карьерной лестнице?
— В моем случае — выше уже некуда.
— Вы лукавите. Что, так и будете всю жизнь сидеть за ноутбуком, отвечая на вопросы несчастных женщин, и писать статьи об их же проблемах? Это ваша мечта?
Аманда покачала головой. В эту минуту она приняла решение закрепиться на телеканале Ди-эс-би, а потом уйти на другой. Если она зарекомендует себя с хорошей стороны, перед ней распахнутся все двери!
— Вон она! — неожиданно воскликнул Стэн и привстал. — Смотри! С ней нам и предстоит общаться.
— По-моему, это бессмысленная и скучная затея. — Аманда взглянула в сторону эффектной блондинки, которая появилась в дверях. — Кажется, она встречается здесь со своим продюсером.
— Нет, это режиссер. Я хорошо его знаю. И он принес какие-то бумаги. Наверное, рассчитывает прямо здесь подписать с ней контракт.
Аманда стиснула зубы. Она не понимала, что здесь делает. Как собеседник Стэн был очень мил. Однако представление о новой работе у нее было несколько другое. Почему им приходится самим бегать за звездами и разоблачать их?
— Клянусь, с завтрашнего дня мы займемся чем-нибудь другим, — сказал Стэн, видя ее состояние. — У вас и у меня множество грандиозных проектов. Предложим их руководству канала. Впрочем, Хьюстон, кажется, уже что-то выбрал сам.
— Запомните, вы пообещали! — строго сказала Аманда.
— Более того, я поклялся! — заговорщическим шепотом произнес он и встал из-за столика. — Берите свой коктейль и следуйте за мной.
Аманда схватила ледяной бокал и сжала его так сильно, словно хотела раздавить. Однако пришлось все же идти за Стэном.
Сегодня правила устанавливает он, подумала Аманда, но настанет день, когда я буду ему приказывать.
Стэн пробрался к красотке Мириам и, неожиданно споткнувшись, вылил на ее светло-голубое платье коктейль ядовито-красного цвета.
Теледива пронзительно вскрикнула и схватила салфетки, услужливо поданные ей режиссером.
— Ах, какая неприятность! Простите! — запричитал Стэн, помогая ей оттирать пятно.
— Уберите руки! — взвыла Мириам. — Вы вотрете в ткань эту гадость!
— Мне так жаль!
— Это ужасно! Новое платье! Я его купила только вчера!
— Еще раз извините! Клянусь, я не специально!
Аманда, не веря своим глазам, стояла позади них, по-прежнему с коктейлем в руках, не решаясь подойти ближе. Она не сомневалась, что Стэн вылил на актрису коктейль специально. Ее подозрения подтвердились, когда он кинул на нее пронзительный взгляд и слегка кивнул в сторону туалетов.
Вот гад! — подумала Аманда, ставя коктейль, который так и не попробовала, на поднос официанта. Сделал свое черное дело и спихнул его на меня…
Она подождала, пока мимо нее пройдет Мириам, и вошла в дамскую комнату следом.
Актриса, тихо ругаясь, пыталась смыть коктейль водой.
— Это бесполезно, — сказала Аманда. — Лучше не пытайтесь. Только хуже сделаете.
— Неуклюжий болван! — Эта реплика, без сомнения, относилась к Стэну. — И надо же было ему вылить эту жижу именно на меня. Ох!
Аманда порылась в сумочке и вытащила пятновыводитель.
— Возьмите это, может быть, удастся спасти платье.
Мириам недоверчиво взглянула на нее, но флакон взяла.
— Что нужно делать?
— Откройте колпачок и нанесите на пятно. Только подложите с обратной стороны салфетку.
— Да я и так уже мокрая насквозь, так что нестрашно… О! Как же отвратительно он пахнет!
Мириам покраснела от возмущения и напряжения. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, и жидкость пятновыводителя попала и на локоны тоже. Аманда улыбнулась: теперь этот запах будет преследовать Мириам до конца вечера.
— Спасибо, — вспомнила наконец о правилах хорошего тона актриса.
— Всегда пожалуйста. — Аманда пустила воду и начала мыть руки, чтобы хоть как-то оправдать свое присутствие в туалете. — Мне кажется, я вас где-то видела.
Мириам моментально просияла:
— Я — актриса.
— Ах, верно! — воодушевленно воскликнула Аманда, вытирая руки бумажным полотенцем. — Вы снимались в сериале «Благородная и красивая». Вашу героиню, кажется, звали…
— Стэйси.
— Точно, Стэйси. Вы отлично играли.
Теперь Мириам зарделась от смущения.
— Мне эта роль не нравилась, хотя я и справилась с ней.
— Не нравилась? Почему?
— Ну… мне пришлось играть молодую женщину, которая не хочет выходить замуж, пока не сделает карьеру. А я совсем не такая. Этот персонаж мой… мм…
— Антипод?
— Анти… что?
Аманда вежливо улыбнулась:
— Антипод. Ваша полная противоположность.
— Вот-вот! Уж я-то не упустила бы своего. А эта Стэйси — такая дура!
— Да, я тоже считаю, что глупо заниматься карьерой, когда можно удачно выйти замуж, — солгала Аманда.
Мириам захлопала в ладоши и выронила из рук пятновыводитель. И снова помрачнела, вспомнив об испорченном платье.
— Как же я в таком виде буду подписывать контракт?
Аманда сделала вид, что закашлялась, стараясь скрыть смех. Ну конечно же, разве можно в грязном платье заниматься делами?
— А что за контракт? — спросила она, прочистив горло. — Будете сниматься в новом сериале?
Мириам снова принялась тереть салфетками платье.
— Да, этот режиссер… не помню, как его зовут… В общем, он предложил мне роль.
— Кем вы будете на этот раз?
— А? — На Аманду уставились лишенные всяческого выражения серые глаза.
— Кого вам придется изображать?
Мириам пожала плечами:
— Понятия не имею. Я не спрашивала.
— Вам не интересно знать, какая будет роль? — удивилась Аманда, на секунду перестав притворяться.
Мириам серьезно на нее взглянула.
Да я такая же плохая актриса, как и она! — подумала Аманда, а вслух сказала:
— Я имею в виду… Мало ли что вам предложат. Роли разные бывают.
— Ах, это ерунда, — отмахнулась Мириам. — Мне все равно кого играть, я ведь талантлива.
— Кстати, я где-то читала, что вы не единственная знаменитость в своей семье… Кажется, ваш дядя очень влиятельный человек.
— Вообще-то он мне не дядя, — вдруг заявила Мириам, выкидывая мокрые салфетки в мусорную корзину. — Точнее дядя, но не родственник. Он — сводный брат моей матери. Такой душка!
По тому, каким тоном говорила актриса о своем дяде, Аманда сделала вывод, что между двумя «не родственниками» существует нечто большее, чем семейная связь.
