остался лежать на привычном месте.
Вот и зал. С первых же шагов заметил: настроение ухудшилось, народ в углу только что не на бровях ходит. Упились уже. Рановато… Даже учитывая, что именно и в каком количестве они пили.
Ладно, все это пока в пределах нормы.
Прохожу к своему столику. Сажусь. Мальчишка тут же приносит кружку пива и легкий закусон. А что, так можно жить. При нынешних ценах только на мои деньги тут можно лет пять в ус не дуть. А еще и Мирна что-то зарабатывает… Может, ну его, клинок этот? Одни проблемы от него. Лечить не может, только неприятности предсказывает. Ну так здесь они нескоро еще будут… Разве что в рыло заедут, так это мелочи.
Гомон усилился.
Чего у них там?
А!
Так это моя сероглазка приехала! Рановато, но здорово! Хоть сегодня пораньше уснем… может быть…
Ловко лавируя между столиками, Мирна быстро шла по переполненному залу.
– Эй! – чья-то здоровенная лапища сграбастала ее за талию. – Куда собралась, милашка? Те, кого ты ищешь, – тут!
– Мне нет нужды кого-то искать! – отбрила она. – Тот, кто мне нужен, здесь и ждет меня!
– А я о чем? – поднялся из-за стола здоровый парень из приезжих. – Я тебя тут жду уже с обеда!
Его дружки громко заржали, выражая свое одобрение.
Так…
Сейчас кто-то огребет…
– Остынь, друг! – повернулся к нему местный «кадр». – Мирна не просто девушка. Она – целитель! Ты это понимаешь?
Здоровяк слегка запнулся. Трогать таких людей было здесь, мягко говоря, не принято. Обидеться могли многие. Он нерешительно оглянулся на своих товарищей. Те поддержали его громкими возгласами.
– Ну, так… пусть выпьет с нами! Посидим, поговорим…
– Благодарю за приглашение, но меня ждут! – Моя сероглазка плавно выскользнула из захвата здоровяка.
При этом она оказалась около его товарища, который тупо пялился куда-то в пространство. Видать, перегрузился до невозможности. Внезапно увидев перед собой девичий стан, он резким движением сграбастал девушку в объятия.
– Во! Каков охотник! – заржали собутыльники. – Пьяный-пьяный, а промаху не дает!
Ну, все, ты, парень, приплыл… Я встал из-за стола, отодвинув в сторону стул.
Мирна попыталась вывернуться, тщетно. Алкаш, несмотря на принятую дозу, был проворен и попытку эту пресек в зародыше. Видимо, при этом он сильно сжал ей руку, и она тонко вскрикнула.
Бац!
Нехилая оплеуха прилетела алкашу прямо по рылу – местный «кадр» подсуетился.
С подобным успехом он мог лупить кулаком по скале – эффект был бы одинаковый. Отпустив Мирну, алкаш плавным движением выдернул откуда-то приличных размеров кинжал, замахнулся…
Бзынь!
Мой клинок успел раньше – кинжал косо воткнулся в потолок. Враз протрезвевший хозяин кинжала, зажимая ушибленную руку, попятился.
– Не надо… – мой меч описал дугу перед его лицом. – Тут люди отдыхают. Не шуми…
Тишина наступила как-то сразу.
Мои оппоненты попятились. Никто из них оружия не вытаскивал. Но оно у них точно было. Вот у этого из-под рубахи кончик ножен торчит, у того пола топорщится – не иначе как кистень за поясом торчит. Да и другие тоже явно не с пустыми руками сюда пришли.
Блин…
Рунный клинок надо было брать!
– Кхе-кхе… – из-за углового столика медленно поднялся коренастый дядька. – Мне показалось или я слышал шум?
Он, не глядя под ноги, направился ко мне. Сидящие на его пути люди быстро прятали ноги и отодвигались в сторону. Так… местный или, точнее сказать, пришлый основной? Похоже.
Не обращая никакого внимания на меч в моей руке, он подошел почти вплотную. Оглядел меня с головы до ног и повернулся к своим:
– Ну? Я задал вопрос?
– Э-э-э… уважаемый Жант, тут такое дело… ребята пошумели немного, – поднялся с места один из собутыльников пострадавшего алкаша. – Ну и вот оказали любезность этой красуле, помогли пройти. А вон тот возьми да стукни Манна, да еще и ножом пригрозил…
– Ох, и здоров ты врать! – покачал я головой. – По рылу твой дружок справедливо огреб, неча руку на целителя поднимать! А про нож ты треплешь, любезный! Того не было! Любой подтвердит!
А вот про любого – это я загнул… Народ-то в стороны расползается! Что ж это за парни тут такие борзые, что никто с ними спорить не хочет? Вон и местный «кадр», быстро протрезвевший, ищет глазами уголок поукромнее.
– Понятно, – кивнул головою Жант. – За целителя извинения наши приносим. Согласны?
– Да. Согласен.
– А вот за товарища нашего, мечом безвинно пораненного, – с вас причитается!
– Отчего ж это – безвинно?
– А кто слова ваши подтвердить готов?
Тишина. Окружающие прячут глаза.
– Никто. А вы, – повернулся Жант к собутыльникам, – в том подписываетесь? За товарища своего?
– А то! Так все было! Пусть платит, деревенщина! – загорланили они.
– Так вон кинжал его торчит! – ткнул я рукой в сторону того.
– А вот и нож, каким ему грозили! – вывернулся сбоку какой-то щуплый парнишка из пришлых. В руке он держал обыкновенный засапожник. – На пол бросили, так я подобрал!
– Что ж, – пожал плечами главарь, – все законно. Один погрозил, второй отмахнулся. Все так. А вы-то, уважаемый, чего влезли? Правил не знаете? Двое дерутся – третий не мешай!
Или это подстава, или просто разводка лоха на бабло. Ничего другого в голову не идет.
– А… – вскинулась Мирна.
– Стоп! – вытянул в ее сторону открытую ладонь Жант. – Уважаемая, с вами вопрос решен. Мы принесли свои извинения, и их приняли.
– Хорошо, – кивнул я головой. – И что же вы хотите от меня?
– Вину свою признаете?
– Нет. Врут ваши ребята, дружка выгораживают.
– Плохо. Кабы признали вы вину свою, так и миром бы разошлись. Заплатили бы вы нам пять золотых (Ого! Ну у него и аппетиты!) и жили бы себе спокойно.
– А в данном случае?
– Ну… человек, которого обидели вы незаслуженно, сам за себя постоять не может… Но друзей попросить вправе.
– Верно! – снова загомонили собутыльники. – Так все! По правилам!
– Так что… – развел руками главарь, – сами понимаете…
Из задних рядов поднялся крепкий парень. На боку у него… блин! Почти оглобля висит. Как только он таким управляется? Это без малого двуручник получается.
– Так как, уважаемый? Насчет вины-то? Подумаете?
– Вот за что я тебя, Жант, всегда уважал – так это за умение считать!
Мы все повернулись на голос.
В дверях стояли несколько человек. Тоже нехилые ребятишки. Лицо человека, стоявшего впереди, было
