– Прямо в лоб, – заявила она, – как в тире.
– Глушитель-то тебе зачем понадобилось скручивать? – спросил Доронин, отходя наконец от ствола пальмы.
– А как бы ты услышал мой выстрел? – резонно заметила Ирина. – Так бы и скакал в траве, как кузнечик. Попробуй докричись до тебя.
– Ладно, пошли назад, – примирительно сказал Доронин, – нам еще Привалова искать. Зря я ему разрешил…
– Да не переживай ты, справится, – небрежно заметила Ирина. – Что ему, в первый раз? К тому же нам, я так понимаю, «язык» нужен. Это мы тут с тобой сафари устроили, а он живьем кого-нибудь обязательно возьмет.
– Возьмет, – как-то задумчиво произнес Доронин, глядя в джунгли.
– Ты что, сомневаешься? – удивилась Ирина.
– А? – не понял спецназовец. – Нет, я не о том. Я об этом Робин Гуде, – кивнул он на тело убитого пирата. – Придется его на берег тащить и топить вместе с лодкой. Наследили мы.
– Поверь мне, Дима, как востоковеду, что через неделю от тела не останется ничего, а кости растащат хищники.
– Думаешь?
– Отвечаю, босс!
– Ладно, хрен с ним, – согласился Доронин, – пусть зверье разговеется немного. Пошли.
Оттащив брошенную лодку подальше от берега, спецназовцы несколькими автоматными очередями изрешетили днище, и она стала медленно набирать воду.
Выбравшись на берег, Привалов присел на корточки и «включил» все свои органы чувств на максимальную чувствительность. Пираты могли удрать сломя голову, а могли, увидев, что катер погнался за их товарищами, и не уходить, а притаиться на берегу. «Воду бы из ботинок вылить», – подумал спецназовец, но решил, что обойдется и так. Хорош он будет босиком и с ботинками в руках, когда его застукают пираты!
Привалов вытащил из ножен десантный нож и, держа его в руке лезвием к себе, двинулся в джунгли. Приближались сумерки. Это означало, что нужно очень спешить. Подготовка подготовкой, но пираты – местные жители, и обстановка, даже ночью, им гораздо привычнее. Привалов остановился и прислушался. Слабо шевелились листья и ветви пальм. Птичий гомон немного поутих. Спецназовец всматривался в стену зарослей перед собой.
Многие люди, которые не видели дикой природы, а все познания о ней почерпнули из собственного опыта загородных пикников и справочной литературы, например, туристических буклетов, считают, что можно идти на все четыре стороны. Например, дилетанты удивляются, когда в книгах и фильмах им описывают, как преследователи легко находят и нагоняют кого-то в тайге, в горах. Дилетант считает, что там несложно двигаться в любом направлении.
На самом деле в дикой природе путей, пригодных для передвижения даже пешего человека, кот наплакал. В тайге можно идти вдоль русла рек, распадками. В остальных местах вам придется проламываться с неимоверными усилиями через буйные заросли кустарников, преодолевать каменистые осыпи и тому подобное. То же самое и в горах, где на стену не полезешь. Пригодны для ходьбы только редкие козьи тропы, пролегающие через седловины и днища ущелий. Местному жителю или опытному человеку даже не нужно гадать, куда вы пойдете. В подавляющем большинстве случаев это одно, максимум два направления. Поэтому преследователь всегда найдет преследуемого.
С джунглями дело обстоит еще хуже. Обилие вьющихся стеблей растений-паразитов, например различных лиан, создает непроходимую стену. Пробиться сквозь нее, если уж это необходимо, можно только с помощью топора или другого рубящего инструмента. Но это весьма и весьма утомительное занятие. Единственый путь – по берегу реки или ручья, по участкам с каменистой почвой и скальным обнажениям, где растительность не такая буйная. Нужно хорошо знать, какой почве соответствует то или иное растительное сообщество. Более того, нужно вовремя заметить, что почва под ногами стала влажнее, чтобы не угодить в болотистую часть джунглей.
Так что стена зарослей перед Приваловым совершенно не говорила о том, что пираты растворились в ней бесследно. Если они ушли в глубь джунглей, то скорее всего это единственный возможный путь, по которому здесь можно пройти. Другого направления просто не существует. Сейчас перед ним открылась стена древовидных папоротников и фикусов. Нижний ярус растений был чуть ниже человеческого роста и состоял из низкорослых папоротников и вьющихся кустарников.
