есть оружие! Ты над этим не задумывалась?»
Мне стало страшно. На самом деле, я не была такой уж героиней…
Хорошо, сказала я себе. Убедись, что они уже не выйдут из подвала, потом пройди в их дом, позвони в полицию и тихо скройся. Если они начнут выходить до того, как приедет полиция, только тут можешь вылезти и задержать их.
Так я и решила.
Через несколько минут я начала медленно подкрадываться к дому. Руки тряслись; я шла, почти не дыша, слушая собственный стук сердца.
Шаг… еще… и еще…
И вот, я уже возле двери. Схватив за ручку, я повернула ее в сторону. Она поддалась. Дверь тихо приоткрылась. Я затаила дыхание, потом прошла внутрь, держа пистолет перед собой.
Внутри было лучше, чем в предыдущем коттедже: столы, стулья, шкафы придавали дому жилой вид. Все это я видела благодаря фонарям на улице. Свой фонарик я решила не брать.
Я прошла в гостевую и сквозь сумрак увидела там телефонный аппарат.
«Главное – чтобы он работал!»
Подойдя к нему, я сняла трубку. Услышала длинный гудок.
«Отлично!»
Потом начала набирать 911. Подняла девушка. Я поздоровалась, назвалась, сказала адрес. Она ответила, чтобы я ожидала.
Положив трубку, я пошла обратно, и тут услышала детский плач. Резко замерла и начала прислушиваться. Он исходил откуда-то сверху. И, словно на автомате, я начала подниматься на второй этаж.
На втором этаже была спальня и ванная с туалетом. Плач исходил из спальни. Я открыла дверь, и тут моему взору предстала девочка лет шести, привязанная к кровати. На ней была ночнушка, во рту кляп; из глаз текли слезы – они словно блестели в блике уличных фонарей.
«Ублюдки!»
Я засунула пистолет в карман, подошла к кровати, начала ее развязывать.
– Успокойся, солнышко. Я тебя спасу. Не плачь! – я вытащила изо рта кляп.
Она тут же принялась кричать, плакать во всю свою силу, пытаясь меня обнять.
Я резко прислонила руку к ее рту.
– Тихо! Не кричи! – сказала я ей. – Веди себя тихо, иначе нас обеих поймают! Поняла?
Она мне качнула головой.
– Умничка. Теперь пойдем.
Я взяла ее за руку, и мы вышли из комнаты. Хотели было начать спускаться, как вдруг я услышала щелчок и мужской голос:
– Стоять!
Повернув голову налево, я разглядела в темноте мужскую фигуру. Он держал в руках пистолет, нацеленный на меня.
– Вы кто такая?!
На мгновение я растерялась. Затем, собралась, оценила расстояние, отделявшее нас, убедилась, что оно было не таким уж большим.
– Беги! – крикнула я девочке, отпустив ее маленькую ручку, а сама набросилась на мужчину.
Мне удалось отвести его руку с пистолетом в сторону, но он одним ударом опрокинул меня на пол. Я вцепилась пальцами в его глаза; он упал на меня сверху, уронив свое оружие. Сквозь боль и шум борьбы, я услышала детский топот ног, спускающихся по лестнице.
«Скорее! – пронеслось у меня в голове. – Беги скорее!»
Мужчина схватил мои руки, которые были у него на лице, сжал их, и моя хватка ослабла. Затем он начал меня душить. Я потянулась к карману куртки, достала оттуда пистолет и что было силы ударила рукояткой ему по голове. Потом ногами оттолкнула его тело от себя, встала и побежала по лестнице вниз. Выбежала на улицу и попала прямо в лапы двум мужчинам. Видимо, те, кто был в подвале, услышали шум. Девочка, которую я пыталась спасти, лежала без сознания на земле.
– Ублюдки! – крикнула я. – Что вы с ней сделали?!
– Лишь усыпили, мисс Кэрролайн! – услышала я, после чего почувствовала острую боль в затылке, которая схватила меня и унесла в забытье.
Темнота. Порой она так успокаивает.
Я стояла в темноте, во мраке, и в моем сердце был абсолютный покой. Я глядела в пустоту, а пустота смотрела на меня. Никаких тревог и беспокойств. Лишь полная умиротворенность…
Присев, я закрыла глаза и начала наслаждаться тишиной, как вдруг почувствовала внезапный холод. Он появился на лице, затем стал спускаться вниз. Я стала внезапно мокрой.
Я попыталась открыть глаза, однако веки были такими тяжелыми… И тут я стала падать. Куда-то вниз… Пока реальность не вытащила меня обратно…
Тяжелые испытания
Я открыла глаза и увидела двух мужчин. Мой разум еще постепенно приходил в себя, прокручивая картины последних событий. Потребовалось вспомнить лишь несколько слов, чтобы понять, где я: девочка, похищение, дом, пистолет…
– Вижу, вы пришли в себя, мисс Кэрролайн, – начал тот, у которого была козлиная бородка.
Я была словно в воздухе. Попытавшись пошевелиться, я почувствовала боль в запястьях. Оказалось, что мои руки были подняты вверх и привязаны к веревке. Все мое тело собственно на них и держалось. На мне было какое-то платье. Опустив взгляд вниз, мне с трудом удалось разглядеть, что это была ночнушка.
– Кто вы? – спросила я. Из-за воды на глазах мне было трудно рассмотреть лицо. Оно было расплывчатым.
– Меня зовут Эндрю. – Пауза. – Эндрю Фейкер. Вы меня не узнаете? Ведь вы ворвались в дом, который принадлежит мне, и пытались помешать моему процветающему бизнесу.
Я промолчала. Огляделась.
Эндрю Фейкер стоял в пяти метрах от меня. Его фигура пропадала немного в тени. Второй мужчина стоял возле него. Его одежда была вся из черной кожи; на голове – садомазохистская маска. Света было немного. Я посмотрела вверх, и поняла, что в помещении была лишь одна лампочка. И она висела надо мной. Стены были голыми. Мебель отсутствовала.
– Откуда вы знаете мое имя? – Я попыталась сделать свой голос злым, несмотря на то, что у меня практически не было сил говорить.
Эндрю рассмеялся.
– Глупый вопрос. Вы не помните?
Каждое его слово эхом било в глубине моего мозга.
– Не помню чего?
– Ну, начнем с того, что вы писательница. Я прочитал все ваши книги. Они замечательные. У вас действительно талант, Сьюзан Кэрролайн. А теперь, – он подошел ближе, свет немного озарил его лицо, – я скажу вам вот что: никто не смеет мешать моему бизнесу! Вы слышите меня?! Никто! Даже мать-его- господь-бог! Я никому не позволю забирать мой заработок! Тех же, кто осмелится сделать это, я убью, – он улыбнулся. – Прощайте, мисс Кэрролайн! – повернулся и начал уходить. В конце комнаты, возле входной двери, он остановился, и тихо добавил: – Ты знаешь, что сначала нужно сделать. Потом убей.
Послышался скрип двери, и Эндрю исчез за ней.
«Садомазохистская маска» подошла ко мне. Я подняла ноги, и попыталась было его оттолкнуть, но он поймал их и начал обвязывать веревкой.
– Ублюдок! – кричала я. – Отпусти меня.
Он ничего не ответил. Продолжал делать свое дело. Связав ноги, он вышел из комнаты. На несколько мгновений я осталась одна. Затем послышался какой-то щелчок, и я начала медленно опускаться на землю. Мои ноги коснулись пола, и вот я уже стою на них.
«Что за чертовщина?!»
