Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.
– Но ты ведь точно не станешь?..
– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.
...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:
– А я могу вам чем-нибудь помочь?
Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.
– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.
Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.
– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.
– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.
– Ты знаешь, почему я здесь.
– Могла бы сэкономить на поездке.
– Хадли поедет в Оксфорд.
– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.
Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.
– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.
– 'Тот милый городок, куда ее вела мечта', – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.
– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...
– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.
– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?
– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.
– Он должен ехать! – заявила девушка.
Грета Трэффорд пожала плечами.
– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.
– Я?! – изумленно воскликнула Тай.
– На свою стипендию он долго не протянет, а от меня не получит ни пенни!
– Но...
– В этом возрасте ему уже пора найти работу и самому себя обеспечивать.
– Он и так работает по выходным! – возразила девушка, зная, что Грета Трэффорд не стесняется забирать эти деньги себе. – Хадли – талантливый юноша. Перед ним открываются большие возможности. Он...
Мать откровенно зевнула, и Тай поняла, что никакие доводы не заставят ее передумать.
Но Хадли должен получить свой шанс!
– Я заплачу, – твердо сказала Тай. – Ничего не делай, просто оставь все, как есть.
– Ты заплатишь? – Грета Трэффорд впервые проявила интерес к разговору.
– У меня сейчас нет денег. Но я подумываю о том, чтобы взять кредит в банке. Только не говори Хадли.
– Думаешь, он слишком горд, чтобы взять у тебя деньги?
Должно быть, он весь в отца! – чуть было не сказала в сердцах Тай. Хотя вряд ли ей удалось бы задеть совесть матери. Для Греты Трэффорд подобного понятия не существовало. Девушке просто не хотелось, чтобы мать потом в оскорбительной форме бросила в лицо Хадли что-то из того, что она сейчас скажет.
– Можешь пообещать, что не станешь препятствовать поездке Хадли, если она не потребует от тебя никаких расходов?
Мать неохотно согласилась.
– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.
Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в
