побольше сил и энергии. Клонило в сон, Мэт поддался наплыву слабости и закрыл глаза, но вдруг вагон бешено дёрнулся, лампы над головой погасли, где-то рядом в наступившей тьме полыхнул сноп искр, раздались крики и визги.
Последовала серия взрывов, столь частых, что они почти слились в сплошную канонаду. Сработало экстренное торможение, и Мэт ощутил, как его бросило вперёд и вдавило в стоявшую перед ним женщину. Из хвостовой части вагона подуло ветром. Вагон содрогнулся и замер. После недолгой неподвижности в полной темноте все почувствовали, как пол внезапно накренился, словно свесившись в невидимую яму.
По изменившейся акустике возгласов — в них чувствовалось уже больше недоумения, чем страха, — можно было догадаться, что вагон уже перестал быть закрытым помещением: где-то, очевидно, зияла огромная дыра. И давка почему-то уменьшилась. Какой-то мужчина вдруг завопил, видимо, от сильной боли. Крик замер, послышалось, как где-то внизу шмякнулось тело. Несколько мужчин зажгли спички и зажигалки, неровные пляшущие огоньки неясно высветили кошмарную картину — от вагона осталась только передняя половина, а дальше был сплошной мрак. Раздались крики ужаса…
— Гарри! Гарри! Что это?!
Мэт пробрался к чернеющей пустоте в торце вагона и замер при виде чудовищного зрелища: задняя половина вагона исчезла, люди в испуге жались по стенкам, цепляясь за поручни, и с ужасом вглядывались в открывшуюся перед ними бездну. Мэт попытался взять себя в руки, присмотрелся внимательнее — вагон был не разорван, а разрезан неведомой силой: металлические тёмно-красные края на месте ровного разреза ещё не успели застыть и тускло светились. Всплыло воспоминание: однажды Мэту довелось увидеть дыру в броне танка, пробитую бронебойным снарядом. Но края дыры в броне танка были рваными, а здесь — удивительно ровными, гладкими, с небольшими наплывами и застывшими капельками металла. Похожие следы остаются на мягкой пластмассе, когда её режут горячим ножом. Несколько человек были в крови. В воздухе зловеще запахло машинным маслом, озоном и страхом.
Мэт достал из портфеля фонарик размером с карандаш и посветил им в туннель, осторожно спрыгнул на путь, стараясь не касаться рельсов, хотя напряжения, по всей видимости, уже не было. Метрах в двух от торца вагона-обрубка лежал человек и тяжко стонал. Мэт схватил его за одежду (на всякий случай стараясь не дотрагиваться до кожи — а вдруг напряжение ещё не отключено?) и оттащил от рельсов. Почувствовал, как начинает справляться с нервным потрясением.
Кисть правой руки лежащего человека, очевидно, была отрезана той же бесовской силой. Рана была опалена, даже обуглена, но кровь всё же обильно сочилась из обожжённых сосудов. Человек ещё дышал. Мэт вынул из брюк несчастного ремень и, сделав из него жгут, плотно обмотал ему запястье, чтобы остановить кровь.
— Держись, парень, скоро сюда приедут врачи, всё будет нормально, — произнёс Мэт как можно более бодрым и обнадёживающим тоном, хотя бедняга был без сознания от болевого шока. Из вагона на шпалы спрыгнули ещё двое. — Этому человеку срочно нужна медицинская помощь, — сказал Мэт. — Узнайте, есть ли в вагоне врач. — И он медленно пошёл по рельсовому пути дальше, светя фонариком себе под ноги.
Через несколько метров он наткнулся на груду изувеченных тел. Оказалось, что тела не просто изувечены — люди были разрезаны сверху донизу. Очевидно, в момент странного рассекновения вагона они оказались как раз на той роковой линии, по которой прошлось, как лучом лазера, невиданное оружие.
Мэту не раз доводилось видеть изуродованные жертвы всяческих катастроф, но всегда было понятно, что произошло, из-за чего случилась авария. А сейчас о причине трагедии даже трудно было догадаться. Совсем не похоже ни на крушение поезда, ни на землетрясение, ни на очередную выходку террористов.
Мэт двинулся между разрезанных тел дальше, рассчитывая найти вторую половину вагона, но дальше пути просто не было. Обрезанные рельсы упирались в тёмную стену, наглухо перегородившую туннель. Озадаченный Мэт стал у странной стены, почувствовал её теплоту. Сверху на пол сочилась вода. Чёрт возьми, где же задняя половина вагона?!
