он услышал, ему совсем не понравилось.
– Я выяснил почти все, что мог, о той девушке, о которой ты просил. Но сначала позволь тебе кое-что рассказать. Как это ни смешно, я даже не помнил этого парня, пока не натолкнулся на вырезки из шоу. Я позвонил в редакции газет, а потом в архив новостей телевидения. Около десяти лет назад Том Харпер был большой звездой футбола. Он появлялся в нашем шоу три или четыре раза, когда Джаспер только что приехал из Нью-Йорка. Еще до тебя, Ник. Во всяком случае, он был славным парнем, я думаю. Герой Америки номер один. Не знаю почему, но у меня что-то щелкнуло, когда ты спросил сегодня утром. Он был профессиональным спортсменом восемь или девять лет, пока его карьера не начала клониться к закату. Я не помню деталей, но он стал постоянно попадать во всякие переделки, его карьера рухнула, он состарился для профессионального футбола. Совершил какое-то безумство. Кажется, стрелял в хозяина команды или менеджера или еще что-то в этом роде, но вместо этого попал в себя.
– Погиб?
Теперь Ник начал сам вспоминать давнюю историю. Он даже раз или два встречался с Харпером, когда только начинал играть в профессиональный футбол. Как быстро все забывается! Шесть, семь, может быть, восемь лет назад имя Харпера гремело на спортивном небосклоне, а теперь вот потребовалось обратиться в исследовательский отдел, чтобы вспомнить имя. Кейт, наверное, будет довольна узнать это.
– Я не думаю, что он умер, во всяком случае, не сразу. Не знаю всех деталей, но первоначально он был опасно ранен, парализован. В конечном счете его поместили в один из лучших санаториев в Кармеле, и я полагаю, все о нем забыли. Никто не знает, жив он еще или нет, и я – увы! – не смог найти названия санатория, а то бы немедленно позвонил туда. Это, пожалуй, все, что нам о нем известно. И еще, у Харпера парализована нижняя часть тела, от пояса до ног, и он пострадал умственно.
– Что касается девушки, она была его женой. О ней известно совсем мало. Отснятые пленки ее посещений госпиталя. Их прислали сюда, и, признаюсь, мне было больно смотреть на них. У нее вид затравленного человека, живущего в постоянном кошмаре; там была еще вырезка, когда его сажают в машину «скорой помощи» для перевозки в Кармел. Он выглядит так, словно не понимает, что с ним происходит, как будто он ребенок или глухонемой дебил. После этого о них ничего не известно. Я раздобыл кое-какие сведения о его жене, но чертовски мало. Сперва несколько месяцев училась в Стэнфорде, затем ушла жить с Харпером после, первого курса, Повсюду разъезжала с ним, но старалась держаться подальше от юпитеров. Некоторое время была моделью. Единственный скандал, связанный с ней, это то,что родители отказались от нее после того, как она вышла замуж, за Харпера. Они были главным оплотом снобизма верхушки среднего класса, и им претила мысль, что их чадо выйдет замуж за человека не их круга. Это все, что я знаю, Ник. Что стало с ним, если он еще жив, или с ней, я не могу тебе сказать. Пресса больше ими не интересовалась. Если ты сумеешь узнать название санатория в Кармеле, они скажут тебе, жив Харпер или нет, но его, по-видимому, специально скрыли от прессы. Хочешь, чтобы я этим занялся?
– Нет, я могу это сделать сам. И огромное тебе спасибо. Ты раздобыл все, что я хотел знать.
И даже больше. Теперь он многое знал, остальное выяснит сам. Очевидно, Том еще жив и все еще в Кармеле. Это и была та загадочная «школа», куда она так часто ездила. Это случилось семь лет назад. А Тайгу... Тайгу шесть, Кейт, должно быть, была беременна, когда Том Харпер выстрелил в себя. Как невероятно долго Кейт прожила в затворничестве! Он чувствовал себя подавленным весь остаток вечера, размышляя над тем, что услышал, и думая о Кейт. Хотелось поговорить с ней об этом, обнять, дать выплакаться, если ей это понадобится после стольких лет. Но он знал, что не может произнести ни слова до тех пор, пока она сама не скажет. Интересно, когда же это случится...
Ник внимательно смотрел на нее, а она сидела напротив, глядя на него. Под ее глазами он видел круги – она расплачивалась за их счастье и свою долгую двойную жизнь.
– Как дела в Кармеле, Кейт? Сегодня был трудный день?
Ника огорчала эта боль в ее глазах, лучше всего говорившая о конце истории, о той части, которую не знал исследовательский отдел. Нику было интересно, в каком состоянии находился сейчас Том Харпер. Из материалов расследования он понял, что мозговая травма была неизлечима. Какая невероятная нагрузка для бедняжки Кейт! Но он все еще не мог вообразить, что такое на самом деле регулярно общаться с больным человеком, которого когда-то любил.
– Да, сегодня было трудно. – Она улыбнулась и попыталась сменить тему, но Ник не позволил. Еще не время.
– Они очень требовательны? – Он спрашивал о Томе, а не о «них», и надеялся, что она так или иначе скажет правду. Хотя бы часть правды.
– Иногда такие люди могут быть очень милыми, совсем как дети, или очень трудными, тоже как дети. Во всяком случае, не бери в голову, расскажи мне о шоу. – Он понял по ее лицу, что тема была закрыта.
– Люди на шоу могут быть «очень милыми и совсем как дети», но большей частью попадаются психи с претензией. Я начинаю склоняться к мысли, что большинство актеров и знаменитостей тоже недоразвитые. – Он улыбнулся и вздохнул.
– Кстати, ты снял дом на этот уик-энд? – спросила Кейт со счастливым выражением на лице, расстегивая его рубашку, и Ник кивнул.
– Да. Знаешь, о чем я думаю. А если на этот раз нам отправиться туда втроем?
Она долго обдумывала ответ, затем взглянула на него:
– Тогда почему бы просто не остаться здесь? Он тихо покачал головой.
– Еще не время. Это территория Тайга. Я не хочу его теснить.
Какой же он чуткий! Обо всем подумал заранее, ко всему относился с любовью.
– Ник?
– Что, любимая?
Он лег на кушетку, закрыв глаза и держа ее руку в своей. Он старался не обижаться из-за того, что она не рассказала ему о Томе. Он знал, что с этим надо подождать: когда она будет готова, сама все объяснит.
– Что мы будем делать дальше?
– С чем? – Но он знал. Он думал о том же: никто из них еще ни разу как следует не выспался за три прошедшие недели.
