и ты водила меня за нос. Теперь, если вы не возражаете, я поеду.
Она надеялась только на то, что когда Оскар отойдет от первого потрясения и успокоится, то сможет простить ее. Ведь она была любимой и желанной для него. По крайней мере, так было до сих пор.
Ночь была ужасной. Сначала Линда металась по квартире, как зверь в клетке, затем упала на кровать и долго не могла успокоиться. Она ворочалась, кляня то себя за трусливое молчание, то Оскара за его тупоголовое нежелание понять ее.
Но больше всего она тосковала по нему Линда удивлялась, как быстро привыкла к его любви, которая проявляла свое присутствие во всем: в ее кровати, ее сердце, ее жизни. Квартира без него казалась мрачной и холодной.
На следующий день Оскар не позвонил ей, и она поняла, что ждать звонка бесполезно. Линда не могла вынести его молчания, и несколько раз подходила и брала телефонную трубку, делая это почти бессознательно. При этом сердце выскакивало у нее из груди. Придя в себя, она бросала трубку на рычаг. Какой смысл нарываться на неприятности? Это сделало бы ее еще более несчастной, чем сейчас.
Около двух часов дня она пообедала, поджарив себе яичницу из яиц, которые вчера утром купила Оскару на завтрак. Больше ничего съестного в доме не было. Еда по вкусу напоминала ей картон, но она была голодна, а это было лучше, чем ничего. Линда не ела со вчерашнего обеда.
Слезы катились из ее глаз, когда она вспоминала детали того чудесного дня и тяжелого вечера, который предшествовал разлуке. Все шло замечательно до тех пор, пока…
В конце концов, думала Линда, стоя у окна на кухне, светопреставление не наступило, после того как Оскар бросил ее.
В первую очередь она врач и должна довести лечение Энн до конца. Тем более что Оскар ничего не сказал о том, что увольняет ее, и она обещала девочке приехать сегодня вечером.
Спокойно обдумав положение, в котором оказалась, Линда решила вернуться в дом Дистеса.
Было начало седьмого, когда она приехала, и, пока парковала машину, Энн пулей вылетела на крыльцо дома на своей инвалидной коляске, сияя от радости.
— Линда! Линда! — кричала Энн.
— Эй, — ответила ей Линда. — Потише, юная леди. Иначе упадешь со ступенек.
Линда подбежала к девочке и поцеловала ее в щеку, удивленная тем, что Энн обняла ее за шею. Для Линды это было сюрпризом, особенно после недавнего сеанса болезненной терапии, проведенной с ней.
— Ты вернулась, — радостно кричала она, прижимаясь к Линде.
— Конечно, вернулась, глупенькая. Я ведь обещала тебе.
Линда была так тронута приемом, который оказала ей Энн, что это смягчило боль в ее сердце.
Подняв голову, она увидела миссис Эдисон, выходящую из дома. Руки экономки были скрещены на ее обширной груди, лицо мрачно.
Линда со страхом подумала о том, что та уже все знает о происшедшем в городе. Или хуже того, Оскар уже передал своей экономке распоряжение о ее увольнении.
Но когда миссис Эдисон подошла ближе, Линда увидела на ее лице притворное негодование.
— Эта девчонка, — сказала она, указывая на Энн, — провела весь день у окна, ожидая когда вы, наконец, приедете домой. Я ей говорила, что вы будете только к вечеру, но она не обращала никакого внимания на мои слова.
Лицо Линды расплылось в улыбке.
— Хорошо, теперь я здесь. И надеюсь, что я еще буду здесь, по крайней мере, до ужина Просто умираю от голода.
Это не совсем соответствовало действительности, однако она знала, что миссис Эдисон было бы приятно накормить ее, и она действительно с удовольствием съела бы что-нибудь вкусненькое.
Экономка удовлетворенно закивала головой.
— Отлично, я поджарю мясо. Оно будет готово через полчаса.
