города на Кисловодскую дорогу подобрался. Нужно догонять. И — по объездной, петлять по улицам ему ни к чему. Как раз потерянное здесь время наверстает.
Как уже было ранее сказано, робот обладал такими водительскими навыками, что, практически не нарушая правил, ни разу не позволил машине преследователей приблизиться к «Медведю» на нежелательное расстояние. Вдобавок он имел у себя в голове подробнейший план всех городских улиц и переулков, схему расположения дорожных знаков и светофоров, а также и режим их функционирования. То есть лишь доля процента местных жителей, включая таксистов и сотрудников дорожно-патрульной службы, могли бы с такой четкостью в каждую данную секунду выбирать оптимальный маршрут и скоростной режим.
В случае необходимости Иван Иванович мог бы и совсем оторваться от погони и организовать такую «подставку», что черный «Делоне Бельвилль» вообще в ближайшие сутки никуда бы не поехал, разве только на буксире или с помощью эвакуатора, но в теперешние планы это не входило.
Самое то, когда противник все время тебя отслеживает на грани прямой видимости, но, хоть из штанов выскакивай, достать не может.
По крайней мере, на морально-политическом состоянии и боеспособности неприятеля это сказывается далеко не лучшим образом.
Но город рано или поздно кончится, и обе машины выскочат на трассу, там же все будет зависеть в первую очередь от мощности движков и готовности участников гонки «победить или умереть».
— Может быть, пора уже и представиться? — осведомился пленник Шульгина, подтверждая своим вопросом укорененность в европейской культуре, когда машина вышла на прямую и скорость перевалила за сто двадцать.
— Думаю — успеется, — не поворачивая головы, бросил Сашка, аккуратно обгоняя колонну большегрузов, дымящих дизельными выхлопами из высоко поднятых над кабинами труб.
«Князю» явно неудобно было сидеть со стянутыми за спиной руками, да еще и крест-накрест пристегнутому к креслу ремнями безопасности. Но ничего, потерпит.
Убрав левую руку с руля, Шульгин прямо сквозь нагрудный карман два раза надавил тангету рации, работающей на не используемых в этом мире частотах.
При пленнике он не хотел демонстрировать свои технические возможности, поэтому послал Сильвии только вызов на связь. Она тут же ответила. Капсула телефона и микрофон находились у него на одном тонком проводке, идущем от уха за воротник, почти невидимом, и говорить и слушать он мог вполне свободно.
— Нормально едем, — сказал Сашка, словно обращаясь к своему соседу, а то и просто в пространство. — Никто не помешает, минут через пять на поворот к перевалу выйдем, а там поспокойнее будет… И руки я тебе развяжу, — добавил он, чтобы его слова имели какой-то внешний смысл. — А дружки твои, как думаешь, за моими еще гонятся или отстали? — Этот вопрос был к обоим собеседникам сразу. И вообще весь разговор ему на ходу приходилось импровизировать таким образом, чтобы и Сильвия получала необходимую информацию, и собеседник, ничего не заподозрив, тоже отвечал на интересующие их вопросы.
— Гонятся, — ответила Сильвия. — Сидят плотно. Ты, если подтормозишь чуть-чуть, как раз нас мимо себя на перекрестке пропустишь. И включайся. На площадке перевала как раз удобное место.
— Мои — не отстанут, — подтвердил пленник. — Их в машине четверо, и вооружены по-настоящему. Если ваши сами не остановятся, через Учкекен все равно не проедут. И плохо все может кончиться.
— С чего ты взял, что они через Учкекен собираются? Им там делать нечего. Верхнениколаевский не хочешь? Надо будет — казаки помогут. Уже моим. И дорога там хоть и неважная, но нашим целям больше способствует. Возможностям «Медведя» — тоже.
«Князь» увял. Названный Шульгиным вариант маршрута сильно сбивал его шансы. Да и вообще он уже понял, что все идет по каким-то другим, непредусмотренным и неизвестным правилам. Информатор сообщил, что к Маштакову приехали неизвестные, по всем признакам — русские люди, вдобавок на машине с московскими номерами. Зачем, почему — кто его знает. Пока еще не имея в виду ничего серьезного, Шамиль велел сгонять, узнать, что и как, расспросить, если ничего серьезного — так и пару бутылок распить по законам Кавказа. А тут вдруг такое.
