и позвал: – Алиса!
– Чего? – Ответ Алисы откуда-то снизу прозвучал не очень-то изысканно.
– Ты можешь подняться на минуту? Хотим тебя кое о чем спросить.
Он представил себе ее недовольное ворчание и улыбнулся. Она придет! И, конечно же через несколько секунд он услышал стук ее ботинок по отполированным деревянным ступенькам.
– Ну, чего надо? – На ней были «вареные» джинсы и светло-зеленая футболка. Марк отметил новую заклепочку-пирсинг над ее бровью.
– Мы делаем фильм о Маннингтри. Помнишь наши интервью в необычном магазине?
– Марк! – Она вскипела. – Это было всего полтора месяца назад! У меня еще нет склероза!
– Извини. Нам, старикам, кажется, что это было уже так давно! – Он многозначительно взглянул на Колина. – В общем, я хочу, чтобы ты взглянула на эту запись.
Колин перемотал ее, пока Алиса усаживалась на полу у телевизора, скрестив ноги.
– А что вы ищете? Привидения?
Марк постарался сохранить невозмутимое лицо.
– Сперва посмотри, потом поговорим.
Колин запустил пленку и Алиса, опершись локтями в колени, уставилась на экран.
– Старый зануда! – высказалась она о Стэне. Вдруг девушка вытаращила глаза.
– Черт возьми! Это же привидение!
Колин остановил кадр.
– Что ты видишь?
– Там чье-то лицо, смотрит вниз, на лестницу. Ни фига себе!
– Мы просто хотели убедиться, что нам не показалось. – Марк вдруг почувствовал, как на лбу и между лопатками выступил пот. – Как ты думаешь, кто это может быть?
– Трудно сказать. – После ее первой реакции она была скорее заинтригована, чем напугана. – Слишком темно, чтобы разглядеть еще что-нибудь, кроме этого лица.
Колин перемотал пленку и включил снова.
– Мужчина или женщина? Как ты думаешь?
– Мужчина!
– Женщина!
Марк и Алиса произнесли это одновременно.
– Ну-ну, – Колин слегка пожал плечами. – На ком в итоге сойдемся?
– Длинный нос... Пронзительные глаза. Вроде бы карие. Светотень... – задумчиво произнесла Алиса. – Рембрандтовский тип!
– Сразу понятно, чем ты увлекаешься. – Марк подошел к телевизору и карандашом указал на экран. – Смотри сюда. Думаешь, это часть фигуры? Возможно, нога или юбка?
– Трудно сказать. Неясно. – Алиса пристально смотрела на экран, потом вдруг резко отвернулась. – Смотрите, оно пялится не на Стэна, а мимо него, на тебя и на папу!
– Мне это не пришло в голову. – Джо взглянул на Марка. – Почему об этом догадалась ты, Ал, а не я? Тем более что мы собираемся туда вернуться.
– Вернуться? – уставилась на него Алиса. – Недогадливый ты мой папулик, а можно, я с вами?
Марк засмеялся.
– Если твой папа разрешит, а я и так не против. Значит, ты не испугалась?
– Конечно нет! – Она грациозно встала, несмотря на громоздкие ботинки и нарочито неуклюжую манеру держаться. – Кажется, тот старик, Стэн, говорил, будто нам нельзя будет там больше появляться из-за новых обитателей.
– Разве? – Марк изобразил недоумение. – Не думаю, что мы должны спрашивать его разрешения. Если новые жильцы не будут возражать, мы не станем никого беспокоить.
– Собираетесь провести спиритический сеанс? – Алиса фыркнула и направилась к двери.
– Конечно нет! У нас вполне серьезная программа.
– Сеансы – это тоже серьезно. Знаю я кое-кого, кто мог бы это устроить. Медиум. Она просто умница!
– Нет, спасибо. – Марк сдержанно покачал головой. – Хорошая идея, но я не хочу упрощать задачи программы. Многие считают сеансы серьезными научными исследованиями, но, боюсь, нам это не подходит. Наша задача в том, чтобы проследить историю известных преследований людей за колдовство.
– А теперь у нас сенсация века! – вставила она. – Обождите, вот я расскажу своим друзьям!
– Нет, Ал! Никому не говори об этом, хорошо? – Отец решительно взглянул на нее. – Программа засекречена, помни об этом. После того как она выйдет в эфир, если мы решим запустить рекламную подготовку накануне эфира, расскажешь кому хочешь, но ни в коем случае не теперь. Нас как волков
