Она повернулась к Биллу:
— По-моему, мы не знакомы? Я Сабина Куорлс.
Мел не был ей нужен для этого, она себя полностью контролировала, как, впрочем, всегда: прибытие точно рассчитано, платье идеальное для данного случая; глаза, волосы, лицо — все на высшем уровне. Джейн при ней почувствовала себя простушкой, Габриэла была очарована. Сабина смерила ее взглядом и обратилась к Джейн:
— Итак, ты — сестра, которую мне предстоит возненавидеть?
Все пятеро рассмеялись, а Джейн нервно улыбнулась:
— Я в восторге от вашей работы.
— А я, к сожалению, твою работу не знаю. Мел поднес Сабине бокал шампанского. Она поблагодарила его теплым взглядом, который, однако, ничего не выдавал. Сабина не была настолько глупа, чтобы дать понять остальным, что спит с постановщиком.
Ужинать пошли ровно в девять часов. Мел тщательно всех рассадил: Сабину справа от себя, Джейн слева, рядом с ней Билла, потом Габи и, наконец, Зака, справа от Сабины. Зак великолепно вел игру — он был подчеркнуто любезен со своей будущей партнершей, но Мел заметил, что большую часть вечера он наблюдал за Джейн, которая, похоже, его очаровала, да и сама дарила Заку весьма благосклонные взгляды. Билл почти полностью игнорировал Габриэлу, как все они. Лишь Зак был достаточно вежлив, чтобы поговорить с ней, пока Сабина болтала с Мелом. Группа получилась интересная, и Мел хотел знать, что Сабина думает о будущих коллегах. В общем, несмотря на некоторые трения, вечеринка проходила хорошо. Под конец они распили шампанское на краю бассейна. Сабина стояла на фоне сверкающего огнями города, разговаривала с Заком и время от времени поглядывала на Билла, который упорно отвергал попытки Габриэлы заговорить с ним. Только Джейн, похоже, легко общалась со всеми. Несмотря на нервозность, ее теплая, материнская манера общения всем пришлась по душе. Сабина, правда, отпускала колкости в адрес ее платья, вынуждая Джейн снова за него извиняться. Но Зак на этот раз умело ее выручил, сделав комплимент Сабине по поводу ее браслета. Той было явно приятно такое внимание. Мелвин радовался. Ему нравилось наблюдать за их взаимоотношениями, которые складывались неплохо. Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что явно придется нелегко Габриэле. Она была самой молодой, неопытной, последней утверждена на роль, и ей предстояло за это расплачиваться. Трения между Сабиной и Джейн Мела не беспокоили. «Джейн со временем обретет уверенность в себе и справится с этой проблемой, — думал он. — Сериалу она не повредит. Зак настоящий джентльмен, знает, как обращаться и с той и с другой. Вот с Биллом некоторые сложности, но он умеет играть, это самое главное, а его личные неприятности в конце концов уйдут. Сабине он, похоже, понравился, это важно, а Джейн понравились вообще все».
Расходиться гости стали за полночь. Сабина уехала первой. Сразу после десерта Мел шепнул ей, что приедет после того, как всех проводит. Теперь она, не подавая вида, поцеловала его в щеку, сказала что-то шутливое Заку, улыбнулась Биллу, кивнула Джейн и совершенно проигнорировала Габи. Затем, накинув манго из черно-бурой лисицы, она уехала на автомобиле Мела, тот же автомобиль и привез ее.
Сабина в точности соблюла традицию, согласно которой королева последней приезжает на прием и первой уезжает. Иначе и быть не могло, ведь она была звездой.
— Господи, она великолепна! — шепнула Джейн Мелу после ее отъезда. — Это все равно что повидать члена королевской семьи.
Мел рассмеялся. Сабина хорошо играла свою роль, а бедной Джейн нужно было еще набирать уверенность в себе.
— Так и было задумано. Не горюй, зрители точно так же будут восхищаться тобой. В этом сериале есть что-то для каждого.
