Ей вовсе не хотелось стать причиной потасовки, так что Келли протянула руку Алану и улыбнулась.
– Привет, ты вовремя.
– Конечно, – ответил он, бросая весьма недовольный взгляд на Дэнни.
– Я пришла немного раньше, чтобы выпить коктейль в одиночестве. – Ее взгляд, брошенный на Дэнни, был не менее красноречив.
– Ты здесь по делам или решил отдохнуть, приятель? – Дэнни презрительно смотрел на Алана.
– Я на отдыхе, – сказал тот и сел за столик.
– Может быть, ты нас представишь друг другу? – Глаза Дэнни сузились, как бывало всегда, когда он готовился к словесной перепалке, которая вполне могла превратиться в драку.
Келли достаточно хорошо его знала, чтобы понять: он не уйдет отсюда просто так. Дэнни терпеть не мог конкурентов. Он уже оценил физические возможности Алана и готовился вызвать того на бой.
Келли тяжело вздохнула. Она ожидала от Дэнни такой реакции. Он не мог иначе: ему необходимо было постоянно доказывать, что он круче всех.
– Это Алан, мой пациент и клиент нашего отеля, – усталым голосом произнесла Келли. – А это Дэнни… Просто Дэнни.
– Я ее парень, – не растерялся Дэнни. – Приятно познакомиться.
Алан улыбнулся.
– Мне тоже. Я не знал, что мы будем ужинать втроем.
– Ты прав, третий лишний. Так что тебе придется искать другой столик для того, чтобы поесть. А еще лучше – другой бар.
– Не зарывайся, Дэнни, – сердито сказала Келли. – Ты не мой парень, хотя тебе и хочется так думать. И лишний здесь ты.
– Что скажешь, приятель? – Дэнни повернулся всем корпусом к Алану. – Нам придется разобраться, кто займет место подле этой женщины.
– Еще одно слово, Дэнни, и я позову сюда вышибал Фрэнка! – воскликнула Келли.
За ними следили десятки пар глаз. Почти все посетители бара не сводили с Алана взгляда с тех самых пор, как он вошел сюда. Местные конечно же отлично знали характер Дэнни и предвкушали хорошую потасовку. Без развлечений в этом маленьком городке было страшно скучно.
Хозяин заведения тоже заметил, что в баре стало как-то подозрительно тихо. Поскольку все взоры были устремлены на дальний столик, Фрэнк сразу же определил, кто завладел всеобщим вниманием. Ну конечно же Дэнни. Хоть бы нашелся кто-нибудь, кто поставил бы этого заносчивого нахала на место.
Мужчины не любили Дэнни по вполне понятным причинам. Стоило тому появиться в баре или в местном клубе, как внимание всех женщин в радиусе десяти метров переключалось на него. Однако не находилось смельчаков, готовых бросить вызов этому накачанному красавцу. Когда-то такие были, но теперь все повывелись. В драке равных Дэнни не было.
– Не понимаю, в чем проблема, – вдруг сказал Алан. Его голос звучал так спокойно, словно он вещал с кафедры университета перед уснувшими от скуки студентами. – Я пригласил Келли на ужин. Подразумевалось, что мы проведем этот вечер вдвоем. Однако если она хочет, чтобы вы, – он сделал ударение на последнем слове нарочно, – остались, мне придется смириться.
– Я не хочу, чтобы он оставался, – сказала Келли быстро и шепотом добавила: – Уходи, пожалуйста, Дэнни. На нас и так все смотрят.
– Да ты трус, – не обратив внимания на ее просьбу, презрительно сказал Дэнни, глядя на Алана. – Фу, Келли, детка, я и не думал, что у тебя дурной вкус.
– Убирайся, Дэнни, – повторила она.
– И не подумаю.
Алан и Дэнни не сводили друг с друга глаз. Каждый ждал, что предпримет другой. Дэнни был напряжен, словно сжатая пружина, готовая в любой миг развернуться. Алан же казался все таким же безмятежно спокойным, однако в душе его уже бурлили эмоции. Келли, конечно, понятия не имела, что происходит с ее новым знакомым, а потому начала подозревать, что Дэнни прав. Она вовсе не хотела, чтобы началась драка, однако почувствовала, что перестанет уважать Алана, если он вообще никак не ответит на вызов.
