Ты конченый человек, — с насмешкой, как будто это ее очень забавляло, сказала Дафна.
— Я знаю. Спасибо Саймону.
— Когда все это завершится, ты даже клерком в банк не сможешь устроиться.
— А ты, Дафна? Что ты по этому поводу думаешь?
Ты готова встречать меня горячим обедом, когда я буду приходить с какой-нибудь простой и благородной работы типа продажи чертежных кнопок?
Взгляд Сэма был полон презрения, а голос звучал весьма саркастически. Теперь он понял, какова она.
— Не думаю, — сказала Дафна, снова расставляя ноги и показывая Сэму то, что находилось между ними. Сэм с горечью подумал о том, что ради этого он пожертвовал своим благополучием и едва ли не жизнью. — Представление окончено, мой дорогой. Теперь мне пора тебя покинуть. Но ведь тебе было приятно, не так ли?
— Весьма, — согласился он.
Дафна медленно подошла к нему и просунула руку под рубашку. Ощупав его соски, грудь и упругий живот, она попыталась скользнуть рукой в брюки, но Сэм остановил ее. Между ними был только секс, голый секс и ничего больше. Но цена за удовольствие была слишком велика.
— Ты будешь по мне скучать? — спросила Дафна, еще ближе придвигаясь к нему. Казалось, она пытается что-то доказать ему, снова околдовав его своими чарами, но на этот раз все было тщетно.
— Да, буду, — с сожалением сказал Сэм. — Мне будет грустно без этой иллюзии.
Он сознавал, что обменял реальную жизнь на фантазию, и это было горькое признание. И вместе со всем остальным он потерял и Алекс.
Дафна крепко прижалась губами к его рту и не выпускала его из своих объятий, пока не почувствовала, как он возбуждается. Сэм вложил в ответный поцелуй все остатки своей страсти к своей любовнице. Отстранившись, он посмотрел на нее совершенно убитым взглядом, размышляя над тем, что он никогда не узнает, участвовала ли она в направленном против него заговоре, или же рыльце в пушку было только у Саймона.
Неизвестность мучила его.
— В последний раз, — хрипло сказала Дафна. Будучи не из тех, кто способен влюбиться на всю жизнь, она все же привязалась к нему больше, чем ей бы хотелось. С Сэмом все было по-другому, нежели с ее прежними любовниками. Но все равно все было кончено.
В ответ на ее просьбу Сэм покачал головой и вышел из дома прогуляться в одиночестве. Ему о многом надо было подумать. Когда через два с половиной часа он вернулся, в квартире стояла полная тишина. Дафна ушла. Их дом был так же пуст, как его сердце. Забрав все, что он ей подарил, она не оставила ему ничего, кроме воспоминаний и вопросов. Вечером в новостях сообщили о том, что Саймон Бэрримор обвиняется большим жюри в шестнадцати случаях растрат и мошенничества. Но ведущий не сказал ни слова о Дафне Белроуз, его двоюродной сестре и возможной сообщнице, которая в этот момент уже сидела в самолете, державшем курс на Лондон.
Глава 20
Появление Сэма перед большим жюри было воистину устрашающим. На допрос ушел весь день. И к концу этого дня все обвинения остались в прежнем виде. Сэмюел Ливингстон Паркер должен был предстать перед судом по девяти обвинениям. Обоим его партнерам было предъявлено по тринадцать обвинений, а Саймону Бэрримору — шестнадцать.
Алекс не пошла на слушание дела Сэма. Но после того как Филип Смит вернулся в офис, Алекс позвонила своему мужу.
— Мне очень жаль, Сэм, — тихо сказала она. Она догадывалась, что большое жюри не откажется от своих обвинений, но не представляла себе, как он будет бороться. Процесс был назначен на девятнадцатое ноября, так что у юристов оставалось три месяца, чтобы подготовиться к защите.
Филип Смит уже призвал себе на помощь троих лучших адвокатов фирмы. Ларри и Тома защищала другая контора, а Саймона — фирма, о которой Алекс услышала впервые.
— А что с девушкой? — как бы невзначай спросила Алекс. — Ей не предъявлено вообще никаких обвинений. Как ей удалось выйти сухой из воды?
