая послушно следовала за своим вожаком…
Саблин прилег на самой вершине гряды, отделявшей остров от пляжа. Внизу расстилался корейский лагерь моряков с флагманского фрегата «Сохо». Катя по-прежнему стояла привязанной к столбу. Ас жадно нюхал, поглядывая на рюкзак за спиной Виталия.
– Не туда смотришь, дурак, – проговорил Саблин и указал на Сабурову.
Пес словно понял его слова, перевел взгляд и замер. Стая затаилась в зарослях.
Боцман запустил руку в рюкзак и, широко размахнувшись, бросил несколько кусков рыбы. Те скатились с откоса.
– Пошел, – прошептал Виталий.
Пес, подобравшись, побежал за добычей. Подхватил один из кусков и, терзая его на ходу, побежал дальше…
Катя уже теряла сознание – боялась, что это в последний раз. И небытие, навалившееся на нее, будет сопутствовать ей вечно. Внезапно что-то теплое и мокрое ткнулось ей в колено. Она вскинула голову и с удивлением увидела перед собой Аса. Пес зализывал ей рану на ноге.
– Ас, ты? – прошептала женщина.
Но тут же послышался окрик старлея Ким Ен Джуна:
– Пошел! Пошел вон!
– Куда вы все смотрите? – послышался лязг передергиваемого затвора.
Ас не стал ждать, пока прогремит выстрел. Он знал, что на него смотрит вся стая, а потому не мог сплоховать.
Пес стремительно прыгнул – вцепился, но не в горло противника, а в гениталии. Легендарный северокорейский старлей взвыл от боли, но Ас не разжимал челюстей. Стая, наблюдавшая за своим вожаком со склона, увидела в Ким Ен Джуне добычу. Собаки лавиной скатились со склона. Все произошло очень быстро. Военные, бросившиеся на помощь старлею, даже не успели добежать до палатки. Загремели выстрелы. Но псы, не обращая на них внимания, бросались на людей.
В несколько десятков секунд место дислокации северокорейских военных превратилось в беспорядочное поле битвы. Каждый из моряков уже не думал о своих товарищах. Они боролись только за себя. А псы прыгали на спины, вцеплялись в шеи, терзали плоть.
Катя оглядывалась по сторонам, не веря в происходящее. И тут она услышала, как за ее спиной трещит парусина палатки. Сабурова оглянулась. Острый нож разрезал скат. Из разреза блеснули глаза Боцмана.
