В пятницу Тай начала привыкать к мысли о жизни в одной квартире с мужчиной. Если не считать его самоуверенности и замкнутости, он оказался вполне приличным соседом, довольно опрятным и аккуратным. Еще одним очком в его пользу было то, что он редко попадался Тай на глаза. Магнус вставал рано и тут же уходил, а возвращался поздно. Очевидно, он был очень востребованным художником.
Тай и сама обычно работала до самого вечера, но в пятницу она приняла приглашение Джулиана Комбса на ужин и поспешила домой переодеться. Войдя в квартиру, девушка обнаружила, что ее сосед уже вернулся – из ванной доносился шум воды.
Она прошла в спальню и выбрала красивое платье. У нее было не так уж много вещей, но все они поражали изяществом и безупречным покроем.
Тай выглянула из своей комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего из ванной Магнуса, завернутого в полотенце. Первой ее реакцией было вернуться в спальню и захлопнуть дверь, но потом она напомнила себе, что он здесь живет и к этому необходимо привыкнуть.
– Ты закончил? – спросила девушка.
– Ванная в твоем распоряжении, – как ни в чем не бывало ответил Магнус и ушел в свою комнату.
Быстро приняв душ и подкрасив глаза и губы, Тай задумалась о том, какую прическу лучше сделать, но все же решила оставить волосы распущенными, ведь она собиралась повеселиться. Надев прямое платье из тяжелого шелка, девушка вышла из комнаты. К своему удивлению, она застала Магнуса сидящим в гостиной с газетой и чашкой кофе.
Он отложил газету и выжидающе уставился на девушку.
– Не думала, что найду вас здесь.
– Я здесь живу, – холодно напомнил Магнус. Его пристальный взгляд скользнул по стройной фигуре Тай и задержался на ее великолепных ногах. Очевидно, увиденное не особенно вдохновило мужчину, так как на его лице появилось угрюмое выражение. – У тебя свидание? – с вызовом произнес он.
Смущение девушки испарилось, немедленно сменившись гневом.
А ему-то какое дело?
– Ты же не стал бы наряжаться, если бы собирался сидеть дома, – с улыбкой ответила Тай.
Магнус мрачно посмотрел на нее и промолчал.
Не желая продолжать этот в высшей степени странный разговор. Тай отправилась на кухню ждать звонка Джулиана. Она умела ладить с мужчинами, хоть и не многих могла назвать друзьями, но с этим Магнусом Ашторпом все обстояло по-другому. Тай понятия не имела, как с ним общаться.
Если я захочу подружиться с ним, мне предстоит нелегкая работа.
...К счастью, Джулиан приехал на десять минут раньше условленного, и Тай недолго пришлось прозябать на кухне. Уходя, она предупредила соседа, что вернется поздно.
Можно подумать, ему есть до нее дело! Сам он как-то сказал, что в подобной ситуации отправится к подружке. Этот ответ до сих пор казался Тай забавным.
Джулиан вошел в квартиру, и девушка представила его Магнусу. Она с радостью обнаружила, что с манерами у жильца все в полном порядке – он пожал гостю руку и даже затеял светскую беседу.
Заводя машину, Джулиан заметил:
– Я-то думал, твоему соседу лет двадцать. А этот Магнус довольно уверен в себе, не так ли?
– Думаю, да. Но мне все равно.
– У вас нормальные отношения?
– Я редко его вижу. Думаю, у него сегодня свидание, так что, возможно, мы еще где-нибудь пересечемся...
А может, и нет, если он и в самом деле пойдет 'к ней'.
'Она' – это, скорее всего, та самая Пен... или Пенелопа (или Пенни), невольно подумала Тай, но постаралась тут же выкинуть это из головы. Джулиан был очаровательным, интересным мужчиной и очень ей нравился. Он с готовностью соглашался с любыми ее словами...
До такой степени, что Тай обрадовало бы его несогласие. На мгновение ей показалось, что она унаследовала некоторые черты своей матери, которая готова была до одури спорить о чем угодно.
Они поужинали в уютном ресторанчике. Девушка изо всех сил старалась поддерживать непринужденную беседу, хотя ее мысли витали далеко отсюда.
– Ну что ж, закажем кофе? – спросил Джулиан, когда ужин подошел к концу. – А может, пойдем ко мне и я сам приготовлю?..
Его квартира находилась неподалеку от ресторана, Тай была там однажды. Они даже целовались, но Джулиан, хотя и казался весьма привлекательным, не смог очаровать девушку настолько, чтобы она потеряла над собой контроль. Заниматься с ним любовью Тай не хотела. Возможно, в будущем, но не сейчас.
– Выпьем кофе здесь, если ты не против.
– Я – против, но... как пожелаешь.
Странно, но даже когда они припарковались возле ее дома, Тай не горела желанием приглашать его к себе.
– Внутрь не пойдем, – быстро произнесла она и добавила: – Магнус мог передумать и остаться... э-э-э... развлечься дома.
Джулиан понял ее намек.