— По-моему, ей просто повезло.
— Наверное, она очень довольна, — холодно сказала Алекс.
— Не знаю. Она уже улетела в Лондон, быстро поняв, что хорошие времена кончились.
И она была права. Сэм и сам прекрасно понимал, что его ждет даже в случае благополучного исхода. Финансовый успех — дело непостоянное. Уважение и признание уйдут вместе с деньгами и удачными сделками — да еще и после такого скандала. Сэм еще не пробовал это на себе, но был уверен в том, что, если он позвонит в «Ла Гренуй», «Ле Кирк» или «Времена года», его заказ примут только на половину шестого или половину двенадцатого вечера, а столик поставят на кухне. Шампанское льется рекою только тогда, когда льются деньги.
И не пройдет и трех недель, как имя Сэма Паркера будет забыто.
Странно — он всегда убеждал себя в том, что весь этот внешний лоск не имеет для него никакого значения, но теперь он понял, что это не так. Одна мысль о том, что его имя облито грязью, что дело его жизни ушло коту под хвост вместе с его репутацией, заставляла его чувствовать себя конченым человеком. Он внезапно осознал, что ощущала Алекс, когда вместе с грудью потеряла и женственность, и сексуальную привлекательность, и надежды на появление детей. Не говоря уже о нем, который вместо того, чтобы помочь ей, ушел к другой женщине.
Замечательно, подумал он. Вот и сиди теперь со своими сожалениями о прошлом. Потеря своего значительного положения и респектабельности для Сэма оказалась равноценной потере мужественности.
— Филип собирает в помощь себе замечательную команду, — говорила Алекс ободряющим голосом. Хуже всего было то, что она совершенно не держала на него зла. Ему самому было бы гораздо легче, если бы она его ненавидела, но этого чувства у нее явно не было. Словно ей было наплевать на то. что он с ней сделал. Сэм понятия не имел, почему она себя так ведет. О романе с Броком он тоже совершенно не догадывался. Алекс ничего не говорила, а по высказываниям Аннабел трудно было предположить, что это нечто большее, чем просто дружба.
— А ты будешь в этой команде? — спросил Сэм, чувствуя себя неловко. Но он сейчас был таким беззащитным и напуганным, что вел себя почти как ребенок. Он даже не мог придумать, что ему делать до процесса. Разумеется, их офис подлежал закрытию. Все фонды компании уже были заморожены. Сэм пытался как-то возместить убытки своим клиентам, зачастую из своего собственного кармана, но ущерб был огромным. В основном это была вина Саймона, но Том и Ларри тоже поучаствовали в разгроме его империи не без помощи Сэма, подписавшего некоторые договоры. Он просто не обращал ни на что внимания. — Сэм чувствовал себя страшно виноватым, но изменить что-либо было уже невозможно. Теперь он мог только заплатить штраф, каким бы он ни был. Иногда он размышлял над тем, что тюрьма только пойдет на пользу его глупости.
— Насколько я знаю, это уже не уголовное преступление.
Я не буду в команде, но буду наблюдать за тем, как идут дела.
Сознавая, что на большее ему рассчитывать трудно, Сэм не стал спорить.
— Спасибо. Через одну-две недели мы будем закрывать офис. Почти вся работа уже сделана.
На то, чтобы опустошить все кабинеты, ушло три дня. Никто из сотрудников не захотел оставаться в фирме после всего, что произошло. Трое владельцев стали париями.
— Я думаю, что после этого я займусь только подготовкой к процессу, — продолжал он. — Кроме того, я намерен продать квартиру. Теперь она мне не нужна, зато нужны деньги.
Если я попаду в тюрьму, у тебя не будет головной боли, что с ней делать. Я буду жить в «Карлайле».
— Аннабел это понравится. — Алекс изо всех сил старалась его подбодрить, но, как и с ее болезнью год назад, прогноз был не самым лучшим. Ее мужу предстояло пройти через серьезные испытания, предстать перед публикой таким, какой он есть, раздетым догола, со всеми грехами, глупостями и ошибками. И потом его судьбу решат двенадцать хороших людей, равных ему по рангу. Это могло напугать кого угодно.