– Давай-ка разберемся, как мужчина с мужчиной, – прошипел Дэнни, которому не терпелось сбить с пижона спесь.
– Я иду за Фрэнком. – Келли поднялась из-за столика.
– Не стоит, – улыбнулся Алан и удержал ее, взяв за руку. – Закажите пока ужин, док. Я полностью полагаюсь на ваш вкус. Думаю, вы лучше знаете, какие блюда полезны для моего здоровья. Я скоро вернусь. А вот с Дэнни лучше попрощайся сейчас. Он идет домой.
Алан поднялся с места и двинулся к выходу, не оборачиваясь. Он был уверен, что Дэнни тут же кинется за ним, и не ошибся. Келли молча опустилась на стул. Дверь за мужчинами закрылась, и в баре наступила неестественная тишина.
– По-прежнему принимаются заказы на ужин! – гаркнул Фрэнк, чтобы предотвратить массовое бегство из бара с целью посмотреть на драку.
Келли уставилась на полупустой стакан с коктейлем и сделала большой глоток. Она ловила на себе взгляды, в которых сочувствие смешивалось с завистью. Зависть, разумеется, исходила от женщин.
Через несколько минут, которые показались Келли вечностью, дверь в бар открылась и на пороге появился Алан. Все так же безукоризненно причесанный, без оторванных рукавов и без синяков. Словно он просто отлучился на минутку, чтобы подышать свежим воздухом, а не пошел выяснять отношения с Дэнни. По бару пробежал шумок. Теперь завидовали мужчины.
– Что произошло? – шепотом спросила Келли, когда Алан уселся за столик. – Где Дэнни?
– Пошел домой, как я и обещал, – спокойно объявил Алан. – А ты уже заказала ужин?
– Честно говоря, нет, – призналась Келли. – Я…
– Понятно, – прервал ее Алан. – Тогда стоит сделать заказ прямо сейчас. Как ты знаешь, я пропустил ужин в отеле и теперь умираю с голоду.
3
Келли бродила по берегу и собирала красивые, на ее взгляд, камешки. Она целиком предавалась этому занятию, хотя знала, что этого добра у нее в доме больше чем достаточно. Если она продолжит в том же духе, то через несколько лет камешки вытеснят ее из квартиры.
Однако страсть есть страсть. Она продолжала собирать их и складывать в стеклянные большие вазы. Кто сказал, что филателия менее странное хобби?
Волны накатывали на берег, смывая с него песок и мелкие камни. Небо было затянуто плотным покрывалом облаков. Келли с грустью подумала, что до следующего лета ей придется плавать исключительно в бассейне.
Она взяла в руки плоский камешек, подошла к воде и кинула его. Он прыгнул четыре раза и скрылся в волнах.
– Грустишь? – услышала она смутно знакомый голос и обернулась.
Келли увидела перед собой стройную брюнетку в короткой юбке и на высоченных шпильках, которые наполовину провалились в песок.
– Простите? – Келли не могла припомнить, чтобы когда-нибудь видела эту женщину. А не заметить брюнетку просто нельзя было. Она казалась экзотической птицей, случайно залетевшей на пустынный, всеми забытый пляж.
Незнакомка криво усмехнулась, достала из сумочки сигарету, закурила и тоскливым взором окинула океан.
– Ничего не меняется, – произнесла она. – Ни этот пляж, ни океан, ни городок…
– Мы знакомы? – спросила Келли, засовывая руки в карманы куртки, битком набитые камнями.
Незнакомка проследила взглядом за руками Келли и усмехнулась.
– И ты не меняешься.
Келли напрягла память. Голос женщины казался ей знакомым. В принципе, если приглядеться, и лицо тоже. В последний раз дежавю посетило Келли несколько дней назад при встрече с Эдвардом и Аланом.