Он с улыбкой оглядел своих гостей. Габриэла, похожая на темноволосого ангела, стояла у бассейна. Мелвин удивлялся, что Билл не увлекся ею. «Будь я в его годах… но каждому свое», — подумал он.
Зак распрощался следующим. Он предложил подвезти дам, но Мел нанял для обеих лимузины, на которых они тоже вскоре уехали. Затем стал собираться Билл. Он тепло пожал Мелвину руку и поблагодарил за возможность участвовать в сериале.
— Расслабься, Билл, чувствуй себя непринужденно. У тебя все в порядке?
Мел беспокоился за него, но Билл заверил, что все нормально, сел в свой «Порше», купленный на первый гонорар от сериала, и облегченно вздохнул. Вечер показался ему бесконечным. Он был в состоянии думать только о Сэнди и о том, как она выглядела в последний приход домой. А эта чертова девчонка из сериала… она так на нее похожа… Сэнди вполне могла быть на ее месте, если бы не принимала наркотики. Одна лишь мысль о том, что она с собой сделала, опять приводила его в депрессию. Ведь у них могло быть все…
Джейн, откинув голову на спинку сиденья лимузина, думала о них всех. Сабина… Зак… Габи… Билл… Все они были такими волевыми, такими интересными людьми, и она не знала, как сработается с ними. Думая о Мелвине, она вспомнила его добрые глаза. Похоже, он многое в жизни повидал. Джейн чувствовала, что могла бы с ним подружиться. Она хотела подружиться с ними со всеми. Ей очень нравились Габи, Билл… Зак просто великолепен, но он, вероятно, влюбится в Сабину. Господи… она выглядела потрясающе… эта фигура… этот взгляд… Джейн прикрыла глаза, а когда в Пасадене водитель открыл ей дверцу, она крепко спала.
Глава 14
— Ну и что ты думаешь о них?
Мел с довольным видом откинулся на спинку белого дивана Сабины. Был час ночи. После отъезда гостей Мелвин расплатился с обслуживающим персоналом, закрыл дом и поехал на Линден-драйв, где жила Сабина.
— Замечательная группа.
Сабина растянулась на диване. Она была в том же платье, что и на приеме, однако держалась более непринужденно. Глаза ее весело искрились, когда она характеризовала коллег.
— Бедная Джейн — это мышка, — рассмеялась она. — Пусть держит ухо востро, а то я ее слопаю живьем… А-ам!..
Мел улыбнулся и по-отечески погрозил Сабине пальцем:
— Не обижай ее. Она тебя до смерти боится.
— Я знаю. Кстати, у нее классная фигура. Сколько ей?
— Тридцать девять.
— Интересно, сколько она за это заплатила. Все это не может быть настоящим. А что она делала до сих пор?
— Работала в дневных сериалах. Десять лет играла в «Наших тайных печалях».
— О Господи. Я ни одной серии не видела. Сабина махнула рукой.
— А Билл Уорвик интересный парень. Только расстроен чем-то. Наверняка разбитое сердце. Это восприимчивая, страстная натура, и в постели, наверное, очень хорош.
Мелвина ее замечание, как видно, не особенно обрадовало, но Сабина, смеясь, потрепала его по щеке:
— Не волнуйся, мальчики — это не мой стиль. Он слишком юн для меня. А вот эта невинная малышка, похоже, имеет на него виды. Кстати, она явно что-то скрывает.
Сабина инстинктивно чувствовала это. Мел в ответ покачал головой.
— Я в этом очень сомневаюсь.
— Попомни мое слово. Говорю тебе, она наверняка что-то скрывает. Может, она чья-то любовница?..
Сабина покосилась на Мела и нахмурила брови.
— Лучше, если бы это не был ты, мой друг. Теперь уже рассмеялся Мелвин:
— Я тоже не любитель детей ясельного возраста, дорогая моя.
— Вот и хорошо. А Зак Тейлор — странный.
Мел чуть не упал с дивана. Он уставился на Сабину:
— Ты хочешь сказать, что он гомосексуалист?
— Да.
