— Аманда? — Он стоял в дверях с зубной щеткой в руках. — Не ожидал тебя увидеть.
— Можно войти? — сдавленно произнесла она.
— Конечно. — Тео посторонился. — Что с тобой? Ты похожа на привидение.
Она вошла, скинула плащ и туфли, прошла в комнату и упала на диван, прижав к груди подушку. Тео остановился напротив гостьи и цокнул языком.
— Плохо дело, как я погляжу. Подожди, принесу тебе чего-нибудь выпить.
Он появился спустя минуту и протянул Аманде стакан с непонятной жидкостью.
— Выпей. Только залпом.
Аманда сделала большой глоток и закашлялась.
— Фу! Что это?
— Бренди. Знаю, гадость. Но помогает в стрессовых ситуациях.
Вот чем нужно было поить Джудит, мелькнуло в голове у Аманды. А я-то, дура, предлагала ей чай!
Тео присел рядом.
— Легче?
— Немного. — Аманда допила бренди. Горло словно огнем обожгло, но постепенно пламя опустилось в желудок и заплясало там. — Спасибо, Тео.
— Всегда пожалуйста. — Он сочувственно взглянул на нее. — Расскажешь, что произошло?
Аманда крепче обняла подушку.
— Кажется, я влюбилась.
— Так это же прекрасно, — тускло произнес Тео.
— Да, но мой избранник женат!
— О!
— Вот именно! Какая же я идиотка! — Она уткнулась лицом в подушку и даже вцепилась в нее зубами, чтобы не расплакаться.
Тео осторожно погладил Аманду по плечу, а потом робко обнял ее.
— И давно это с тобой?
— Что именно?
— Ну давно ты влюбилась?
— Понятия не имею! — Аманда подняла голову. — Но поняла это только сегодня, когда столкнулась с его женой! Ох, Тео, я ведь впервые в жизни испытываю такие чувства!
— Угораздило же тебя…
Она обняла его и прижалась щекой к его плечу.
— Тео, что мне делать?
— Прежде всего успокоиться. Возьми себя в руки, ты же сильная женщина.
— Была сильной. Теперь даже не знаю, что о себе думать. Не ожидала от себя такого…
— И… какой он?
— Ох, я его терпеть не могу! Он такой… такой… Милый!
— Ты сама себе противоречишь. — Тео вытер ее мокрые от непрошеных слез щеки. — Да, похоже, ты действительно втюрилась.
— Может быть, еще не все потеряно. Я просто начала к нему привязываться. А тут узнала, что он женат. Вот во мне и взыграла женская гордость. — Аманда с надеждой взглянула на Тео. — Как ты думаешь, такое возможно?
Он кивнул.
— Да, но… я не стал бы на это рассчитывать.
— Сама не понимаю, что со мной происходит! — снова запричитала Аманда. — Но мне вдруг стало так больно! Просто невыносимо!
— Иногда нужна какая-то стрессовая ситуация, чтобы понять, как сильно на самом деле дорог тебе человек.
— Никогда его не прощу! Никогда!
— Как бы мне ни хотелось тебе помочь, но совершенно ясно, что не стоит продолжать встречаться с женатым мужчиной. Ни к чему хорошему это не приведет.
Аманда выпрямилась и вытерла слезы.
— К счастью, я еще и не начинала с ним встречаться. Просто мы работаем вместе.
— О, так ты вынуждена будешь видеть его постоянно? — с сочувствием произнес Тео.
— Возможно, это даже хорошо. Так я не забуду, что чуть было не совершила роковую ошибку. — Она вдруг опомнилась. — Ох, Тео, прости, что я свалилась как снег на голову.
— Ну что ты. — Он улыбнулся. — Напротив, я очень рад, что ты в трудный момент своей жизни вспомнила именно обо мне.
— Мне нужен был совет мужчины.
— Я сделаю для тебя все, что угодно. — Тео с нежностью взглянул на нее. — Ты такая красивая… Даже когда плачешь.
Она приоткрыла губы, чтобы произнести слова благодарности, но Тео воспринял это совершенно иначе. Он наклонился и поцеловал ее, поддавшись минутному порыву.
Однако они тут же отпрянули друг от друга как ужаленные.
— О нет!
— Кошмар!
— У меня такое ощущение, что я поцеловал родную сестру! — воскликнул Тео, сам от себя не ожидая такой реакции.
Аманда удивленно посмотрела на него.
— Я чувствую то же самое! В смысле, как будто целуюсь с братом… Фу!
Тео вдруг расхохотался.
— Вы только подумайте… Аманда, а можно еще разок?
— Да, будь так любезен. — Она сама прильнула к нему.
На этот раз поцелуй длился немного дольше, но все равно закончился тем же, чем и предыдущий. Они снова отодвинулись друг от друга и принялись вытирать губы.
— Аманда, прости… Если бы я знал, что так получится, то не стал бы ухлестывать за тобой столько времени.
— Надо было давно поцеловаться. — Она приложила руку к груди, пытаясь унять разволновавшееся сердце. — Я бы тоже не стала рассматривать тебя в качестве потенциального жениха.
— А ты рассматривала? — Он дождался ее кивка и расплылся в улыбке. — Ох, как приятно!
— Ты серьезно? — Она тоже рассмеялась. — Приятно думать, будто я настолько прекрасна, что за мое внимание готовы бороться лучшие мужчины Калифорнии.
— Да разве я лучший? — усмехнулся Тео. — До сих пор не могу работу найти… Да и вообще на меня нельзя положиться.
— Зато ты честный, добрый и внимательный. — Аманда похлопала его по плечу. — Но я даже рада, что мы можем быть только друзьями.
— Да, мне тоже так больше нравится. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы мы решились на серьезные отношения. А так я точно уверен, что ты меня не бросишь. Я же твой друг, да?
— Больше чем друг. — Аманда обняла его. — Мы же выяснили, что относимся друг к другу по- родственному. И, честно сказать, мне как-то полегчало.
— В таком случае надо отпраздновать это событие! Заодно и стресс снимешь. Как насчет шампанского? Я сбегаю в магазин.
— А я дам тебе денег, мой безработный братишка.
8