— Это было бы замечательно, — сказала Линда. — А пока я перенесу багаж из машины.
Полчаса спустя Линда в светлой юбке и блузке зашла на кухню. Энн уже сидела за столом, а миссис Эдисон резала мясо на тонкие ломтики.
Пока Линда ехала из города, она мысленно удалялась все дальше и дальше от событий, произошедших во время уик-энда, и все больше убеждалась в том, что должна продолжать свою работу с Энн. И не только потому, что пришла в отчаяние, так как ее надежды рухнули, но прежде всего потому, что чувствовала себя обязанной помочь Энн снова встать на ноги, ведь по вине ее мужа случилась авария, которая отняла у девочки мать и приковала ее к инвалидной коляске. Для этого Линда была готова отодвинуть на второй план свои личные чувства к Оскару. Теплая встреча, которую Линде оказала Энн, говорила о том, что девочка полностью доверяет ей.
— Здесь пахнет чем-то очень вкусным, — сказала Линда, садясь за стол рядом с Энн.
— Ну вот, видите, как быстро я сделала прекрасный ростбиф, — объявила миссис Эдисон, усевшись на стул. — Что же вы ждете, начинайте.
Кухня была большой и просторной. С океана через открытое окно дул легкий освежающий ветерок. Еда была изумительной, и все трое с большим удовольствием увлеклись поглощением пищи.
Во время еды у Линды разыгрался аппетит, и она думала о своем, иногда прислушиваясь к обычной болтовне Энн о просмотренных ею телевизионных программах, до тех пор пока не услышала, что девочка спросила ее о главном.
— Вы видели папу в городе?
Сердце Линды екнуло, ее вилка застыла на полпути ко рту.
Взгляд Линды внезапно встретился со взглядом миссис Эдисон, в котором она заметила сострадание.
— Энн, — сказала миссис Эдисон, — с чего ты взяла, что Линда могла увидеть твоего отца? Сан- Франциско — огромный город, и, я уверена, что она хотела провести время со своими старыми друзьями.
— Да, — быстро подтвердила Линда. — Было приятно увидеть их снова. Она стала описывать вечеринку, на которой была с Ричардом в пятницу, и делала это так живописно, что Энн увлеклась деталями, больной вопрос был забыт.
Последующие несколько недель были трудными, но вознаграждались хорошими результатами. После долгих размышлений Линда решила сделать крутой поворот в лечении девочки. Из-за того, что Оскар прервал предыдущий сеанс терапии, было загублено множество усилий Линды, направленных на выздоровление Энн, и сейчас она получила шанс исправить положение. Каждый день она пыталась наверстать упущенное, и в конце второй недели Энн, по крайней мере, подошла к ранее достигнутым результатам.
Линда верила, что пришло время перейти к менее приятной части лечения, более болезненной, но и более эффективной.
Мало-помалу прогресс стал настолько очевиден, что Линда решила в воскресенье сделать для Энн выходной, тем более что позвонила Джейн и сказала, что хотела бы встретиться с ней. Эта встреча ничему бы не помешала, и к тому же Линда страстно желала обсудить с подругой сложившуюся ситуацию.
Подруги обедали в полюбившемся им маленьком ресторанчике, и Линда рассказала о своих успехах в лечении Энн.
— Приятно слышать, — сказала Джейн, когда Линда закончила рассказ. — Но что ты собираешься делать дальше?
Лицо Линды исказилось.
— Я не вижу другого пути, как только пытаться преодолевать болевой барьер снова.
Джейн согласно кивнула головой.
— Думаю, она готова к этому. — И, выдержав паузу, продолжила: — Ричард рассказал мне о твоих планах. Я имею в виду Оскара Дистеса. — Но сегодня ты даже ни разу не упомянула его имени.
— О, Джейн, это ужасно. Я вряд ли смогу говорить с тобой об этом сейчас. — Она прикусила губу и посмотрела в сторону, а затем со вздохом повернулась к своей подруге.
