происходило ночью...
– Ах, вот оно что. В таком случае возможно...
– Не знаю. Выясню примерно в течение часа.
Чиновник напряженно думал.
– Если она... осталась жива, то работу придется завершить. Заговорить она не должна ни при каких обстоятельствах. Ты это прекрасно знаешь.
Собеседник на том конце провода молчал.
– В общем, продолжай меня информировать. Но не по этому номеру, а только по линии спецсвязи. Понял?
– Да.
Вашингтонский чиновник положил трубку. За дверью из спальни было слышно, как жена будит детей:
– Подъем, школьный автобус подъедет через тридцать минут.
«Какой еще, к черту, школьный автобус? – Он пытался собраться с мыслями. – Как же могло случиться, что мы не заметили ее тогда в номере отеля?»
Пожалуй, такого серьезного прокола в его жизни еще не было.
Дэвид начал делать пометки в блокноте прежде, чем они с Джейком выехали с территории аэропорта Аспена. На то он и был детективом.
Пошел снег, и Джейк включил дворники.
– Нам повезло, что рейс не отменили, – сказан он.
– До самой последней минуты не было известно, состоится он или нет, – отозвался Кармайкл.
– Послушай, зачем мы едем в пансионат? Давай сразу в больницу. Я должен быть там до того, как Сара придет в себя.
– Ты что, забыл про снег? – Концом карандаша Дэвид показал на окно. – Очень скоро он заметет все следы. Нужно немедленно осмотреть место преступления.
Джейк смотрел в лобовое стекло, загипнотизированный ритмичным движением дворников.
«Дэвид прав, как всегда, но... мне нужно обязательно поговорить с ней. Представляю, она очнулась в незнакомом месте – больничной палате, у двери дежурят копы, кругом чужие лица. Правда, там Мюриел Ловитт. Это хорошо. И Билл тоже. И все же... черт возьми, я должен быть там. Сказать ей... Что сказать? Что она получила пулю из-за меня?»
– Ну, выкладывай, – произнес Дэвид. – Что ты рассказал копам из Аспена?
– Они из округа. Во главе с шерифом. Я ничего им не сказал.
– Ничего?
– Конечно. Но я крутился возле них и услышал основную версию. Она же единственная. Сару задела шальная пуля, выпущенная из охотничьего ружья. Стрелял какой-то браконьер. Они здесь встречаются. В общем, несчастный случай. А что еще могли придумать деревенские копы? Что кто-то покушался на жизнь простой служащей пансионата? – Джейк горько рассмеялся.
– Ладно тебе, не злись. – Дэвид оторвал глаза от блокнота. – Вспомни, ведь я тебя предупреждал.
Джейк стиснул зубы.
«О да, меня предупреждали. И не раз. Предсказание Дэвида сбылось, кроме одной детали – Сара Джеймисон пока еще жива».
Дэвид вздохнул:
– Пойми, я не упрекаю тебя. Но, направляясь в свой крестовый поход, ты же никогда никого не слушаешь.
– Крестовый поход, – напряженно проговорил Джейк. – Вот именно. Это я должен был бы валяться в больничной палате.
– А вот здесь ты не прав. Целились именно в нее. – Дэвид откашлялся. – Ладно, перейдем к делу. И перестань беспокоиться насчет Сары, С ней все будет в порядке, она в полной безопасности. Кроме того, скоро прибудем мы.
– Какая уж тут безопасность, – вздохнул Джейк. – Ведь копы даже не подозревают, что пуля выпущена убийцей и что Сара уцелела случайно.
Дэвид внимательно посмотрел на друга.
– Похоже, она очень много значит для тебя. Но мы ее защитим, я обещаю. Ты успокоился?
– Да, – выдавил из себя Джейк.
Дэвид задал кучу вопросов, небрежно записывая ответы неразборчивым почерком в свой блокнот. Записал, когда отдыхающие услышали выстрел, где была найдена Сара, погодные условия. Затем занялся существом дела.
– Ладно. Кто, кроме тебя, меня и Дисото, мог знать о том, что она здесь?
– Ее брат. Он наверняка знал.
– Хорошо. Филипп Джеймисон. – Дэвид быстро записал. – Кто еще? Может быть, родители?
