напитки им обоим.
– Где Джо? – наконец спросил он.
Она подвинула к себе новый бокал.
– Еe нет в Лондоне.
– Она рассказала тебе, что произошло?
– Между вами? Да.
– И ты, конечно, поверила ей.
– Конечно.
– Ты мне скажешь, где она?
– Нет.
– Имей в виду, я все равно постараюсь ее найти.
– Зачем тебе беспокоиться? Есть другие люди, которые не убегут.
Он усмехнулся и стал внезапно мальчишески привлекателен.
– Да, мисс Ганнинг, я думаю, вас заводит мысль о насилии!
– Мне нравится, когда мои партнеры ведут себя как мужчины. – Она подняла бровь. – При условии, что они понимают, что это только развлечение. – Она кивнула бармену, показывая на пустые бокалы. – Моя очередь платить.
– Итак, нам позволено выпороть вас в свободное время, но на работе мисс Ганнинг снова становится боссом?
– Примерно так. – Она наблюдала за его рукой, лежащей на стойке. Его длинные загорелые пальцы выстукивали какой-то ритм, выдавая сдерживаемое напряжение. Она медленно подняла на него взгляд. – Я всегда чувствовала, что мы могли бы доставить друг другу удовольствие, Ник.
– Уверен, что могли бы. – Он взял новый бокал, наблюдая, как Бет роется в сумке в поисках кошелька. – Но у меня нет ни малейшего желания доставлять удовольствие Джо. Ее надо усмирить. Она пренебрегала мной и унижала меня слишком долго!
– Господи, Ник! Это уж слишком. – Игривое настроение Бет испарилось. Она нервным движением кинула кошелек обратно в сумку и потянулась за бокалом. – Ты так не думаешь.
– Да? – Он загадочно смотрел на нее. – Возможно. Я так понимаю, она вернулась в Уэльс?
– Она работает, Ник. Дай ей передышку. Она первоклассный журналист, и ее работа для нее много значит. Так же, как и попытки узнать об этой леди Матильде. Ты не сможешь ее остановить. Она собирается дойти до конца, и тебе придется либо научиться с этим жить, либо найти себе другую женщину.
Ник задумчиво смотрел на нее.
– И ты возможный кандидат?
– Я могла бы им стать, – улыбнулась Бет.
– А как же Тим Хичем? Я думал, вы жили вместе.
Она покачала головой.
– Время от времени я готовила для него субботний ужин и воскресный обед. Нас обоих это забавляло, но сейчас у него другие намерения. – Она понимающе улыбнулась. Потом наклонилась и положила руку ему на колено. – Я могу сегодня приготовить для тебя ужин?
– Не сегодня, Бет. – Он слабо улыбнулся. – Я польщен, и, конечно, соблазн очень велик, но именно сейчас у меня другие планы. И они связаны с Джо.
Бет слегка отодвинулась от него.
– Итак, ты ее любишь?
Он не ответил.
– Она с Тимом. Но, конечно, ты об этом догадался, – тихо сказала она. Сквозь прищуренные глаза она наблюдала его реакцию.
На его лице появилась полуулыбка.
– Ее не интересует Тим. Если он и с ней, то только для работы. Они в Хее?
– Ты же не собираешься ехать туда?
Бет смотрела в его глаза. Взгляд его снова стал жестким, и она почувствовала себя неуютно.
– Может, и поеду. – Он оттолкнул едва отпитый бокал. – Я не знаю, что буду делать. – Он встал и нежно накрыл рукой пальцы Бет, вертящие ножку бокала. – Я чуть не убил Джо той ночью. Она вам об этом рассказывала, мисс Ганнинг? Мы не играли в ваши изощренные игры. Мне не нравилось то, что я с ней делал, но она смеялась надо мной. Она спала с кем попало и дразнила меня этим. Она играет в опасную игру. И если ты ее увидишь раньше меня, лучше предупреди ее. – Он развернулся к двери, но остановился и взглянул на нее. – Она говорила тебе, что спит со всеми подряд?
Бет покачала головой.
– Она этого не делала, Ник, я уверена…
– Ты уверена? – Он шагнул к ней. – Ты отправила ее отсюда вместе с Тимом Хичемом, прекрасно зная,
