сопротивление оружия. Магия процветает на пороках, будь то пороки структурные — в физическом смысле — или метафорические в смысле основ. Ах, да ты стреляешь глазами по сторонам, финед. Неважно. Давай — ка внимательно изучим весь мой антиквариат!
Цеда провел его к дальней стене, и там Брюс немедленно приметил идеальное оружие: длинный, узкий клинок с двусторонней заточкой, скромная рукоять. — Летерийская сталь, — сказал он, хватая его.
— Да, техника Сини, характерная для самых ранних этапов обработки стали. Ты сам это прекрасно знаешь. В некотором смысле Синь давала изделия более совершенные, чем нынешние методы. Недостатки кроются в иной области.
Брюс взвешивал клинок в руке. — Шар следует заменить, но в остальном… — Он бросил взгляд на старика: — Он тоже проклят?
— Лишь в том смысле, что проклята вся Синь. Ты слышал, что сердцевина клинка сделана из витой проволоки, пять шнуров из шестидесяти проволочек каждый. Острия изготовлены из пяти приваренных полос стали. Синяя сталь очень гибка и практически не ломается. Один недочет. Финед, коснись любого другого клинка. Слегка. Давай же.
Брюс сделал, что просил волшебник. Лезвие Синего меча издало странный, долго не стихающий звук. Крик, что длится и длится.
— В зависимости от того, какой частью клинка ты ударишь, звук будет разным, хотя всегда соответствующим тону сердцевины. Эффект со временем усиливается.
— Блеет, словно умирающий козел.
— У основания клинка выгравировано имя. Тайные знаки. Сможешь прочесть?
Брюс напряг глаза, сражаясь с причудливыми буквами. И улыбнулся. — «Славный Козел». Ну, похоже, это самое безобидное из проклятий. Или тут есть еще чары?
— Полагаю, лезвие самозатачивается. Царапины и зазубрины исцеляются, хотя часть материала пропадает. Некоторые законы не обхитришь. — Цеда поднял другой меч. — Этот что-то слишком велик. Советую…
— Нет, он хорош. Чужак показался мне высоким.
— И воочию таким будет, думаешь ты?
Брюс кивнул, беря первый меч в левую руку и принимая найденный Каном второй в правую. — Странник! Этим будет нелегко ворочать. То есть мне.
— «Плач Сарата». Примерно пять поколений. Один из последних из Сини. Принадлежал тогдашнему Поборнику Короля.
Брюс нахмурился. — Урудату?
— Прекрасно.
— Я видел его портреты на фресках и гобеленах. Здоровяк…
— О да. Но притом очень быстрый.
— Удивительно, если учесть вес меча. — Брюс держал меч в вытянутой руке. — Лезвие тянет. Центр тяжести смещен вперед, на волосок. Оружие для левой руки.
— Да.
— Итак, — сказал Брюс, — чужак сражается двумя руками, привык к двум мечам. Значит…
— Хорошо владеет обеими руками.
— Чары?
— Он расколется по смерти владельца.
— Но…
— Да, еще один непродуманный опыт. Значит, мы нашли два прекрасных клинка стиля Сини. Подходит?
Брюс еще раз изучил мечи, сверкающие в свете лампа, как аквамарины. — Оба красивы и превосходно сделаны. Да, полагаю, они подойдут.
— Когда ты их отнесешь?
— Утром. Не хочу заходить туда ночью. — Он подумал о Чашке, снова как бы ощутив ее холодное прикосновение. И не подумал, что надо было сообщить Цеде еще одну примечательную деталь своего визита к Азату. Ему это показалось не очень важным.
Чашка была не просто девочкой, но мертвой девочкой.
Благодаря его забывчивости Цеда боялся далеко не так сильно, как следовало бы. Благодаря забывчивости миг прощания финеда с Куру Каном обратился в перекресток, на котором неосознанно и неумолимо был избран путь в будущее.
Воздух ночи был приятен. Теплый ветерок шевелил грязь в канаве, когда Теол с Баггом стояли у ступеней Чешуйчатого Дома.
— Как утомительно. Думаю, пора в постель.
— Не желаете, хозяин, вначале поесть?
— Ты что-то накопал?
— Нет.
— Тогда нам нечего есть.
— Точно.
— Зачем же спрашивать о еде?
— Я любопытен.
Теол упер руки в бока, уставился на слугу: — Ведь не я чуть не довел нас до следствия?
— Не вы?
— Ну, не только я. Ты тоже. Тыкал в глаза и все такое.
— Хозяин, вы меня туда послали. Вы придумали идею с контрактом.
— Ткнуть в глаза!
— Ладно, ладно. Поверьте, хозяин, я глубоко раскаиваюсь!
— Глубоко?
— Глубоко и искренне.
— Мне все равно пора в постель. Смотри на эту улицу. Куча мусора!
— Я приберусь, если будет время.
— Багг, разве это проблема? Чем ты вообще занимаешься?!
— Пустяками. Все верно.
— Я согласен. — Теол подтянул штаны. — Не обращай внимания. Идем, пока не случилось страшное.
Глава 13
Белый мир,
Холоден и солнца свет —
Мы как тени в темноте,
Мы загонщики судьбы.
Белый мир,
От ветров пощады нет —
Мы как призраки в ночи,
Мы загонщики судьбы.
Белый мир
Вечностью в снега одет —
Мы загонщики меча,
Волчья стая злой судьбы.
