старшая стюардесса вызвалась помочь ему присматривать за мальчиками. Перед самым отлетом Куинн дал слово дочери не спускать с мальчиков глаз. Он посоветовал ей расслабиться и вместе с мужем насладиться тремя неделями покоя в доме. Пообещал также, если мальчики заскучают по дому, привезти их раньше. Взглянув на Алекс последний раз, он увидел, как дочь, утирая слезы, машет им вслед.
В течение всего полета мальчики требовали его внимания, и он был благодарен стюардессам, которые развлекли их, предоставив в их распоряжение книжки для раскрашивания и цветные карандаши, а также угостив каждого стаканом фруктового сока. Мальчики были забавными, и он то и дело смеялся. Хотя они не виделись больше года, внуки чувствовали себя с ним совершенно свободно. Они хотели узнать все о его новой яхте. О том, чтобы вздремнуть, не могло быть и речи. Куинн едва успевал отвечать на все их вопросы.
В Амстердаме их встречали капитан, первый помощник и Тем Хэккер. Они приехали на грузовичке, и первый помощник всю дорогу до яхты развлекал мальчиков. Дети были потрясены размерами яхты, и стюардесса повела их в камбуз покормить.
Куинн был чрезвычайно доволен тем, что увидел своими глазами и услышал от Тема. Тем с обоими сыновьями должны были также присутствовать на ходовых испытаниях. Они заранее составили план проверки маневренности «Ночного полета» на разных скоростях, как это предлагал Куинн. Он добрался до своей каюты только к полуночи и, облегченно вздохнув, набрал номер телефона Мэгги.
— Как дела? — спросила она. У нее было три часа пополудни, и она ждала его звонка. Когда раздался звонок, она очень обрадовалась. — Как мальчики?
— Потрясающе. Они ведут себя так, как будто мы виделись на прошлой неделе. И яхта им безумно понравилась.
Куинн только что заходил к ним в каюту, но к этому времени дети уже крепко спали, как будто кто-то выключил их энергию, пока они перезаряжают свои батарейки. Он подозревал, что завтра утром они поднимутся на рассвете.
— Как там «Ночной полет»? — взволнованно спросила Мэгги.
— Еще прекраснее, чем когда-либо. — Ему очень хотелось, чтобы Мэгги могла увидеть яхту, но он, как и она, знал, что этому не бывать. Она уже однажды ее видела, и он обещал привезти массу фотографий с ходовых испытаний.
Они болтали в течение получаса, и Куинн сообщил ей все подробности. Яхта превзошла все его ожидания. Теперь, спущенная на воду, она была великолепна. Ее еще не окрестили, но собирались это сделать на верфи, когда он вернется в октябре. Церемонию крещения обещал организовать Тем Хэккер, жена которого вызвалась стать ее крестной матерью. Он предложил бы выступить в этой роли Алекс, но ей было бы слишком трудно приехать из Женевы.
— А как Алекс? — озабоченно спросила Мэгги, и Куинн улыбнулся, отвечая ей.
— Она стала другой женщиной. Такой, какую я, пожалуй, никогда не знал. Мне кажется, она меня простила. Во всяком случае, она стала любящей и доброй. Я этого не заслуживаю, но очень этому рад.
Это Мэгги заставила его навести мосты и позвонить Алекс, и он был ей очень благодарен за это. Ее нежная рука прикоснулась к его жизни, оказав на нее благотворное влияние, в том числе вновь сблизив его с дочерью, что было для него важнее всего. Он лишь теперь понял, как сильно ему ее не хватало. Увидев ее, он как будто снова увидел Джейн. Алекс была поразительно похожа на мать, только ростом повыше.
— Ты этого заслуживаешь, — напомнила ему Мэгги, вспомнив вдруг те слова, которые он сказал при расставании в аэропорту. — Спасибо за то, что ты сказал мне, — добавила она, все еще находясь под впечатлением его слов. Это был самый дорогой подарок, который он мог ей сделать, и единственный, о котором она могла мечтать.
— А что я сказал? — поддразнил он ее и, продолжая разговаривать с ней, улегся на постель. Он с радостью ждал следующих двух недель и предвкушал встречу с ней после ходовых испытаний в Сан- Франциско. И только потом он намеревался принести в жертву любовь, которую он нашел с Мэгги, и себя самого, чтобы искупить, как он считал, свою вину перед Джейн.
