Послышался шелест знакомой записной книжки, а затем неопределенное: «Я не уверена». Когда Кейт пошла к двери, агент подошла к подножию лестницы.
– Может быть, чердак. У меня ничего не записано в книжке. В ней только сказано: «Три спальни, гостиная, кабинет и комната для прислуги».
– Кабинет? – Она не видела кабинета. – Где же он?
Узкую лестницу покрывали ковры, а стены были обиты новым бежевым шелком. Не похоже, чтобы такая лестница вела на чердак. И когда Кейт дошла до конца, она увидела, что это не чердак, это даже не кабинет, это был оазис, мечта. Небольшая, уютная, обитая деревянными панелями комната с камином и полным обзором Сан-Франциско. Залив, Пресидио, центр города, холмы, уходящие на юг. Комнату устилали ковры, и вокруг нее шли уже знакомые эркеры. У нее было небольшое продолжение, своего рода солярий, который станет еще восхитительнее, когда в нем появятся цветы. Места достаточно и для письменного стола, и для ее картотеки. Словом, идеальный кабинет. Здесь можно будет тихо посидеть вдвоем с Ником после его шоу. Они зажгут камин и будут смотреть на город. Убежище, гнездышко, которое можно наполнить красотой, детьми, любовью. Таким был весь дом. Это как раз то, что она хотела. Даже лучше. Красота, элегантность, простота, тепло, уединенность и удобство. Агент по продаже недвижимости решила, что Кейт сумасшедшая, когда она ей перечислила все свои требования. Но она нашла то, что хотела, в этом доме. А главное, он совсем не похож на тот дом, в котором она жила с Томом.
– Мы его берем, – сказала Кейт решительным тоном, оборачиваясь к агенту.
– Это замечательное место, – согласилась женщина. Кейт победоносно кивнула.
– Идеальное. – Она сияла. Она не могла дождаться Ника. – Как скоро мы можем перебраться?
– Завтра. – Агент улыбалась во весь рот. Наконец! Она уже думала, что это безнадежно. Женщина хотела все сразу, и не меньше. Но эта комната наверху сделала дом невероятной находкой. Почему, черт возьми, никто раньше не схватил его? Может быть, никто просто не заметил эту верхнюю комнату, не значившуюся в описи. – Здесь говорится, что дом свободен. Мы подпишем договор о найме, и он ваш.
– Мне нужно еще показать его... моему мужу. Но я совершенно уверена, что ему понравится. Это то, что надо. Сколько они просят в качестве задатка? – Агент снова сверилась со своей книжкой и назвала самую невероятную цифру. Кейт готова была воскликнуть: «Только и всего?» – но промолчала. Это было слишком хорошо, только бы не спугнуть. Она поспешно выписала чек и отдала его женщине. – Я приведу его сюда завтра.
Ник сразу же влюбился в дом. Ну просто суперкласс! С ним она могла быть менее сдержанной.
– О, Ник, он мне так нравится! – Она уселась на один из диванчиков и расплылась в улыбке.
– Я люблю тебя. – Он подошел к ней с мягкой улыбкой, потом посмотрел на залив. – И дом тоже люблю. Он будет потрясающим, когда вы с Тайгом начнете сновать по нему.
– И Борт. – Она поправила его с серьезным видом.
– Прошу прощения. И Борт. Но не Каштан, пожалуйста. Я уже позвонил в конюшню в парке, они дадут Каштану очень удобное стойло. Примерно за ту же цену, что и аренда дома.
– Боже, какой ужас. Может быть, лучше оставим его в Санта-Барбаре?
– Какого черта! Нельзя так поступать с Тайгом. Кроме того, я думаю, что все еще могу себе это позволить.
Он осматривал то, что Кейт уже окрестила «башней из слоновой кости», – отделанную деревом верхнюю комнату. Он живо представлял себе вечера перед камином, Кейт в его объятиях, мерцание огней на заливе и крепко спящего внизу Тайга. Воображал, как будет смотреть на Кейт, забывшую все на свете, кроме своей работы над книгой. И ему нравилось то, что он видел перед своим мысленным взором.
– Ты думаешь, мы его можем взять? – Она улыбалась, как ребенок, встревоженный, взволнованный и гордый своим приобретением.
Он засмеялся:
– Ты спрашиваешь моего совета? Я думал, все уже решено, Золушка. Кстати, сколько я тебе должен за задаток?
– Ни черта ты мне не должен. Это моя доля.
– Что за доля? – спросил он, удивленно глядя на нее.
– Ты же не собираешься меня содержать, правда? Так что будем платить пополам. Не так ли? – Она вдруг смутилась. Они еще не обсуждали финансовые вопросы переезда.
– Ты серьезно? – Ник обиделся. – Конечно, я собираюсь тебя содержать.
– Но ты не женат на мне. Мы просто живем вместе.
– Это ты так решила, а не я. Тайг – это твоя обязанность, если хочешь, а ты – моя. Я не собираюсь, чтобы ты платила за аренду жилья.
– Мне кажется, это нечестно.
– Думай что хочешь. Я могу содержать и Тайга тоже, если ты согласна, – сказал он серьёзно, но Кейт покачала головой.
– Ник... – Она посмотрела на него с нежностью. Прошло только два месяца, а он уже предлагает ей все. Предлагает содержать ее, развлекать, заботиться о ней и воспитывать ее сына. Все это походило на сон. – Почему ты всегда так добр ко мне?
– Потому что ты это заслужила, потому что я люблю тебя. – Он присел рядом с ней. – Я готов сделать еще больше, если ты согласишься.
– Что может быть еще больше? – Она посмотрела вокруг сверкающими глазами, однако Ник был необычайно серьезен.
– Брак. – Он произнес это тихо, а она отвернулась. – Ты до сих пор не решаешься, не так ли?