Ссылка на неизвестного Ибрагима отчего-то произвела на Шамиля серьезное впечатление. Хотя какой там «Ибрагим» — в стиле поведения захватившего его человека «князь» сразу признал железную руку российских спецслужб. Именно тот самый сплав показной мягкости и дружелюбия с беспощадной, ни перед чем не останавливающейся, если обстановка требует, жестокостью, которую кавказские горцы ощутили еще во времена Ермолова.
«Нас не трогай, мы не тронем, а затронешь — спуску не дадим!» Старая, но не потерявшая актуальности русская солдатская песня. И ведь не давали, несмотря на очевидную слабость, вялость, даже как бы трусливую покорность почти каждого отдельно взятого русского человека. В сравнении с пружинистой силой, агрессивной гордостью и прочими мужскими достоинствами даже самых неуважаемых, в сравнении с адыгами, племен Восточного и Западного Кавказа.
А то, что эта песня с одинаковым чувством исполнялась на бородинских флешах, твердынях Порт- Артура или в азиатских походах Скобелева, никакого отношения к теоретической геополитике не имела. Откуда неграмотным русским мужикам в мундирах с высокими воротниками или белых гимнастерках понимать про геополитку?
— Так ты, кажется, познакомиться хотел? — спросил Шульгин, не выходя из связи. — Меня Ричард зовут. Даже — сэр Ричард, если угодно. Это к тому, что ты сейчас меня российским полицейским вообразил. Нет, тут другая игра. А ты кто?
— Алжамбек меня зовут. Алик можно. Я у Шамиля — первый помощник, — с непонятной гордостью произнес он, как будто это могло как-то изменить отношение к нему человека, повязавшего его «одной левой». И тут же произнес несколько фраз на довольно беглом английском, смысл которых сводился к тому, что Шамиль «держит» не только город Пятигорск, но и весь примыкающий к нему регион, и ссориться с ним нежелательно кому бы то ни было. Заезжим москвичам или иностранцам — тем более.
Сашка убедился в правильности своей мысли о том, что парень учился в заграницах, но тут же счел нужным его слегка
— Если у тебя нет связи с твоими дружками на первой машине, сейчас может выйти крупная для них неприятность…
Они как раз вошли в нужный поворот, и на расстоянии полукилометра на почти пустом шоссе Сашка увидел и свою машину, и почти впритык следующий за ней «Делоне». Иван Иванович по-прежнему ухитрялся держать нужную дистанцию. Тяга мотора у друзей Алжамбека была, может, и побольше, а от законов физики куда денешься? Чуть прибавь газку сверх допустимого, и унесет тебя с дороги на вираже известная сила, а вниз кувыркаться — метров двести. Какие угодно подушки безопасности не спасут. Да в этом мире до них, кстати, еще и не додумались.
— Нет связи, какая связь. Догоните их, я покажу, что хватит, что все в порядке…
— А жаль, — с легкой грустью в голосе сказал Шульгин. — Знаешь, как интересно, вроде бы начать обгон, а потом этак плавненько подсечь, бортом к обочине отжать — и пошли гулять клочки по закоулочкам… Это из одной русской сказки цитата, — счел нужным пояснить он.
— Не надо, — испуганно сказал Алжамбек, живо, очевидно, представив себе данную картинку. — Всегда договориться можно, тем более что вы не из полиции.
— Можно так можно.
Он вдавил педаль акселератора. «Делоне» выстрелил вперед так, что его прошлая скорость показалась бы неторопливой прогулкой в фаэтоне воспитанниц Смольного института.
Поравнявшись с преследуемой машиной, Шульгин как бы в шутку совсем немного дернул вправо рулевое колесо. Иллюстрируя свои предыдущие слова. Вообще-то на скорости сто тридцать для сидящего на боковом месте, вдобавок связанного пассажира, бросок выглядел страшно.