— Ты сказал, что любишь меня, — напомнила она ему, — и теперь не можешь взять свои слова обратно.
— Я не имел намерения это делать, — сказал он.
Это ничего не меняло. Он все равно должен был ее покинуть. Но Куинн знал, что будет продолжать любить ее и после этого, так что уж лучше пусть она об этом знает. Он не хотел поступить с ней жестоко и не хотел еще более укрепить связь между ними, прежде чем разорвать ее окончательно, но понимал, как много значат для нее эти слова, и считал, что сказать их — это самое меньшее, что он мог для нее сделать. Он действительно любил ее, и она была счастлива знать об этом.
Они поболтали еще несколько минут, потом он повесил трубку. Десять минут спустя он уже крепко спал в своей новой постели. Он безумно устал, но был счастлив находиться в своем новом доме на борту «Ночного полета». Теперь здесь было его место.
Глава 14
Ходовые испытания прошли чрезвычайно успешно. Все системы работали даже лучше, чем предполагалось. Экипаж подобрался более компетентный, чем надеялся Куинн. Его внуки получили огромное удовольствие. Недели пролетели, словно минуты. Куинн несколько раз звонил Мэгги в Сан-Франциско. Она сказала, что безумно устает, потому что успела забыть, что такое преподавательская работа, и какими шумными могут быть ученики, но, кажется, была довольна, и голос у нее звучал бодро. Она сказала, что ждет, не дождется встречи с ним. Он заставлял себя звонить реже, чем хотелось бы, понимая, что пора начать понемногу отдаляться от Мэгги, иначе окончательный разрыв будет слишком болезненным. А время этого разрыва быстро приближалось. Он знал, что когда-нибудь увидит ее снова, и не имел намерения совсем расставаться с ней. Он будет звонить ей время от времени. Но он был твердо намерен не брать ее с собой в свою новую жизнь. Об этом они договорились с самого начала, и он хотел, чтобы они оба выполнили это условие. Не только ради него, но и ради Мэгги тоже. Но он по-прежнему с нетерпением ждал последних двух недель с ней в Сан-Франциско. Это будет их прощальным подарком друг другу.
Куинну очень не хотелось покидать яхту, и мальчишки плакали, прощаясь с членами экипажа, но он пообещал им, что они могут приезжать сюда так часто, как позволят родители. Когда, покидая борт яхты, Куинн вдруг заметил, насколько сильно Роберт похож на Дуга, у него появилось ощущение непрерывности жизни. Только цвет волос был у них разный. Джейн всегда говорила, что Дуг похож на Куинна, но теперь, взглянув на внука, он понял, что сын был очень похож на Джейн, только волосы были того же цвета, что у Куинна. Но черты лица он, пожалуй, унаследовал от матери. И впервые за двадцать четыре года Куинн осознал, насколько сильно он тоскует по сыну. Теперь он позволил себе почувствовать это. Увидев Алекс, встречавшую их в аэропорту, он чуть было, снова не прослезился.
Он провел с ними вечер, и мальчики взахлеб рассказывали родителям о своих приключениях. Поездка с дедом оставила массу ярких впечатлений, и они, несомненно, надолго ее запомнят. Это были превосходно воспитанные, ласковые, умные и добрые дети. На следующее утро перед отъездом Алекс снова поблагодарила его и сказала, что встреча с ним много для нее значит. Судя по всему, ярость ее исчезла без следа, как проходит излеченная болезнь. Это чудесное исцеление произошло за год, в течение которого они не виделись. Она сказала, что молила об этом Бога.
— Тебе будет хорошо на яхте, папа? — спросила она. Она боялась, что отцу будет одиноко, но он накануне вечером снова сказал ей, что именно такая жизнь его устраивает.
— Мне будет отлично, — заверил он ее. — Я буду просто счастлив. — Теперь он был уверен в этом. Он наслаждался каждой минутой своего пребывания на борту яхты в течение трех недель. Яхта с лихвой оправдала все его ожидания. И, несмотря на Мэгги, решение провести на яхте всю оставшуюся жизнь казалось ему правильным. Возможно, даже из-за нее. Куинну казалось, что он не имеет права на новую жизнь с другой женщиной. Мэгги была авантюрой, на которую отважилось его сердце, солнышком, выглянувшим ненадолго в дождливый день, а теперь пришло время продолжить свой одинокий путь. Он был