Пока Мэт в полном недоумении шарил фонариком по невесть откуда взявшейся стенке, тщетно пытаясь понять хоть что-нибудь, сзади подошли другие пассажиры, не менее обескураженные, судя по их интонациям и удивлённым репликам.
Мэт обернулся — подошедшие освещали себе путь спичками и зажигалками. Солидный человек прижался к тёмной стене и начал отчаянно звать:
— Агата! Агата! Ты меня слышишь?!
— Извините, — вежливо обратился к нему Мэт, — но Агата вряд ли вас слышит. Мне кажется, нам лучше всего побыстрее отсюда выбраться, потому что мы, судя по всему, всё ещё под рекой, а туннель разрезан, поэтому нас может затопить.
Человек в костюме страдальчески вперил остановившийся взгляд в стену, жестоко отделившую его от любимой. Вокруг человека с отрезанной кистью стояли, онемев от ужаса, трое непокалеченных, тупо смотрели и ничем не помогали несчастному.
— Помогите мне нести его, — приказал Мэт молчавшей троице. Хотя он и сам едва смог побороть страх и жгучее желание драпануть со всех ног подальше от всего этого кошмара. Набравшись мужества, Мэт продолжил: — Нести его надо осторожно — ведь у него, возможно, сломаны кости из-за падения, но ему нужна срочная медицинская помощь, а врачи доберутся сюда не скоро.
Среди онемевших троих оказалась женщина, окаменевшая от страха.
— Что случилось? — беспомощно спросила она.
— Не знаю. Может быть, над нами разрушился мост. Будем надеяться, что когда мы выберемся отсюда, то узнаем, в чём дело. — Про мост Мэт сказал просто так, понимая, что мост здесь ни при чём, а на самом деле всё гораздо хуже. Хуже и непонятнее. В сумрачном свете Мэт заметил длинный плащ на высоком человеке, стоявшем рядом, и обратился к нему не то с просьбой, не то с приказом: — Снимай плащ, он сгодится нам как носилки.
Верзила в плаще продолжал безмолвствовать.
— Пошевеливайся! — прикрикнул Мэт и схватил его за руку.
Тот покорно снял плащ, и Мэт постелил его рядом с человеком, лишённым кисти.
— Помогайте! — приказал Мэт.
Все послушно взяли пострадавшего кто за руку, кто за ногу и переложили его на плащ. Мэт ухватился за плащ с той стороны, где была рана, чтобы быть уверенным, что при переноске раненая рука ни за что не зацепится. Мэт с тремя помощниками (вместе с женщиной) подняли плащ с несчастным и понесли его вперёд по туннелю.
— Если кто-то из вас сильно устанет, — скомандовал Мэт, — не выпускайте плащ из рук сразу, а предупредите, чтобы мы успели осторожно положить раненого на пол.
Так они дошли до вагона, вернее, до того, что от него осталось. Там внутри сидело несколько пассажиров, всё ещё дожидавшихся чьей-то помощи. Мэт коротко объяснил им:
— Туннель позади вагона чем-то заблокирован. Положение таково, что нам надо выбраться отсюда как можно скорее, поэтому все, кто может идти, должны пробираться вперёд до следующей станции. А тот, кто способен бежать, должен быстрее добраться до телефона и вызвать «службу спасения 911». Не дотрагивайтесь до рельсов — они могут оказаться под напряжением. Двигайтесь без паники, организованно.
— Вызвать помощь можно по телефонам, вмонтированным в стены туннеля, — раздался из темноты, чей-то голос.
— Если кто-нибудь обнаружит по пути такой телефон на стене, звоните немедленно. Не забывайте также помогать тем, кто нуждается в помощи. Кто-нибудь должен сообщить о ситуации людям, находящимся в переднем вагоне.
— Я сделаю это, — вызвался кто-то.
Мэт и его «носилочная бригада» снова подняли носилки-плащ и понесли пострадавшего. Неподалёку замигал огонёк маленькой видеокамеры, включился фонарик, луч его высветил из темноты Мэта и его помощников. Очевидно, кто-то решил, что сейчас как раз стоит запечатлеть процессию на видеоплёнку.
— Выбери для своего домашнего фильма другой объект, — раздражённо рявкнул Мэт в направлении видеоэнтузиаста с фонариком.
