опытный журналист, чтобы не видеть этого. Помнишь, ты как-то сказала, что хочешь стать военным корреспондентом. Сейчас тебе выпал такой шанс. Да, ты рискуешь, но представь, какой ты получишь опыт. Ведь это материал для целой книги, и ты сможешь стать ее автором, взяв за основу серию статей, которые мы напечатаем, – произнесла Бет, закидывая сумку на плечо.
– Послушай, почему бы не попросить Тима Хичема встретить тебя в Уэльсе? – она поставила сумку и пододвинула к себе телефон. – Я позвоню ему прямо сейчас.
Джо встала.
– Я еще не дала согласие, Бет.
– Нет, ты уже согласилась, – набирая номер, улыбнулась Бет. – Если бы ты действительно хотела бросить это дело, то сейчас была бы не у меня, а у своего гипнотизера. Держи, – набрав номер, Бет протянула Джо трубку.
На следующий день в ресторане «У Лангана» Бет встречалась за ленчем с Питом Левесоном.
– Предлагаю выпить стаканчик «Перье» с кусочком лимона, – ухмыльнулся Пит.
Бет приподняла бровь.
– Да, для начала хватит.
Она присела на стул и посмотрела Питу в глаза.
– Бьюсь об заклад, что ты догадываешься, зачем я попросила тебя встретиться со мной.
– Джо Клиффорд не упоминать? – Пит откинулся назад и положил нога на ногу. – Ты считаешь, что тема заслуживает моего внимания?
– Хочешь сказать, что готов купить у меня истории? – Бет бросила насмешливый взгляд.
– Возможно, в том случае, если у тебя есть что-нибудь интересное.
Бет расхохоталась.
– Допустим, я обещаю держать ухо востро. – Она взяла меню и принялась внимательно его читать. – Хотя, Пит, ты можешь сделать мне одно одолжение, – не отрывая взгляд от списка закусок, произнесла Бет. – Побудь немного с
– Ты хочешь сказать, что Джо будет признательна, если у Джуди будет меньше времени на Ника.
Бет попыталась скрыть улыбку.
– Нет, это не то, что я имею в виду.
Она томно помахала рукой коллеге, вошедшему в ресторан. Пит резко посмотрел на Бет и ухмыльнулся.
– Понимаю, и пока кошечка в отъезде… Ты сказала, что она в Уэльсе?
Бет утвердительно кивнула.
– Она поехала с Тимом. Он будет все фотографировать: руины, горы и попытается сфотографировать Джо, когда она в трансе. Ты удивишься, когда я расскажу тебе, как быстро он уехал. Тим бросил все – оставил дневник тому красавчику, приятелю Джорджа, собрал вещички и уехал.
– Как ветром сдуло, – тихо присвистнул Пит. – А Ник в курсе того, что происходит?
– Не знаю и не желаю знать, – пожала плечами Бет. – В каком-то смысле Ник Франклин – злейший враг Джо. Он отвлекает ее от работы и заставляет нервничать, а она мне нужна бодрой и в хорошем настроении. Ник притупляет ту черту, которая присуща только ей.
– Да и ты вроде не против побыть рядом с Ником?
Бет загадочно улыбнулась.
– Ты пробовал здесь «гнездо перепелки»? – невинно спросила она. – Если нет, то рекомендую.
В дверь комнаты Джо постучали. Джо стояла около чемодана и смотрела в окно на деревья, которые отгораживали дом от реки Уай.
– Тим, проходи. Я буду готова через минуту.
Тим вошел, нагнувшись под покатым потолком.
– Ты была права насчет миссис Гриффитс. – произнес он вполголоса. – Она просто сокровище. Я очень рад, что у нее нашлась для нас комнатка.
Тим был одет в рубашку с открытым воротом и джинсы, а на плече висела сумка с фотоаппаратом.
– Мы зайдем в Хей? – спросил он.
Джо утвердительно кивнула. Она сунула записную книжку в дорожную сумку, и они вышли по скрипучей лестнице на залитый солнцем тротуар.
Джо и Тим не спеша шли по улице и остановились у церкви, чтобы посмотреть на заросший травой холм, где когда-то стоял замок Хей, потом они направились по направлению к мосту, который пересекал реку. Облокотившись на синие перила моста, Джо и Тим наблюдали за неспешным течением реки.
– Ты говорила, что все началось на этом месте.
Джо кивнула.
– Я сидела на берегу, вон там.
– Это произошло спонтанно?