Нужно было двигаться вперед и искать следы людей, которые здесь прошли всего несколько минут назад. Привалов осторожно приблизился к зарослям и стал осматривать растения. Наконец он увидел то, что искал, – сломанную ветку кустарника на уровне щиколотки. Здесь действительно можно было пройти, раздвигая растения. Но это производило бы слишком много шума. Но другого выхода нет. Привалов двинулся в глубь острова. Вскоре растительность стала более разреженной, все чаще попадались камни и целые участки, покрытые скальным обломочным материалом.
Увеличился сектор обзора, но увеличилась и опасность попасть в засаду. Более или менее открытые зоны чередовались с островками густой растительности, в которой можно спрятать грузовик, а не то что трех человек. Привалов стал двигаться большим зигзагом, стараясь не выходить за пределы джунглей. Каменистая полоса почвы находилась как будто в огромном зеленом коридоре растительности. Деревья не только обступали с боков, но и нависали огромной куполообразной крышей, как в природном нерукотворном готическом соборе. «Пиратам деваться из этого коридора абсолютно некуда», – понял Привалов. Но куда он их приведет? Вспомнив карту, он понял, что за день можно дойти до очагов цивилизации. Например, до шоссе, пересекающего остров с севера на юг. Там, по крайней мере, можно идти более свободно, а еще – выйти к какому-нибудь небольшому поселению или заправочной станции. А там, к примеру, есть телефон. Вот тут уже и начнутся неприятности. «Значит, нужно очень и очень спешить», – решил Привалов.
Было, правда, еще кое-что, на что Привалов рассчитывал. На свою интуицию, на свои чувства. Есть качества врожденные, есть качества приобретенные, но того, что дано природой, никогда не добиться самыми усиленными тренировками. Можно только приблизиться к этому. В спецназ попадали люди, да и выживали и становились настоящими мастерами в основном те, кто обладал этим природным даром. Даром чувства опасности, даром ощущения близости человека. Такие люди способны безошибочно определить близость жилья за несколько километров, ощущая некую ауру, которую «излучает» обжитое обустроенное место. Не по выражению лица, не по движениям, а опять же по какой-то соответствующей незримой ауре они определяют, опасен ли тот или иной человек, собирается ли напасть на тебя. Вот на это природное чутье, усиленное тренировками и опытом, и надеялся Привалов.
Спецназовец стал идти быстрее, насколько позволяла местность, не забывая при этом о мерах безопасности. Скорость в восемь-десять километров в час, с которой он двигался, сводила на нет зигзагообразность движения. Но деваться некуда. Лучше уж так, чем нарваться на автоматную очередь в упор из зарослей. Тогда задача останется невыполненной.
Боковым зрением Привалов уловил какое-то движение, более интенсивное, нежели качание зелени на ветру. Он сразу же замер и стал очень медленно поворачивать голову. Что-то темное мелькнуло в зарослях и исчезло. «Не леопард ли какой-нибудь?» – подумал Привалов. Слишком тихо пробирается. Наконец в зарослях мелькнула голова. Человеческая!
Пират то появлялся, то пропадал. Шел он очень осторожно и внимательно всматривался в заросли впереди себя. «Наверное, послали на разведку», – решил спецназовец, убедившись, что тут всего лишь один противник. Пират шел к берегу немного левее. Когда он поравняется с Приваловым, их будут разделять всего метра четыре. Если остальные пираты недалеко, то четырехметровым броском он может привлечь внимание. Подобраться ближе сложно – противник вел себя с осторожностью.
Привалов задержался и некоторое время присматривался к джунглям. Без толку! Пираты если и рядом, то просто сидят и смотрят, ничем себя не выдавая. «Ладно, – решил Привалов, – рискнем. Если остальные начнут палить, то в таких зарослях меня не найдут». Он двинулся вслед за разведчиком, постепенно сокращая расстояние.
Пират неожиданно повел себя очень странно. Двигался он теперь какими-то зигзагами и оглядываться стал почти на каждом шаге. Причем голова его крутилась из стороны в сторону. «А у парня, похоже, имеется
