на блюде.
— А зачем, дорогая моя? Мне не нужны твои подарки. Я сама способна взять все, что мне требуется.
Мей вдруг ощутила, как ее ногти впиваются в ладони, и поняла, что слишком сильно стиснула кулаки. Однако только это помогало ей до сих пор сохранять внешнее спокойствие.
— Даже чужое?
— Подобное обстоятельство лишь прибавляет привлекательности! Брак? А что это такое? — пожала Франческа изящными плечиками. — Просто клочок бумаги с печатями.
— Если не считать взаимных клятв в верности и любви, — добавила Мей.
Франческа взглянула на нее с сожалением.
— Бедняжка! Наивна, как дитя. Ты еще веришь в идеалы?
Не только верю, могла бы сказать ей собеседница, но и выросла в окружении людей, исповедующих подобные взгляды. Любой уважающий себя бизнесмен предпочитает действовать по правилам чести. Антонио оказался единственным, кто смог набросить на глаза Мей вуаль обмана.
— А если Коста не пожелает включиться в твою игру? — спросила хозяйка бутика.
Франческа искренне расхохоталась.
— Такого просто не может быть!
— Ты настолько уверена в себе?
— В своих способностях, дорогая моя.
— Даже если они односторонни? — Мей решила во что бы то ни стало выиграть этот словесный поединок.
— Можем ради интереса договориться о сроке в неделю, начиная с сегодняшнего дня. Вот увидишь, тебе не следует так сильно доверять мужу. — Произведя заключительный выстрел, Франческа выпорхнула из бутика.
Мей перевела дух. Если она и не выиграла этот раунд, то все же не была полностью побеждена.
Было уже начало шестого, когда она покинула бутик и поехала в больницу навестить Элли. Только после этого Мей направилась домой.
Коста уже успел принять душ и находился в процессе одевания. За этим занятием и застала его вошедшая в спальню Мей. Тело Косты излучало завидную ауру силы и здоровья, отражавшую также трезвость мировоззрения и крепость духа. Мей много отдала бы за возможность подойти к мужу, укрыться в его объятиях и позабыть обо всем на свете.
Однако сейчас между ними незримо маячил призрак Франчески. И Мей горячо желала, чтобы он улетучился.
— У тебя был плохой день? — спросил Коста. Мей лишь вздохнула, снимая жакет и начиная расстегивать блузку.
— Надеюсь, завтра будет лучше. Коста взял рубашку.
— Хочешь отменить сегодняшний выход? Чего Мей желала сейчас больше всего, так это лечь в ванну и находиться там до тех пор, пока не расслабятся напряженные мышцы, а потом заняться долгой медленной любовью.
— Нет. Думаю, нам стоит посмотреть этот фильм. В Европе он получил хорошие отзывы.
Уловив в голосе жены упадочные нотки, Коста задержал пальцы у застегиваемой в этот момент пуговицы. Внимательно всмотревшись в лицо жены, он увидел на нем бледность и легкие тени под глазами. Сообразив, что что-то не так, Коста в два шага покрыл разделявшее их расстояние.
Он нежно поднял подбородок Мей, заглянул в глаза.
— Ты чем-то обеспокоена?
Еще бы, пронеслось в голове Мей. Можно сказать, я напугана так, что дальше некуда!
— Мы только что говорили об этом, — сказала она, ощущая, как два больших пальца мужа поглаживают ее скулы. — Плохой день.
— Мей, — тихо произнес он, — не считай меня дураком. Мы договаривались быть честными друг перед другом, помнишь?
Вот оно! Пора. Лучшего времени не придумаешь.
— Франческа хочет тебя.
Глаза Косты потемнели, хотя общее выражение лица не изменилось.
— Она сказала тебе об этом? Когда? Мей без усилий выдержала его взгляд.
— Вчера. И сегодня тоже. — Она попыталась улыбнуться, но из этого ничего не вышло. — Ты обречен.
— Даже так! — усмехнулся Киприади.
На этот раз Мей все же изобразила улыбку, хоть и чересчур яркую.
— Франческа заверила меня в этом.
— С нее станется…
— В качестве аргумента я заявила, что имею кое-какие преимущества. — Мей начала загибать пальцы. — Во-первых, финансовую базу, во-вторых, удобный во всех отношениях брак, в-третьих, ты сам. — Она испытующе взглянула на мужа. — Я правильно установила очередность?
Глаза Косты потемнели настолько, что стали похожи на кусочки обсидиана.
— Я тебя сейчас вздую!
— Ох, не нужно! Я и так сегодня натерпелась… И все же супруг легонько тряхнул ее за плечи.
— Глупенькая, меня не интересуют интрижки на стороне. — Он провел пальцем по нижней губе жены. — Понимаешь?
— Это всего лишь слова, Коста, — печально возразила Мей. — И лучше бы ты ими не разбрасывался.
— Но зачем мне рисковать нашим браком?
— Вот именно, зачем? — Ведь он так удобен, с горечью добавила она про себя.
— Мей! — предостерегающе произнес Коста. Однако она проигнорировала его тон.
— Для Франчески ты представляешь своего рода вызов.
— Женщины ее толка всегда слегка помешаны на обольщении мужиков, — пожал Коста плечами.
В голубых глазах Мей словно сверкнула молния.
— Пускай она занимается амурами в другом месте!
Он с изумлением поднял бровь, на его губах появилась лукавая усмешка.
— О, ты вынула оружие из ножен, дорогая?
— Да!
Коста прищурился.
— Но вы с Франческой принадлежите к разным весовым категориям.
— Надеюсь, это комплимент?
— Вне всякого сомнения. — Он наклонился и коснулся губами виска жены. — Пойди прими душ и одевайся.
Мей захватила свежее белье и удалилась в ванную. Выйдя оттуда через пятнадцать минут, она обнаружила, что Коста спустился вниз.
Натянув джинсы и вязаную хлопчатобумажную кофточку с короткими рукавами, Мей закрепила волосы на затылке и присоединилась к ожидавшему ее в столовой мужу.
Молли, как всегда, была на высоте. Она накормила Косту и Мей великолепным ужином, а легкое бело вино создало приятный расслабляющий эффект.
Подкрепившись, супруги вновь поднялись в спальню, чтобы переодеться к вечернему выходу. Мей выбрала шелковый брючный комплект цвета сапфира и распустила волосы. Затем нанесла макияж. Украшенная черным бисером сумочка дополнила общий вид.
— Прелестно! — оценил Коста, и Мей ответила ему озорной улыбкой.
— Благодарю, милый. — Она обежала взглядом его шикарный вечерний костюм, белоснежную батистовую рубашку и аккуратно повязанный галстук-бабочку. — Неплохо. Думаю, вполне сойдет.
— Правда? — Коста был сама невозмутимость. — Тогда отправляемся?
