— Как же мне быть? Что бы ты сделала на моем месте?
Вы знакомы с Питером уже два года, ты смогла бы поручиться за него?
— Да, — честно сказала Пакстон. — Я уверена в нем, как в самой себе. Я не считаю себя достаточно взрослой, чтобы решиться на подобное, но я прекрасно знаю, что люблю его.
— Счастливая. Но ты совсем не такая, как я.
Габби проводила все свободное время с Мэттью Стэнтоном.
Временами Пакстон, наблюдая, как он точен, вежлив и всегда безукоризненно одет, задумывалась, что скрывается за этой блестящей внешностью. Она легко могла понять сомнения Габби.
Пакстон подозревала, что для него важна не сама Габби, а ее фамилия. Мэттью хорошо знал, кем был ее отец, и, казалось, очень заинтересован в связях с ним.
— Так что же ты будешь делать? — вновь спросила Пакстон. — Тебе надо решать скорее, иначе уже не останется никакого выбора. — Действительно, после трех месяцев об аборте нечего было и думать.
— Господи, Пакстон, не гони меня!
— Почему ты не расскажешь ему?
— А что, если он бросит меня?
— Тогда ты хотя бы узнаешь, что он за птица. Это поможет тебе найти ответ.
— А если он останется?
— Тогда это тоже повод для того, чтобы подумать. Габби, сначала реши, чего ты хочешь в этой ситуации. Ребенок — это уже навсегда. — У Пакстон было полно подруг, сожалевших, что они завели детей и вышли замуж, хорошенько не подумав, хотят они этого или нет.
Они проговорили весь день, пока не пришел Питер, и обе вдруг замолчали.
— Господи, что с вами? Я что-то не так сделал?
— Не говори глупостей. — Пакстон чмокнула его наспех. — Как твои экзамены? — Он закончил второй курс, и оба знали, что это самый трудный год.
— У меня такое впечатление, что провалился по всем предметам, и завтра утром мне надо быть в самолете, летящем во Вьетнам.
— Не шути так. — Пакстон с расстроенным видом налила ему чашку кофе.
— А ты не принимай всерьез. — Он взял чашку у нее из рук и посмотрел вслед сестре, выходящей из комнаты; ему показалось, что глаза у нее заплаканные. — Что с ней такое? Она что, разругалась со своим дружком? — Питер не мог запомнить, как его зовут, что само по себе было плохим знаком. — Во всяком случае, он слишком стар для нее. А потом, он слишком интересуется моим отцом.
Пакстон тоже так думала, но в нынешних обстоятельствах не хотела соглашаться с Питером.
— Да нет, у них просто маленькая размолвка. Не думаю, что это всерьез, — пробормотала Пакстон. Питер понял, что она что-то скрывает, но не стал выспрашивать что. Она явно знала больше, чем хотела говорить. Когда Мэттью зашел за Габби вечером, она надела оранжевое мини-платье и огромные кубинские сережки из пластика, но была на удивление грустной. Когда она вернулась меньше чем через час, ее состояние было близким к истерике. Не замечая Питера, она подошла к Пакстон.
— Он сказал, что ему надо подумать об этом. Как тебе это нравится? — Она разразилась слезами и убежала в свою комнату, хлопнув дверью. Питер смотрел на нее в полном недоумении, затем вскочил и уставился на Пакстон.
— Черт. Скажи, пожалуйста, что это не правда… или я убью ее. А потом убью его. — Он сжал челюсти, но Пакстон поспешила схватить его за руку и даже толкнула.
— Ты ничего не будешь делать. Ты дашь им возможность самим разобраться с этой ситуацией.
— Но, Пакси… — Он сидел напротив нее, и Пакстон заметила слезы у него на глазах. — Как она могла, ведь парень — абсолютное ничтожество, неужели она не видит этого?
— Может быть, он и неплох и подходит ей. — Она надеялась на это, иначе Габби будет совсем грустно.
— Я думаю, ей надо срочно сделать аборт. Она ведь беременна, так? — Он был прав, и она кивнула ему в ответ. — Но как она могла позволить ему?
— Это произошло случайно.
— Ничего случайно не происходит. Например, с тобой ничего не случается. Она что, не принимала противозачаточных таблеток?
Пакстон отрицательно покачала головой.
— Господи, что же скажут родители?
— Никто ничего не скажет. Сперва они решат или она сама решит, что делать. Она до сих пор не знает, что хочет.
— Она так долго выбирала, за кого выходить замуж, и, на тебе, залетела с этим чертовым лыжником.
Пакстон рассмеялась.
— Слушай, перестань. Вовсе не значит, что он курортный лентяй, если Габби встретила его, катаясь на лыжах. Пока мы можем только сказать, что он идеальный муж для нее. — Как только она произнесла это, в дверь позвонили, это был Мэттью.
С потерянным видом он спросил Габби.
— Она в своей комнате, — спокойно сказала Пакстон, следя за Питером, чтобы тот не спустил с лестницы отца ребенка. — Питер, почему бы нам не пойти в пиццерию?
— Потому, что я не хочу есть, — пробурчал Питер, уставясь на гостя, но все же позволил Пакстон вытащить себя из дома. Как только они оказались вдвоем, он накинулся на нее:
— Почему я не могу поговорить с ним?
— Потому, что он пришел разговаривать не с тобой, а с Габби. Оставь ты их, ради Бога, одних.
— Почему?! Судя по тому, что произошло, они достаточное время оставались вдвоем.
— Хорошо, но сейчас ты уже ничем не поможешь. Займись собой.
— Но она моя сестра.
— Я думаю, он сейчас имеет перед тобой некоторые преимущества. Кроме того, я голодна.
— Слушай, если и ты скажешь, что беременна, я брошусь под машину.
— Так вот как ты поступишь. — Она с интересом посмотрела на него, остановившись около машины. Питер сразу посерьезнел.
— Нет, так я не поступлю. Я не это имел в виду. Если такое произойдет у нас, Пакс, не вздумай делать никаких глупостей. Мы практически женаты с тобой, нам надо будет только оформить бумаги. Я позабочусь о ребенке, если ты поедешь в Корпус мира.
— Это звучит ободряюще.
Он только поддразнил ее, на самом деле ему хотелось, чтобы она знала, что он готов жениться в любую минуту. Он обошел машину и обнял Пакстон.
— Я, люблю тебя, малыш, очень сильно. И хочу, чтобы однажды ты родила мне ребенка.
— Я согласна, — прошептала она, уткнувшись ему в шею, но пока не могла себе этого представить. Она не могла представить и Габби с ребенком на руках.
Когда они вернулись, Габби и Мэттью сидели на крыльце.
Пакстон отметила, что Габби не плачет, что само по себе уже хорошо. Мэттью взволнованно встал и посмотрел на Питера.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — сказал он, глядя прямо в глаза Питеру.
— О чем? — Питер не хотел ему ничего спускать.
Но Габби не выдержала. Она вскочила и встала напротив старшего брата.
— Мы решили пожениться. — Она посмотрела на него, затем на Пакстон, и начала плакать. Пакстон крепко прижала ее к себе и шепнула, что она очень рада за нее.
— Вы уже сообщили об этом маме и папе? — церемонно спросил Питер, прекрасно зная, что они еще не успели этого сделать.
— Мэттью встретится завтра с папой за ленчем.
Питер обвел их обоих взглядом, было ясно, что он все еще не пришел в себя.
— Он собирается рассказать ему, что произошло?
— Нет, — ответила Габби трясущимися губами. — А ты?
